CVC се съгласи да продаде затруднения бизнес с чаени имоти в Африка
CVC се съгласи да продаде проблемните чаени имоти в Кения, които закупи от Unilever преди по-малко от три години, на Browns Group, превръщайки конгломерата от Шри Ланка в най-големия износител на чай в света.
Бизнесът за чай на групата за частни капиталови инвестиции, Lipton Teas and Infusions, обяви в сряда, че разтоварва плантациите си в Източна Африка, включително противоречивата плантация Kericho в Кения, която има история на насилие и сексуално насилие.
Компанията не разкри размера на транзакцията, но каза, че приходите ще бъдат реинвестирани в програма за трансформиране на чаената индустрия. Като част от сделката Браунс се съгласи 87-те милиона кг чай, които продава годишно, да бъдат отглеждани в съответствие с екологичните, социалните и управленските стандарти на Lipton.
Browns е собственост на холдинговата компания от Шри Ланка LOLC Holdings, чието портфолио обхваща автомобили, фармацевтични продукти, минно дело, селско стопанство и финансови услуги. Групата притежава плантации за чай, пипер и каучук в Шри Ланка и закупи първия си бизнес с чаени имоти в Кения миналата година от шотландската група Finlays.
CVC придоби трите плантации в Кения, Руанда и Танзания през 2021 г. като част от закупуването на чаения бизнес на Unilever за 4,5 млрд. евро. Lipton, чиито марки включват PG Tips, Lipton и Pukka, е най-голямата компания за чай в света.
Главният изпълнителен директор на Lipton Натали Рус се е заела да подобри качеството на чая, за да повиши заплатите и условията на труд. „Нашата амбиция е да внедрим нашите стандарти в цялата индустрия“, каза тя, говорейки пред Financial Times след съобщението.
Продажбата на Browns освобождава CVC от поредица от проблеми, свързани с притежаването на плантацията.
Миналия месец FT съобщи, че консорциум от кооперации в Кения твърди, че е бил игнориран, след като е изразил интерес към закупуването на имотите, като се аргументира, че продажбата на местната общност ще върне земята на потомците на кланове, които са били изселени в началото на 20 век.
Lipton каза в сряда, че ще предложи акции, възлизащи на общо 15 процента от кенийската оперативна компания на местните общности, „за да се създаде достъпна общностна справедливост и взаимно съгласувано икономическо участие“. Компанията също така каза, че ще инвестира 1 милиард кенийски шилинга (7 милиона евро) в нов обществен тръст за социални помощи.
Миналата година Browns предложи подобна структура, когато купи бизнеса с имоти на Finlays в Кения. Двете страни се договориха да предложат 15 на сто от акциите на дружеството за публична продан чрез местна кооперация.
Историческо насилие и проблеми с човешките права в региона са надвиснали над плантациите в региона. Документален филм на BBC Panorama, заснет през последните месеци от собствеността на Unilever, разкри, че сексуалното насилие е широко разпространено в плантацията.
Местната общност също протестира срещу механизирането на чаените имоти чрез изгаряне на машини за бране, твърдейки, че те са ограбили прехраната на работниците.
Групите за частни капиталови инвестиции Advent International и Carlyle в крайна сметка оттеглиха офертите си за бизнеса, когато за първи път беше обявен за продажба, отчасти защото не бяха готови да поемат отговорността на работниците, които бяха изцяло зависими от плантациите за прехраната си или да рискуват лоши заглавия, ако нещо се обърка.
