Джеймс Робинсън III, изпълнителен директор на American Express, 1935-2024

През лятото на 1991 година, както той споделя, Уорън Бъфет имаше проблеми. Председателят на Berkshire Hathaway беше рискувал репутацията си, пробвайки се да избави Salomon Brothers, обхваната от кавги капиталова банка, с която малко на брой желаеха да вършат бизнес.

Тогава той получи позвъняване от Джеймс Робинсън III, който тогава беше основен изпълнителен шеф на American Express и най-големият медиатор на Уолстрийт. Двамата не се познаваха добре, макар че бяха дружно в борда на Coca-Cola.

Робинсън, който умря на 88 години, му сподели, че AmEx наема Salomon, с цел да му помогне да го съветва по един от най-големите покупко-продажби за годината. „ Вероятно беше минус да ни добави, само че той знаеше, че съм в неволя “, сподели Бъфет пред Financial Times тази седмица. „ Той в никакъв случай повече не го повдигна и светът продължи напред, само че в никакъв случай не го забравих. Джими беше доста почтен човек. “

Робинсън, който беше необятно прочут като „ Джими три пръчки “ за цифрите след името му, само че предпочиташе Джим, се причисли към света на финансите, когато банките дадоха заеми, брокерите продадоха акции и терминът кръстосани продажби към момента не е изобретен. Той бързо се издига, ставайки основен изпълнителен шеф и ръководител на AmEx през 1977 година, когато е единствено на 41 години.

През идващите 16 години той оглавява поредност от покупко-продажби, като купува брокерска компания EF Hutton, капиталова банка Lehman Brothers, застрахователна компания Fireman's Fund и други бизнеси, които трансфораха компанията за таксуващи карти в първия в света световен „ финансов супермаркет “.

Под управлението на Робинсън AmEx се възползва от един от най-запомнящите се корпоративни лозунги на Америка – „ Не напуснете дома си без него “ — и сътвори платинената карта. Робинсън играеше общественик, съветвайки Роналд Рейгън по отношение на комерсиалната политика, само че също по този начин участваше в някои от най-тежките борби на Уолстрийт на деня. Най-важното е, че те включват губеща роля в борбата за надзор над RJR Nabisco, която се трансформира в фона на известната книга „ Варвари пред портата “. Актьорът Фред Томпсън, който по-късно стана американски сенатор, изобразява Робинсън във филмовата версия на книгата.

До 1989 година AmEx е издала десетки милиони карти и е най-големият управител на активи в Съединени американски щати, както и най-ценната финансова компания с пазарна стойност, доближаваща 10 милиарда $.

Робинсън беше изпъден през 1993 година след тежки загуби, свързани с придобиванията му, и империята му бързо беше разрушена от наследниците. Но това, което трябваше да бъде предупредителна история, се трансформира в проект за актуалните финанси.

„ В една от публикациите, които прочетох тази седмица, видях, че Робинсън счита, че е незаслужено аз да имам репутацията на поемащ риск, а не той, и той беше безусловно прав, “ Санди Уейл, който в миналото е бил един от висшите ръководители на Робинсън, преди да напусне, с цел да подписа своя лична поредност от покупко-продажби за построяването на Citigroup, сподели пред FT тази седмица.

Въпреки острото овакантяване на Уейл от AmEx в средата на 80-те, Уейл сподели, че той и Робинсън са останали другари за цялостен живот. „ Той изцяло промени курса на промишлеността. “

Робинсън е роден в Атланта през 1935 година, издънка на известно южно банкерско семейство. Той получава тапия по промишлен мениджмънт в Технологичния институт на Джорджия и се причислява към флота, като служи две години в Пърл Харбър, преди да получи магистърска степен по бизнес администрация в Харвард. Той беше женен два пъти, първо за Бети Брадли, с която имаше две от четирите си деца, а по-късно през 1984 година за Линда Робинсън, изтъкнат изпълнителен шеф по връзки с обществеността.

Кен Чено, който оглавяваше AmEx от 2001 до 2018 година, споделя, че към момента е бил на 30 години, когато Джеймс Робинсън му се обадил, с цел да каже, че вижда капацитет в младия чиновник. „ Никой не би очаквал изпълнителен шеф да обърне внимание на младши изпълнителен шеф по това време “, сподели той, „ само че това беше Джим. Той ще направи спомагателната миля, с цел да се свърже с хората. При пътувания до прът центрове, спомня си Чено, Робинсън постоянно се включваше и приемаше позвънявания от клиенти.

Рутинните извършения на Робинсън, които включваха започване на деня със 100 коремни преси, бяха именити в AmEx. Той постоянно ходеше на фитнес до 70-те си години, а на 76 се хвалеше, че е натиснал крайници с 900 паунда. „ Исках да направя 1000, само че не ми разрешиха “, сподели той пред New York Times през 2012 година

След като напусна AmEx, Робинсън и неговият наследник Джеймс Робинсън IV стартираха компанията за рисков капитал RRE Ventures, която през днешния ден ръководи $2,5 милиарда Той беше деен в продължение на години в Световния съвет за пътувания и туризъм, индустриална група, която той оказа помощ да сътвори, и служи като почетен ръководител на болница за рак в Ню Йорк, Memorial Sloan Kettering. Той също по този начин провежда акции за набиране на средства и поддържа Spelman College, исторически черен лицей в Атланта. През 1982 година Спелман му дава почетна степен дружно с Шърли Чизхолм, първата чернокожа жена, определена в Конгреса.

Робинсън, голфър през целия живот, се причислява към Шено и някои други за две тил до тил кръгове на игрището в Аугуста Национал преди две години. Изглеждаше, че изпитваше някаква болежка, спомня си Шено, само че въпреки всичко изстреля възрастта си на първите 18. За втория кръг той се вози в количка, разговаряйки с някои от младите механически шефове, които бяха част от голф екскурзията.

„ Техническите ръководители се възхитиха какъв брой настоящ е Робинсън за техните компании и софтуерен пейзаж “, сподели Шено. „ Той беше общителен, само че също по този начин не се церемони и можеше да се свърже с всеки. “