Джо Байдън застава до Лойд Остин въпреки отказаната хоспитализация
Белият дом отхвърли призивите за оставката на Лойд Остин, докато се опитваше да потуши нарастващия фурор около решението на Пентагона да задържи информация за хоспитализацията на министъра на отбраната от Джо Байдън за дни миналата седмица.
„Няма план за нищо друго освен министър Остин да остане на поста и да продължи лидерството, което демонстрира“, каза Джон Кърби, говорител на Съвета за национална сигурност, пред репортери в ефир Force One като президент на САЩ пътува до Южна Каролина в понеделник.
„Фокусът номер едно на президента е върху неговото здраве и възстановяване и той очаква с нетърпение да го върне в Пентагона възможно най-скоро“, Кърби добавен.
Фурорът около медицинското състояние на Остин набъбна, след като стана ясно, че министърът на отбраната е бил приет тайно в болница на 1 януари поради усложнения от все още неразкрита планова операция, прехвърляйки задълженията си на Катлийн Хикс, зам. Шеф на Пентагона.
Пентагонът не успя да информира Белия дом, включително Байдън, за състоянието му до 4 януари и не публикува публично изявление за това до 5 януари, в очевиден пропуск на публична прозрачност, както и на провал на комуникацията в правителството.
Критиките към Остин се усложняват от факта, че той отсъстваше без предизвестие в разгара на интензивните разговори в администрацията относно отговора на САЩ на нарастващите страхове от ескалация в Близкия изток.
Кърби каза, че администрацията ще преразгледа вътрешните „процеси и процедури“, за да се опита „да се поучи от този опит“ и евентуално да направи „някои промени“, но каза, че Байдън все още има доверие в Остин.
Министърът на отбраната, който е на 70 години, остава в болница, но възобнови задълженията си. В изявление в събота той каза, че поема „пълната отговорност за моите решения относно разкриването“.
„Признавам, че можех да свърша по-добра работа, като гарантирам, че обществеността е подходящо информирана. Ангажирам се да се справя по-добре“, добави той.
Байдън и Остин разговаряха в събота и Кърби каза, че президентът „уважава факта, че министър Остин е поел отговорност за липсата на прозрачност“. Кърби добави, че Байдън „уважава невероятната работа, която е свършил като министър на отбраната, и как се справи с множество кризи през последните почти три години“.
