Джулиан Асандж обжалва „най-важното дело за свободата на печата в света“
Върховният съд на Лондон насрочи двудневни изслушвания във вторник и сряда, за да реши дали основателят на WikiLeaks Джулиан Асанж може да обжалва искането на Съединените щати за екстрадиране да остане в сила процес по обвинения в шпионаж.
Тези обвинения предвиждат максимални наказания от 175 години затвор, но реалната опасност, казва съпругата на Асанж Стела, е вместо това той да претърпи смъртно наказание по невнимание.
„Здравето му е в упадък, физически и психически“, наскоро каза Стела Асанж пред репортери. „Животът му е изложен на риск всеки ден, в който престоява в затвора, и ако бъде екстрадиран, той ще умре.“
Ако решението от сряда бъде срещу Асандж, правният му екип планира да обжалва пред Европейския съд по правата на човека – въпреки че благоприятно решение там може да не дойде навреме, за да спре екстрадирането.
Британски съдия се съгласи през януари 2021 г., като реши, че той не трябва да бъде екстрадиран в САЩ, тъй като има вероятност да се самоубие в почти пълна изолация.
„Намирам, че психическото състояние на г-н Асанж е такова, че би било потискащо да го екстрадираме в Съединените американски щати“, каза съдия Ванеса Барайтсър.
Но САЩ продължават да настояват за екстрадирането му.
17-те обвинения в шпионаж от окръжен съд в Източна Вирджиния произтичат от публикацията на Асанж през 2010 г. на стотици хиляди страници секретни американски военни документи на неговия уебсайт WikiLeaks.
Американските прокурори твърдят, че Асандж е заговорничил с анализатора на американското разузнаване Челси Манинг да хакнат сървърите на Пентагона, за да извлекат документите.
Досиетата, широко отразени в западните медии, разкриха доказателства за това, което мнозина смятат за военни престъпления, извършени от американските сили в Ирак и Афганистан. Те включват видеозапис на атака с хеликоптер Apache през 2007 г. в Багдад, при която загинаха 11 души, включително двама журналисти на Ройтерс.
„Най-важният случай на свобода на печата в света“
Откакто стана известен през 2010 г., Wikileaks се превърна в хранилище за документални доказателства, разкрити от правителствени или корпоративни податели на сигнали.
През 2013 г. Едуард Сноудън, изпълнител на Агенцията за национална сигурност на САЩ, изтече документи на WikiLeaks, разкриващи, че NSA е инсталирала цифрови печки в сървърите на доставчиците на имейл и тайно филтрира личната кореспонденция.
Три години по-късно изтекоха милиони документи от панамската офшорна адвокатска кантора Mossack Fonseca, разкриващи, че корпорации и държавни служители са създали офшорни компании, за да укриват данъци и да укриват пари, които могат да бъдат използвани за незаконни цели.
Сноудън нарече случая на Асандж „най-важният случай за свобода на печата в света“ в X, бивш Twitter, и правните експерти са съгласни.
„Този случай е първият, в който правителството на САЩ се позовава на Закона за шпионажа от 1917 г. като основа за съдебно преследване на издател“, каза Джамил Джафер, професор по право и журналистика в Колумбийския университет, пред Ал Джазира.
„Успешното наказателно преследване на Асанж въз основа на това обвинение би криминализирало голяма част от разследващата журналистика, която е абсолютно важна за демокрацията“, каза Джафер, включително култивирането на източници, поверителното общуване с тях, искането на информация от тях, защитата тяхната самоличност от разкриване и публикуване на класифицирана информация.
„Наистина не мога да си представя защо администрацията на Байдън би искала това опасно, недалновидно съдебно преследване да бъде част от нейното наследство. Министерството на правосъдието трябва да оттегли обвиненията по Закона за шпионаж, които изобщо не е трябвало да бъдат повдигани.“
Въпреки че изтичането на информация се случи през 2010 г., Асандж не беше преследван от администрацията на Барак Обама, тогава на власт.
Обвинението дойде от администрацията на Доналд Тръмп осем години по-късно и президентът на САЩ Джо Байдън изглежда го удвоява.
Стела Асандж твърди, че съпругът й е действал като издател, като е публикувал информация, полезна за обществеността, и издателите обикновено не са били преследвани за това, че са си вършили работата.
„Джулиан е обвинен в получаване, притежаване и съобщаване на информация на обществеността за доказателства за военни престъпления, извършени от правителството на САЩ“, каза Стела Асанж. „Докладването на престъпление никога не е престъпление.“
Но американските прокурори казват, че той не е бил просто получател на информация.
„Асандж се съгласи да помогне на Манинг при разбиването на парола, съхранявана в компютрите на Министерството на отбраната на Съединените щати“, се казва в обвинителния акт. Помощта за хакване на сървърите на Пентагона е престъпление, което също излага на риск източниците на разузнаване на САЩ и „може да бъде използвано за вреда на Съединените щати“, казаха прокурорите.
„Той е страдал достатъчно“
В допълнение към поддържането на фундаменталните свободи на печата, приятелите и семейството на Асанж твърдяха, че той трябва да бъде освободен от обвиненията по хуманитарни причини.
Асандж вече е прекарал седем години в посолството на Еквадор в Лондон, където е потърсил убежище, а от 2019 г. е в строго охранявания лондонски затвор Белмарш.
Съюзниците на Асанж смятат, че неговите 11 години затвор са достатъчно наказание.
Редакторът на WikiLeaks Кристин Храфнсон го нарече „наказание чрез процес“.
„Очевидно е умишлен опит да го изморите, за да го накажете, като отнеме толкова време“, каза наскоро Храфнсон пред репортери.
Джулиан и Стела Асанж имат двама сина, заченати, докато той живееше в посолството на Еквадор, които са се срещали с баща си само зад решетките.
Правителството на родната Австралия на Асандж също поиска бързо приключване на изтощителния съдебен процес.
На 14 февруари федералният парламент в Канбера прие резолюция, подкрепяща, че изтичането на информация от Асанж през 2010 г. е „разкрило шокиращи доказателства за неправомерно поведение от страна на САЩ“ и подчертава „колкото е важно Обединеното кралство и САЩ да приключат въпроса, така че г-н Асандж може да се върне у дома при семейството си в Австралия.
Австралийският министър-председател Антъни Албанезе посочи, че резолюцията има подкрепата на различни политически сили, които „ще имат различни мнения относно достойнствата на действията на г-н Джулиан Асандж“.
Въпреки това, каза той, „те са стигнали до общото мнение … че е достатъчно и че е време това да бъде сложено“.
Австралия „се стреми да подобри тази позиция, като направи подходящи дипломатически представителства“, каза Доналд Ротуел, професор по международно право в Австралийския национален университет, пред Ал Джазира. „Въпреки това способността му да напредне в това е ограничена от факта, че правно и политически въпросът наистина е в Обединеното кралство и САЩ.“
САЩ също преследват Сноудън съгласно Закона за шпионажа от 1917 г., но „тъй като в момента той е руски гражданин и живее в Русия, той е ефективно защитен от съдебно преследване от страна на САЩ, тъй като Русия няма да го екстрадира“, каза Ротуел.
