Днешните протести в кампуса не са толкова големи или бурни като тези от миналия век -- поне още не
В известен смисъл черно-белият палестински шал, преметнат през раменете на Хана Сатлър тази седмица, и вратовръзката боядисаните тениски от 1968 г. са изтъкани от обща нишка.
Както толкова много студенти в цялата страна, протестиращи срещу войната Израел-Хамас, Сатлър усеща историческата тежест на демонстрациите срещу войната във Виетнам на 60-те и 70-те години на миналия век.
„Те винаги са говорили за протеста от 68 г. като за нещо като Полярна звезда“, каза Сатлър, 27, студент по международна политика за правата на човека в Колумбийския университет, за организаторите на кампуса там .
„Дори изборът да се поеме Хамилтън Хол винаги е бил планът от началото на лагера“, казва тя. „Не само защото имаше много смисъл от логистична гледна точка, но също така има онази... силна историческа връзка с протестите от 60-те години.“
Все пак, въпреки че може да е изкушаващо да сравним протестите в националния кампус на движението срещу войната във Виетнам отпреди половин век Робърт Коен казва, че това би било прекалена реакция.
„Бих казал, че това е най-голямото в Съединените щати през 21-ви век“, каза Коен, професор по история и социални науки в Нюйоркския университет. „Но можете да кажете: „Е, това е като да си най-високата сграда в Уичита, Канзас.“
Досега не е имало бомбени атентати, като този през август 1970 г. в Университета на Уисконсин, който уби постдокторант и нанесе щети на стойност 6 милиона долара. Не се е повтаряло прословутото клане в щата Кент от май 1970 г., когато войски на Националната гвардия откриха огън по протестиращи в кампуса на Охайо, убивайки четирима.
Полицията е разчистила лагерите и е извършила повече от 2000 ареста, а някои, като репресиите в четвъртък в UCLA, включват жестоки сблъсъци. Но други действия на правоохранителните органи, включително разчистването на протестиращите, които бяха окупирали Хамилтън Хол в Колумбия, бяха извършени без инциденти. В някои кампуси протестиращите са сключили споразумения с администраторите за разрешаване на техните искания и са опаковали палатките си.
И все пак за някои има усещането, че ситуацията е само на един момент от трагедията, казва Марк Найсън, който участва в понякога бурните протести в Колумбия през 1968 г.
„Хората са ужасени“, каза Найсън, професор по история и афро- и афроамерикански изследвания в близкия университет Фордъм.
В много отношения това наистина се чувства като Америка от това, което Коен нарича „дългите 60-те“.
През септември 1970 г., едва пет месеца след трагедията в щата Кент, президентската комисия по размириците в кампуса предаде на Ричард М. Никсън „Писмо до американския народ“.
„Това кризата има корени в разделенията на американското общество толкова дълбоки, колкото всички след Гражданската война“, пише панелът. „Разделите се отразяват в насилствени действия и остра реторика и във враждебността на онези американци, които смятат себе си за окупиращи противоположни лагери.“
Гледайки въртележката от емоции в кампуси от Кънектикът до Калифорния, тези думи се усещат като ако можеха да бъдат написани тази седмица. Дори представителят на САЩ Лорън Бьобърт направи алюзия за това по-ранно време.
„Това не е лятото на любовта!“ републиканецът от Колорадо извика през мегафона по време на посещение, за да укори протестиращите в университета "Джордж Вашингтон" в сряда.
Но Коен казва, че емоциите — и чистите цифри — не са близо до нивата, които са достигнали в разгара на виетнамската ера.
„Вижте. Нюйоркският университет беше един от първите кампуси, които се мобилизираха“, казва той. „Може би има 200 студенти - може би. Има 30 000 (бакалавърски) студенти в Нюйоркския университет, нали?“
Друга разлика, която направи впечатление на наблюдателите, е бързата репресия от страна на властите в кампуса. През 1968 г. студенти окупираха Columbia's Hamilton Hall за почти седмица, преди властите да се намесят. Бюстът - когато най-накрая дойде - видя повече от 700 арестувани.
„Смешно е, защото Колумбия много се гордее с... Историята на активизма на студентите от Колумбийския университет“, каза Илана Гут, ученичка в дъщерното училище на Колумбийския колеж Барнард. „Така че отношението им към съвременните активисти, поне в очите на протестиращите, е много иронично – че те са толкова горди с миналите си протестиращи, но толкова яростно репресивни спрямо съвременните си.“
Робърт Корстад, който протестира през 60-те години на миналия век и сега е почетен професор по обществена политика в университета Дюк в Дърам, Северна Каролина, наистина вижда сравнения.
Тогава, както и сега, те протестираха срещу насилие война. И сега, в допълнение, учениците са преминали през еквивалента на война, каза Корстад, с обрива на масови стрелби в страната и убийството на Джордж Флойд от полицията в Минесота.
„Наистина си мисля за какво мотивира тези млади хора и с какво са израснали и за какво са мислили през краткия си живот“, казва той.
Друга обезпокоителна разлика между тогава и сега, казва Джак Ради, е липсата на уважение към кампуси за различни възгледи.
Ради беше 17-годишен активист по време на първоначалното движение за свобода на словото в Калифорнийския университет, Бъркли. Той казва, че днешните студенти са успели да разширят палестинската кауза, но в някои случаи с цената на вежливост.
„Не гледахме на студентите, които не се присъединиха към движението за свобода на словото, като на идиоти или предатели, а като на хора, които трябваше да убедим“, каза Радей, президент на архивите на движението. „Не се прави това с насилие или със свръхразгорещена реторика.“
Някои, като Корстад, вярват, че размириците в кампуса са ускорили изтеглянето на САЩ от Виетнам. Много от протестиращите днес искат техните колежи и университети да се откажат от компании, които правят бизнес с Израел или по друг начин допринасят за военните усилия.
В Масачузетския технологичен институт в Кеймбридж, Масачузетс, протестиращите искат MIT да прекрати всички изследователски договори с Министерството на отбраната на Израел, които според тях възлизат на общо 11 милиона долара от 2015 г. насам. Студентите там са се вдъхновили директно от протестите на MIT срещу войната във Виетнам и южноафриканския апартейд, включително обръщайки се към архивите, за да проучат стратегиите на тези протестиращи и използвайки някои от едни и същи лозунги върху знаците си и поставяйки лагера на едно и също място.
Но групата също се поучи от неуспеха на протестиращите през 80-те години да убедят кампуса да се оттегли от Южна Африка.
„Ние признаваме, че разкриването и освобождаването е по-дълъг процес“, каза студентът по химия Дейвид Бъркински, който е част от групата „Евреи за прекратяване на огъня“ на MIT. „Ето защо имаме толкова точно искане. Смятаме, че това е разумен въпрос.“
С такава широка подкрепа за Израел, Коен казва, че големи промени в повечето университети са малко вероятни.
„Това не е американска война, освен американците са, тяхната огнева мощ се използва от израелците“, казва Коен. „Различно е, когато имаш американски войски там и може да те мобилизират.“
Все пак студенти като Сатлър сега се чувстват част от една по-голяма традиция.
Роденият в Балтимор е евреин, но е носил шал кефия на протестите. Тя казва, че нейните родители са участвали в антивиетнамските протести по време на студентските им дни и тази борба е до голяма степен информирала за сегашното действие, отбелязвайки, че студентите са гледали документален филм за 1968 г. и са имали хора от тези демонстрации да говорят с протестиращите.
Сатлър казва, че протестиращите в Колумбия са били специално обучени в ненасилствени тактики и деескалация. „Не бих била част от движение, ако то не беше съсредоточено върху ненасилието“, казва тя.
Тя е готова да бъде арестувана, ако властите искат да отговорят така.
Но не всички споделят това ниво на ангажираност.
Носейки еластична маска на Спайдърмен и черна качулка, 18-годишният Брайдън Ланг висеше на ръба на протеста, докато състуденти от университета в Северна Аризона носеха черно-червено-бели и зелени палестински знамена се рояха около него.
Попитан дали чувства родство със студентските демонстранти от 60-те и 70-те години на миналия век, първокурсникът по специалност бизнес маркетинг отговори невинно: „Вие сте говорим за движението за избирателно право на жените?“
По-рано тази седмица полицията там демонтира малка ограда, направена от кокошка тел, както и близо две дузини палатки. Около 20 души бяха арестувани.
Ланг казва, че ще продължи да протестира. Но той казва, че няма да отиде в затвора за тази кауза. „Те имат много повече смелост от мен“, каза той за арестуваните. „Те са много по-склонни да се ангажират от мен. Не желая да отида толкова далеч.”
___
Breed съобщава от Роли, Северна Каролина; Гекър от Сан Франциско. Репортери на Асошиейтед прес Адам Гелър, Сидър Атанасио и Норийн Назир в Ню Йорк; Бианка Васкес Тонес в Кеймбридж, Масачузетс; и Ник Пери в Meredith, N.H. също допринесоха.
