„Дивите животни, които се появиха, са феноменални“: фермерите от Обединеното кралство се въздържат от наводнения по естествен начин

Хелена Хортън

Потоците, или бекове, които минават през фермата на Джеймс Робинсън Лейк Дистрикт, използвани за да се почистват редовно – с изтръгната растителност и драгирани речни корита или дори напълно засипани.

„Бековете в нашата ферма страдат от свръхуправление. Имаме тези повишени показатели в някои от нашите ферми, както и в някои, които са почистени и изчистени – това беше малко боклук за екологията и за управлението на наводненията,” казва той сега.

Семейството му е управлявало фермата от поколения, но Робинсън вече преосмисляше начина, по който нещата бяха направени, и беше приел фермата като органична преди 20 години. И тъй като наводненията започнаха да удрят фермата по-често, той започна да се чуди дали могат да бъдат направени промени в ландшафта, които да го направят по-устойчив.

Той започна, като направи района около бековете са по-диви, като ги почистват по-малко, както и ги правят по-големи, така че да задържат повече вода и да предпазват останалата част от фермата от наводнения. „Това, което направихме, е малко „мърдане“, казва той. „Бекът първоначално се спускаше надолу по прави линии, които бяха изправени преди стотици години. Но ние създадохме стърготини [плитки басейни] и създадохме зони с езера.“

Селскостопанската земя беше склонна да стига чак до ръба на водните пътища и това беше друга практика Робинсън трябваше да се промени: „Оградихме много места от паша, за да помогнем на растежа на растителността да се възстанови.“ Откакто остави стените на бреговете да растат, той започна да вижда възстановяване на горите, което помага на природата, както и предотвратява наводненията.

Той също така е засадил дървета, за да задържа повече вода и подобряване на почвата. „Направихме много засаждане. Миналата година засадихме около 10 акра [4 хектара] от нашите пасища и това ще бъде от полза за добитъка за сянка. Ще имаме повишени температури през следващите години, така че добитъкът ще се нуждае от много повече сянка.“

Мрежата за природосъобразно земеделие – създадена като начин за селскостопанските предприятия да споделят знания за природосъобразно земеделие и холистични стратегии за климата – е централно място за тази работа и фермерите се присъединяват във все по-голям брой. NFFN също така помага на фермерите да се регистрират в различните схеми за екологично земеделие на правителството на Обединеното кралство, за да могат да получават безвъзмездни средства за работата си.

NFM включва практики като възстановяване на реки, където реките са се върнаха към естествената си мърдаща форма, а не към правите линии, които бяха създадени, за да улеснят навигацията, когато лодките бяха използвани за превоз на стоки из страната. Друга тактика е създаването на заливни равнини и повторното свързване на реките с тях, така че водата да остане в равнината, когато има силен дъжд, вместо да достига до населените места. Дървета също се засаждат близо до водни пътища, тъй като те могат да изсмучат излишната влага и да намалят наводненията.

Необходими са още изследвания, според Британското геоложко проучване: работа на Университетът на Ексетър през 2021 г. установи, че въпреки че идеята за управление на наводненията става все по-популярна, „липсва установена база от доказателства за параметрите на риска от наводнения“ и предупреди: „Тази липса на база от доказателства може да ограничи възприемането на NFM като управление на наводнения метод.”

Но наличните досега доказателства сочат, че NFM работи и също така има ползи за дивата природа, която живее във влажните зони, създадени от схемите. Британското геоложко проучване казва, че трябва да се направят повече изследвания, защото „разбирането как водата се съхранява и изпуска във водосборните басейни е жизненоважно за прогнозиране на ефектите от тези промени върху наводненията и сушите, както и множество други съпътстващи ползи като биоразнообразието и селскостопанска производителност”.

Правителството на Обединеното кралство установи, че възстановяването на влажните зони има значителни ползи за улавянето на въглерод. Наводненията струват на икономиката на Обединеното кралство повече от £1 милиард годишно – цифра, която нараства до близо £5 милиарда за лоша година – и е вероятно да се влоши в бъдеще. Европейската агенция по околна среда също разглежда NFM след опустошителните наводнения в страни, включително Гърция, Италия, Германия и Испания, които удариха земеделска земя и градски центрове, както и взеха човешки животи. Те твърдят, че NFM е „по-рентабилен и осигурява подобрени инфраструктурни решения“.

Саманта Кениън постигна страхотни резултати от работата, която е свършила досега. Тя отглежда добитък на 65 хектара (160 акра) в низините на Уелс – само на 30 метра над морското равнище и точно до река Елуи, която често се наводнява, излагайки прехраната й на опасност.

„През 2020 г. имахме три големи наводнения само за два месеца“, казва тя. „Помолих правителството на Уелс за помощ, но бързо осъзнах, че никой няма да дойде да ни спаси. Трябваше да започна да го измислям сам.“

Почвата се отводняваше и водата разяждаше краищата на нейните ниви. Тя се опита да засади върбови фиданки на брега на реката, но при наводнението те бяха отнесени. Така Кениън опита нещо ново. „Започнах да изрязвам върбови дървета около фермата и да ги заравям в бреговете, така че да действат като коренови топки за свеж нов растеж за фиданки. Така създадохме нещо, което приличаше малко на гробище за върбови дървета.”

Корените на дърветата задържат почвата заедно до брега, така че почвата да не се отмива и брегът на реката запазва формата си. „Сега е наистина зелено и тучно около брега на реката. Не сме засаждали нови семена – банката със семена вече беше в стволовете на върбите“, казва тя. „Естественото възстановяване, което имахме, беше невероятно.“

Подобно на Робинсън, тя е оградила добитъка си – овце и кози – така че да не докосват района наоколо брега на реката. Въпреки че Кениън е доста рано в своето пътуване да спаси фермата си от реката, тя е видяла страхотни резултати.

Междувременно Робинсън може да свидетелства за мощните ползи, които тези проекти имат за дивата природа. В рамките на една седмица след завършването на новите зони с езера, три различни вида водни кончета бяха дошли в плитките води.

„Количеството живот, което се появи, е абсолютно феноменално“, той казва. „Получаваме и допълнителен живот на птиците – имаме летен бекас, който гнезди. Сега това е фантастичен район, където винаги има вода, винаги има застояла вода, дори когато е наистина, наистина сухо. би бил изумен от дивата природа, която се появи, откакто той започна да прави фермата си по-дива.

Показва снимка на банката, когато той беше дете, заедно със скорошна снимка на видра до бека, той казва: „Че има видра до мястото, където стоеше онова малко момче – имаше майка и млада видра, които хващаха рак – сега в този бек се случват някои доста невероятни неща и това е което се случва поради по-доброто управление на водните пътища. Ако фермерите могат да почистят нещата, за да позволят на неща като видри да процъфтяват, тогава това би било доста невероятно.“

Последвайте ни в