Диригентът Елим Чан: „Не искам да ме възприемат като символ. Влязох на собствените си крака’
„Всеки път, когато излизам на сцената, трябва да оправям подиума и стойката“, казва Елим Чан, въртейки очи. „Иначе никой не може да ме види. И те си мислят: „О, Боже мой, какво прави тук това малко азиатско момиче?“
Чан е малък на ръст, но има уравновесеност на гимнастичка. "Бокс!" — възкликва тя като обяснение. „Това ме поддържа здрав.“
На вратата се чука. Двама членове на оркестъра се появяват и питат с осезаемо уважение дали могат да обсъдят музикален въпрос с диригента след интервюто. Ясно е, че музикантите от берлинския автентичен оркестър Staatskapelle вече са разбрали какво прави тя тук.
Оркестрите са склонни към това в момента, в който Чан вдигне палката си. Този сезон тя ще дебютира не само с Staatskapelle, но и с Нюйоркската филхармония, Orchestra de Paris и в Монреал, Минесота, Сиатъл и на фестивала в Залцбург. Ще има първи сътрудничества в Копенхаген, Кьолн и Щутгарт и тя се завръща във Филхармонията на Лос Анджелис и Лондонската филхармония.
На 37 години Чан смята себе си за нещо като закъсняла на международната сцена. Тя вече беше на 28, когато спечели конкурса за дирижиране на Donatella Flick на Лондонския симфоничен оркестър. Оттогава нейният възход е стабилен. Тя беше гост-диригент на Шотландския национален оркестър между 2018 г. и 2023 г. и пое поста главен диригент на Симфоничния оркестър на Антверпен през 2019 г. Въпреки работата с LSO и Филхармонията на Лос Анджелис, пътят до тазгодишните концерти на големи имена беше дълъг .
Родена в Хонг Конг, Чан беше на осем години — и вече запалена пианистка и хорова певица — когато посети концерт на Hong Kong Sinfonietta, дирижиран от неговия музикален директор Уинг-си Ип. „Да видя, че някой като мен може да бъде на сцената в тази позиция, беше много овластяващо“, казва Чан. „Едва по-късно светът ми каза: „Знаеш ли, трудно е.“
Представителството има значение. Въпреки че Чан беше пренебрегната за място в Taki Fellowship на Марин Алсоп и се е срещала с австралийския диригент Симон Йънг само веднъж, много за кратко, тя е много наясно, че стои на раменете на предишно поколение пионери.
„Определено се возя на цялата вълна от жени, които получават повече възможности — не само в дирижирането, но и като композитори, изпълнителни директори в света на бизнеса. Чупим стъклени тавани навсякъде, което е прекрасно. Но също така не искам да бъда разглеждан като символ. Влязох там със собствените си крака.“
В един свят, гладен за следващото чудо и нетърпелив за усещания за една нощ, твърдостта и упоритостта, необходими за това да станеш добър диригент, често се пренебрегват. Телевизионни предавания като Maestro на BBC подхранват мита, че управлението на оркестър е въпрос на ръчна хореография; дори неотдавнашният биографичен филм за Леонард Бърнстейн, наричан още , никога не го показва как учи.
Но дори за тези, родени с перфектен тон и фотографска памет, няма преки пътища. Като пианист, хоров певец, а по-късно и виолончелист и оркестър, Чан има добър старт. Уилям Уайнърт, тогава професор по дирижиране в Музикалното училище Eastman в Ню Йорк, е този, който насърчава 13-годишния Чан да дирижира. Той й даде първата й книга за дирижирането и нейната собствена диригентска палка – момент от Хари Потър.
По-късно, когато беше студентка в Смит Колидж, Масачузетс, диригентът Джонатан Хирш я помоли да поеме „Dies“ Irae” от Реквиема на Верди, за да може да слуша баланса от по-назад в залата.
Дотогава фокусът й беше върху биологията и психологията; тя беше очарована от криминалистиката и мислеше, че може да стане детектив. Всичко се промени в този един момент.
„Цялата ми същност беше разтърсена“, спомня си тя. „Обичах да съм в средата на звука, на това място. Толкова много, че веднага поех ръководството и започнах да инструктирам оркестъра – просто не можех да се сдържа.“
Чан продължи да учи при Кенет Кислер в Мичиган – първо магистърска степен, след това докторска степен. Тя работеше. Трудно.
„Дори не знаех как да прочета пълна партитура — всички тези транспониращи инструменти! — и целият симфоничен репертоар беше нов свят за мен.“
В средата на всичко това тя си взе една година почивка, за да работи с деца в неравностойно положение в чилийска музикална програма.
„Понякога проучванията в консерваторията могат малко да намалят огъня. Така че просто стегнах багажа си и отидох в Чили. Основно се занимавах с музикално образование. Тези деца бяха много, много бедни, но музиката беше тяхното нещо. Не можех да говоря много испански. И когато думите липсват, там започва музиката.“
След това Чан се върна към обучението си с нова сила и, може би подпомогната от ранните си проучвания по психология, намери свой собствен начин да ръководи.
„Това е бил мъжки свят, но винаги съм смятал, че е възможно. Вече сме на място, където всъщност мога да прегърна женствените си качества.“
Вдъхновена от своя ментор, Бърнард Хайтинк, Чан предпочита икономичните жестове и подценяването на подиума. Въпреки че холандският маестро почина през 2021 г., тя говори за него в сегашно време.
„Има тази огромна доза авторитет. Той не се движи много, но всеки жест съдържа всичко. Хората идват при мен и ми казват: „О, обичам енергията ти!“ Но не става дума само за енергия . . . също трябва да има смисъл. Трябва да можете да извадите най-доброто от хората, да мотивирате и вдъхновявате.“
Какво направи тя за филма на Тод Фийлд от 2022 г., мрачен трилър за властна жена диригент?
„Всъщност кожата ми настръхна. Кейт Бланшет наистина работи усилено върху това - Малер 5 не е лесен за дирижиране - но каква е нейната фигура? Тя антигерой ли е?“ Чан обръща особено внимание на последния акт на филма, в който опозореният американец прибягва до работа във Филипините. „Намерих тази част за много трудна, защото в крайна сметка някак си е добре тя да продължи това, което прави на някое екзотично място в Азия . . . Съжалявам.“
Което ни връща към чувството за идентичност на Чан като жител на Хонконг. Тя признава, че малко се е замисляла до демонстрациите срещу екстрадирането през 2019-20 г. и последвалите репресии на жителите на Хонконг.
„Това наистина ме шокира“, казва тя. „Хонконг е много специален. Сякаш хардуерът е китайски, но софтуерът е британски. Празнувахме и двата набора празници — Коледа, Хелоуин и китайската нова година — и отидохме при предците да почистим надгробните плочи . . . Аз съм като хибрид. Аз не съм само китаец, но не съм и британец. Имам британски паспорт, но това не ме определя.“
Чан никога не е дирижирал в Китай. Колко дълго ще може да го избягва? „Преди няколко години ми предложиха опцията. Това би означавало, че не мога да публикувам определени неща; не може да каже определени неща, за да работи на определено място. Да, не благодаря. И все още стоя зад това. Но е трудно, защото какво да кажем за турнето? Ами публиката? Те са невинни, нали?“
Тя въздъхва, несигурна какво ще направи. Всичко изглежда много далеч от младежката й амбиция да стане детектив. От друга страна, не е ли в идеалната позиция сега да бъде момиче на Бонд или шпионин? Чан отговаря с равен поглед и проучена пауза: „Точно така. Но тогава ще трябва да те убия . . . ” Само лека трапчинка я издава.
Концерти в Лондон и Антверпен през февруари и в Ню Йорк през март,
