Cuckooland — Том Бърджис относно злоупотребата с власт и влияние
„Ще ви докажа . . . че всичко, което сте написали, е деветдесет и пет процента глупости, лъжи и пристрастия“, казва донорът на торите, бизнесмен и самозван „лидер на мисълта“ Мохамед Амерси на журналиста Том Бърджис по средата на тази зверски забавна нова книга. „Надявам се, че вашите издатели ще видят този запис, за да знаят, преди да публикуват глупости, какви са те.“
Очевидно HarperCollins са заели различно мнение: натоварените с непристойности заплахи на Амерси срещу Бърджис искрят през жизнерадостната проза на Cuckooland. Книгата описва пъстрата кариера на Амерси и разказва по-широка история за това как корупцията и търговията с влияние работят в съвременния свят и как в епохата на манипулации в социалните медии и скъпи съдебни дела „богатите могат да купят всичко – включително истината“.
Започва с твърдението как Амерси е забогатял, помагайки за сключването на доходоносни телекомуникационни сделки, включващи сътрудници на противоречиви фигури: руския президент Владимир Путин, Галина Каримова, дъщеря на покойния автократичен лидер на Узбекистан и владетелите на Непал, за да назовем само няколко. (Амерси твърди, че не е знаел кои са крайните бенефициенти в тези транзакции.)
Бъргис показва как след това Амерси използва богатството си, за да придобие повече влияние и власт в Обединеното кралство. Насочете огромни дарения към Консервативната партия, към Оксфордския университет, към любим проект на тогавашния принц Чарлз — плюс скъпи правни заплахи срещу критиците.
Ако, като мен, вие Били сте заплашвани от богати хора, които се опитват да заглушат вашата журналистика, тази книга ще бъде катарзис. Когато самият вие сте изправени пред финансова или репутационна разруха, е трудно да видите смешната страна. Но Бургис, бивш журналист от FT, по някакъв начин успя да направи тази щателно проучена, мръсна история забавна. Написан като динамичен трилър, който предава измамния, самоуверен тон на своите субекти, той представя Амерси едновременно заплашителен и смешен: прекрасен, тънкокож, паникьосан.
Но дали историята на Амерси доказва това сега повече от всякога богатите могат да си купят истината? Всъщност той не успя да наложи своята версия на реалността на света: той току-що загуби скъпо дело за клевета срещу бившия депутат от Консервативната партия Шарлот Лесли, като по този начин разпространи широко нелицеприятната информация, която се опитваше да скрие. В Cuckooland четем, че той е заплашил Бургис, че ще бъде съден. Нещо подобно се случи с отделните теми — не Амерси — от последната книга на Бургис, Kleptopia: публичността на съдебния процес, който започнаха, увеличи продажбите му и те прекратиха делото, след като съдията се произнесе срещу тях.
Това е къде се крие кавгата ми с тази приятна книга. Бърджис умело разказва как се злоупотребява с власт и влияние по света и как това се улеснява от британските институции. Научаваме например колко обикновено струва вечерята с премиера (читателю, шокиращо евтина е). Но Амерси също е донякъде ограничаващ като наративно средство.
Като начало, той не е толкова ефективен, колкото другите бяха: скъпите адвокати не накараха Лесли или Бърджис да млъкнат, щедрите дарения не защитиха репутацията му. (Разбира се, без застраховката срещу клевета на Лесли тази книга може би никога нямаше да види бял свят.) И останах в желанието си да науча повече за проблемите, които Бърджис засяга накратко, като мрачния свят на частни детективи, наети от други.
Бъргис разкрива ключови неща - например, че Амерси е направил съмнителни дарения на консерваторите през 2017 г. И той показва колко спиращо дъха лесно е да се направи това, пряко улеснено от партийни служители. Какви други пари са били вкарани в нашата политика по този начин и за каква потенциална печалба? Това са жизненоважни въпроси и докато се насочваме към поредните избори в Обединеното кралство, където вероятно ще бъдат събрани рекордни суми пари, Cuckooland е навременна подкана.
Може да се заяждате (както направих и аз), когато Бургис заявява, че „от около два века – след Дарвин, можем да кажем – преследването на истината става все по-демократично“. Това наистина зависи от това къде и за кого.
Въпреки това Cuckooland е важно напомняне за това как корупцията продължава да обеднява милиони хора по целия свят, и категорично предупреждение, че много богатите изглежда подкопават и завладяват демокрациите - чрез закупуване на достъп до избрани владетели, и чрез използване на съдилищата, за да се опитват да задушат свободата на словото.
Обръщайки се към читателя след поредната тирада на Амерси, Бургис казва: „Ще оставя на вас да прецените дали писането на това – и, което е по-важно, четенето му – е в обществен интерес.“ Насърчавам ви да приемете поканата му.
Cuccooland: Where the Rich Own the Truth от Tom Burgis William Collins £18,99, 320 страници
Присъединете се към нашия онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
