Джеф Безос, безмилостен новатор, превърнал се в проблемен медиен барон

Джеф Безос тази седмица прекъсна почивката си в Миконос, Гърция на своята яхта Koru за 500 милиона $ с годеницата си Лорън Санчес, с цел да успокои разчувстваните публицисти на губещия Washington Post. „ Знам, че към този момент сте чули това от Уил, само че желаех също по този начин да кажа непосредствено: журналистическите стандарти и нравственос в The Post няма да се трансформират “, написа създателят на Amazon.

Фигурата, на която той Подкрепи го след дни на вътрешни разтърсвания сър Уил Луис, някогашен публицист от FT и редактор на The Daily Telegraph. Управлението на Луис на новинарското издание, което Безос закупи на половината от цената на яхтата си през 2013 година, е подложено на интензивно наблюдаване. Но бележката имаше жило: „ Светът се развива бързо и ние в действителност би трябвало да се променим като бизнес. “

Блясъкът на Безос в разрушаването на промишленостите, откогато основа Amazon преди 30 години този юли, му донесе $204 bn благосъстояние и му разреши да построи своето галактическо начинание Blue Origin. Но американският новинарски бизнес с гордия си екип от публицисти, носители на премията „ Пулицър “, които се стремят да зачитат обичайна си задача на фона на натиска на цифровата информация, беше сложен за трансформиране.

Напрежението избухна, когато Луис, The Post издател и основен изпълнителен шеф, се обърна към публицисти, откакто Сали Бъзби подаде оставка като изпълнителен редактор. „ Губим огромни суми пари . . . Хората не четат твоите неща “, сподели той искрено. Неговото лекарство беше да раздели редакторските отговорности и да наеме Робърт Уинет, заместник-редактор на The Telegraph в Обединеното кралство, да оглави една от трите „ редакции “.

В последвалия протест New York Times и самият Post са разказвали истории, поставящи под въпрос етиката на Люис и Уинет на предходни работни места. В петък Уинет се отдръпна от назначението си. Това е деликатна тематика, защото Луис е измежду вълната от високопоставени английски публицисти, наети от американски новинарски организации, в това число Ема Тъкър, основен редактор на Wall Street Journal.

Сега Безос е изправен пред позвънявания до играе по-директна роля в насочването на Post през рецесията: „ Той би трябвало да се засилва и да бъде по-ангажиран “, сподели тази седмица Кара Суишър, софтуерният публицист, който стартира кариерата си в пощенската стая. Някои пропущат дните, когато е бил благосъстоятелност и ръководен от семейство Греъм. „ Това място е построено към фамилно наличие “, споделя един публицист от Post.

Дон Греъм, наследник на издателката Катрин Греъм от ерата на Уотъргейт, убеди Безос да придобие Post за 250 милиона $, защото интернет беше застрашен. Безос в началото се съпротивляваше, само че по-късно заключи, че е значимо да избави „ вестника в столицата на най-важната страна в света “, както той го изрази по-късно.

Богатството, софтуерните прозрения и бизнес на Безос проницателността наподобява проработи първоначално. До 2018 година цифровата читателска публика на Post се разшири, той се върна на облага и покупката му наподобява оправдана. „ Когато съм на 90, това ще бъде едно от нещата, с които най-вече се гордея, че поех Post и им помогнах през един доста сложен преход “, разсъждава той.

Той също приказва скоро. Под повърхността той си остава главно столично издание, а не издание с народен и световен обсег, даже градът му да е Вашингтон, окръг Колумбия. Тъй като „ ударът на Тръмп “ в цифровия трафик избледня, липсваше тежестта на New York Times и нито Buzbee, нито Фред Райън, някогашният му издател, имаха отговор. 

The Post беше необичайно нагласяване на Безос, безсърдечен модернист, който основа Amazon в Сиатъл на 30-годишна възраст, откакто напусна хедж фонда DE Shaw на Wall Street. Другите медийни инициативи на Amazon, от Kindle в книгоиздаването до Amazon Prime video, провокираха одобрените компании, вместо да възстановят одобрена марка.

Безос също еволюира персонално след закупуването на Post. Той постоянно е бил кипящ мъж със мощен смях, само че неговата общителна пачавра отстъпи място на по-мускулеста и ослепително облечена персона след развода му с Макензи Скот през 2019 година и партньорството му със Санчес. Той се концентрира върху съперничеството на Blue Origin със SpaceX на Илон Мъск, откогато се отдръпна като основен изпълнителен шеф на Amazon през 2021 година, макар че остава изпълнителен шеф.

Неговото високо почитание към репортерите на Post, съчетано с умишлената му отдалеченост от управлението, остава непроменено. Той кани групи в имението си в квартал Калорама, окръг Колумбия, и публицистите споделят, че е прочувствено признателен. Но той значително е оставил публицистичния контрол на други, като че ли новинарският бизнес има мистично качество, което е отвън него.

Това почитание не се споделя от Мъск, който сподели на рекламния фестивал Cannes Lions тази седмица, че публицистите най-много „ четат интернет и го отпечатват “ и работата им е сменена с „ сливане в действително време на мъдростта на милиони хора “ на неговата обществена медийна платформа X. Докато Мъск популяризира технологиите, Безос се доверява на човешкия фактор.

Но предизвикването пред Post е незабавно и зад шумотевицата към публицистиката в Съединени американски щати и Обединеното кралство се крие въпросът какво ще направи, в случай че Люис, определеният от него сътрудник на смяната, бъде заплют от редакцията. Както Безос написа за корпоративните култури в писмото на Amazon до акционерите от 2015 година, „ за положително или неприятно, те са издръжливи, постоянни, сложни за смяна “. Търпението му с този може да не издържи безпределно.

На идната година той написа за какво постоянно ръководи Amazon, като че ли към момента е „ ден първи “: „ Ден 2 е застой. Последвано от ирелевантност. Последвано от непосилен, мъчителен крах. Последвано от гибелта. ” Би било нехарактерно, в случай че той не наблюдаваше шума на Post и не се питаше дали, макар всички Пулицъри, това е неговата орис.