Дългият поход на Рахул Ганди, за да спре хищника на Нарендра Моди
Рахул Ганди – издънка на Индийския национален конгрес, вечен политически аутсайдер и надежда на опозицията за възстановяване на националното лидерство – отправя политическото си послание направо към обществеността с драматичен трик : 6700 км преход през 15 щата.
Ганди се качи през януари с автобус и по-късно с джип на своя Bharat Jodo Nyay Yatra (Unite India for Justice March), започвайки от разкъсвания от конфликти източен щат Манипур и трябва да завърши в средата на март в западен Мумбай. Пътуването, предприето само месеци преди очакваните общи избори, има за цел да подобри съдбата на опозиционен фронт, смятан за затихваща сила.
Пътуването е второто за Ганди – миналата година той завърши повече от 4000 км пеша от юг на север от Керала до Кашмир, привличайки големи тълпи с непринудени речи, които оплакваха нарастващото разделение на Индия при премиера Нарендра Моди.
Тази година посланието на Ганди е насочено решително към икономиката. Докато Моди похвали Индия като най-бързо развиващата се голяма икономика в света, Ганди се спря на оплакванията на фермерите, индийците от по-ниска каста, собствениците на малък бизнес и безработните младежи, които се чувстват изоставени от марката на мускулестия индуски национализъм на управляващата партия Бхаратия Джаната.
Той също така удари BJP по въпроси, при които опозицията вижда управляващата партия като уязвима, като близките й връзки с милиардерите, които са спечелили от растежа на Индия, сред които Гаутам Адани и Мукеш Амбани.
„Три до четири процента от населението е поело контрола върху цялото богатство и властова структура“, каза Ганди пред тълпа край пътя, докато минаваше през град Шаджапур в централния щат Мадхя Прадеш тази седмица. „Адани и Амбани са тези, които седят на върха и контролират това“, добави той.
Членници на партията в Конгреса настояват, че преходът не е кампания. Но те признават, че това е една от най-добрите им надежди да се свържат директно с избирателите на все по-доминиран от BJP публичен площад. Управляващата партия е много по-добре финансирана и има командващо присъствие както в конвенционалните, така и в социалните медии.
Ганди, четвъртото поколение династ на семейството зад Конгреса, беше тълпа от поддръжници и приветстван от крайпътни банери, изобразяващи него, майка му Соня Ганди и други партийни фигури. След като имаше проблеми с коляното по време на миналогодишната разходка - и с напрегнат график преди общите избори, които се очакват през април и май - сега той пътува на гърба на червен джип.
По пътя той подчерта ограничения избор на кариера, достъпен за младите индийци, които според него са изправени пред пречки, включително кастова дискриминация в армията и правителствената бюрокрация, оскъдни кредити за малкия бизнес и съкращения в набирането на военни.
„Колко хора от изостанали или по-ниски касти има на ръководни позиции?“ Ганди каза. Конгресът се зарече да превърне чиракуването в законно право за младите хора в своя проект за изборен манифест и за кастово преброяване, за да отчете изцяло мнозинството индианци, които идват от по-ниски или „изостанали“ касти или племенни групи.
Ограничените налични социологически данни сочат силна изборна преднина на BJP. Но представители на Конгреса смятат, че маргинализираните гласоподаватели могат да насочат вота в своя полза, включително в гъсто населения и по-беден север на Индия, където партията на Моди е най-силна и където опозицията се опитва да разсее наратива, че премиерът е непобедим.
Въпреки това, Конгресът е изправен пред огромни шансове срещу BJP, която има силна подкрепа от бизнеса, силна масова мрежа и мощна идентичност като защитник на индуизма.
Конгресът загуби места от BJP на избори през 2014 г. и 2019 г. и претърпя масово дезертиране към управляващата партия. Сега BJP се стреми да спечели със своите съюзници „супермнозинство“ от 400 от 543 места в долната камара на парламента.
Самият Ганди е лесна мишена за Моди, който го осмива като наследник на партия, която беше пометена от власт отчасти поради ширещата се корупция.
Джайрам Рамеш, депутат от Конгреса, който се присъедини към Ганди по време на прехода тази седмица, черпи насърчение от изборите през 2004 г., когато Конгресът, тогава водена от Соня Ганди, победи BJP. „Много е предизвикателство, защото нямаме финансиране“, каза Рамеш. „Но всеки, който напише епитафията на Конгресната партия сега, забравя историята.“
В Уджайн, индуистко място за поклонение, Ганди посети храма Махакалешвар и се оплака пред голяма тълпа за „социалната, политическата и икономическата несправедливост“, нанесена на индийците в неравностойно положение.
На лагер за една нощ Ганди седна в кръг с дипломирани счетоводители като част от контакта на Конгреса с професионални групи, които до голяма степен подкрепят BJP, като отговаряше на въпроси относно данъчното облагане, малкия бизнес и стремежа на Моди за „демонетизация“ през 2016 г. Демонетизацията – при която премиерът изтегли банкнотите от 500 и 1000 рупии от обращение за една нощ – беше обявена за насочена към черни пари, но предизвика финансови сътресения.
„Целта на демонетизацията беше да осакати малките и средни предприятия така че той [Моди] да може да промени индийската икономика“, каза Ганди пред групата. „Тяхната конкурентоспособност беше унищожена.“
Някои наблюдатели виждат похода на Ганди като метафора за мрачния лозунг, пред който е изправена опозицията в една система, доминирана все повече от една партия. За разлика от BJP, която черпи сила от кадрите на най-голямата политическа партия в света, съдбата на Конгреса се движи почти изцяло от личностите на неговите лидери, особено от династията Неру-Ганди, която създаде три поколения министър-председатели.
Настоящият президент на Конгреса Маликарджун Кхарге се смята за хитър политик, но твърдо предан на Ганди, които все още притежават значителна власт зад кулисите.
„Кхарге е назначение на семейството“, каза Сугата Шринивасараджу, автор на книга за Ганди, който се оттегли като лидер на Конгреса след последното си поражение на националните избори през 2019 г. „Ако партията иска да остане единна, семейството трябва да служи като спойка.“
Рамеш, депутатът, настоя, че Конгресът има шанс за завръщане. „Хората са много загрижени, на хората им е писнало“, каза той. „Нашето предизвикателство е да се уверим, че тези хора, мълчаливото мнозинство, голяма част от тях ще се върнат в Конгреса.“
