Д’Анджело беше уникален певец, който достигна върховете на соула, фънка и R&B
В реверанс към божествените пратеници на своето петдесятно образование и гения на Микеланджело, Майкъл Юджийн Арчър се трансформира в Д’Анджело през 90-те години. Той беше „ последният останал чисто афроамерикански актьор “, съгласно Questlove от хип-хоп групата The Roots, непосредствен помощник, говорейки през 2014 година Идеализмът се поквари в перфекционизъм, изтощително прелъщение, сходно на други, към които той беше податлив. Но той извади най-хубавото от себе си в трите студийни албума, които оставя след гибелта си от рак на 51 години.
Записите на D’Angelo бяха спорадични, само че заемат най-високите равнища на соул, фънк и R&B музика. Дебютът му от 1995 година Brown Sugar дава подтик на по този начин нареченото „ нео соул “ придвижване, акт на възобновяване към извора в дългото избледняване на аналоговата епоха. Неговото коронно достижение беше Voodoo през 2000 година, който удари сладката струна на артистично самопризнание и платинени продажби. Black Messiah се появи 14 дълги години по-късно на фона на известия за проблеми със зависимостта и креативен блок. Това сподели, че силите му са непокътнати, пренасяйки предходни столетия на чернокожа музика и битка за цивилен права към 2010 година
Марвин Гей се появяваше непрекъснато в сънищата му. Той идолизира Джеймс Браун и твърди, че Вуду е направено, с цел да притегли вниманието на Принс за връзка, която, уви, в никакъв случай не се е състояла. Посланията и ритъмът на Black Messiah провокираха There’s a Riot Goin’ On на Sly и Family Stone. За Д’Анджело тези предшественици са били „ Йода “, мъдри учители, от които той е научил занаята си. Той се утвърди като техен правоприемник, за разлика от долната мимикрия на ретро изпълнителите, чийто брой се размножаваше към него.
Подобно на Принс, той беше мултиинструменталист, който пишеше, пееше и продуцираше песните си. За разлика от неговия воин, тази величественост способства за порока на перфекционизма. Но идеалистът в D’Angelo разбираше, че музиката би трябвало да бъде освен това от сбора на нейните усърдно прилагани елементи.
Във време, когато звуците ставаха по-чисти и по-компресирани, той внасяше зърнеста сензитивност в своите записи. Неговите песни имат джазово чувство за спонтанност. Те са в положение да прегърнат несъвършенството, както с умопомрачителните ритми, преминаващи през Вуду. Неговите вокали минаха от сексапил с висок тенор в „ Me and Those Dreamin’ Eyes of Mine “ на Brown Sugar до димния тон на „ Devil’s Pie “ на Voodoo. Той комбинира музикалността на соул артист с вербалната просвета на хип-хопа. „ Целият рап е махленски соул “, счита той.
В своя пик Д’Анджело държеше разнообразни противоположни сили в равновесие. Той беше създател, който беше отворен да работи в тясно съдействие с други, като J Dilla, новаторският рап бийтмейкър, който оформи своенравния груув на Voodoo. Той е съосновател на колектива Soulquarians и споделя забележителна професионална и сантиментална връзка с певицата Анджи Стоун.
Той се ядосваше от статута на секс знак, който закупи след тлееща поява без риза във видеото към „ Untitled (How Does It Feel) “ през 2000 година Но и тук имаше известна доза идеализъм. Неговата физика - която той съжаляваше, че е изгубил, откакто изпадна в алкохолизъм в по-късен живот - беше версия на MTV на съвършената неустрашимост на скулптура на Микеланджело. Сексът не е просто секс в неговите песни. „ Ти се нуждаеш от комфорта на моята обич, с цел да извадиш най-хубавото в теб “, пее той в „ Ain’t That Easy “ на Black Messiah, преди да обърне репликата: „ Имам потребност от комфорта на твоята обич, с цел да извадя най-хубавото от мен. “
