Докато Конгресът на САЩ спира с помощта, украински войници се отправят към фронтовата линия, знаейки, че нямат достатъчно боеприпаси
Артем прекарва много време в мислене за снимките, които не може да си позволи да направи.
Като командир на батарея в 26-та артилерийска бригада на украинската армия, той решава кога неговите артилеристи да стрелят и кога трябва да се задържат.
Напоследък е много повече от второто.
Усещането е ужасно, каза Артем пред CNN, седнал на импровизирано бюро в тясна землянка само на няколко мили от фронтовата линия в Източна Украйна. Той вижда какво се случва на бойното поле на екраните пред себе си и често получава молби за подкрепа директно от пехотните части там.
„Миналото лято използвахме по 100 снаряда на ден. Вражеската пехота дори не мислеше да се движи тук. Те нямаха планове да напредват, защото знаеха, че всяка единица, която е тук, ще използва всичко, което има, за да отблъсне атаката им“, каза 24-годишният мъж, чиято позивна е „Шаман“, каза. Той помоли фамилията му да не се публикува от съображения за сигурност.
Тези дни хората му са принудени да се задоволяват с малка част от количеството боеприпаси, с които разполагаха. Това означава, че те могат да нанасят удари само по цели с най-висок приоритет, ограничение, което позволява на руските войски да се промъкнат.
„Навремето, ако видях огневата им позиция, землянка, картечници… бих ги ударил. Сега не го правя", каза той. „Приоритет е танкът, оръдието – ако стреля, реактивните системи за залпов огън. Ако видя пехота и никой не ми даде команда, тогава не стрелям, защото трябва да пестим снарядите.
Това е сценарий, който се разиграва нагоре и надолу по фронтовите линии в Украйна. Докато Конгресът на Съединените щати отлага искането на президента на САЩ Джо Байдън за допълнителни 60 милиарда долара помощ за сигурността на Киев, украинските командири са изправени пред труден избор как да използват намаляващите запаси от боеприпаси.
Киев претърпя най-значителната си загуба през последните месеци миналата седмица, когато войските му изоставиха Авдиевка, град, който е на фронтовата линия, откакто подкрепяните от Русия сепаратисти превзеха контрола над части от района на Източен Донбас през 2014 г.
Министърът на външните работи на Украйна Дмитро Кулеба каза пред CNN, че Авдиевка не би била загубена, ако Украйна „беше получила всичките артилерийски боеприпаси, от които се нуждаехме, за да я защитим“.
Това е груба оценка, но с която международните наблюдатели са съгласни. Институтът за изследване на войната, базиран в САЩ мозъчен тръст, заяви, че забавянето на западната помощ, „а именно артилерийски боеприпаси и критични системи за противовъздушна отбрана, възпрепятства украинските войски да се защитават срещу руския напредък в Авдиевка“.
Олег Калашников, говорител на 26-та артилерийска бригада, каза, че промяната в доставките през последните месеци е значителна.
„Офанзивата не работи без артилерия. Ако искаме да щурмуваме някъде, първо трябва да удари артилерията. Едва след това идва пехотата, иначе може да има загуби“, каза той пред CNN в Краматорск.
„Когато [руснаците] започнат нападение и нашата пехота поиска артилерийска подкрепа, когато работи добре, пехотата веднага се чувства по-добре и по-сигурна, защото знае, че е защитена, защото ние просто отрязваме врага с артилерийския огън,“ той обясни. „Има и психологически ефект.“
Той каза, че докато украинската армия е имала явно предимство в броя на изстреляните снаряди по-рано по време на войната, това постепенно е било загубено и сега Русия има ясното предимство по отношение на боеприпасите.
Украинската армия не съобщава точния брой артилерийски снаряди, с които разполага. Изследователи, западни и украински официални лица и други предлагат много различни оценки за руския и украинския огън. Това, което е ясно обаче е, че Русия изстрелва многократно повече изстрели от Украйна.
Повече ранени, повече убити
В медицинско заведение недалеч от фронтовата линия в района на Бахмут д-р Святослав Микитюк също вижда болезнените последици от недостига на боеприпаси.
Микитюк е хирург на медицинската рота на 22-ра бригада и е прекарал последната година в района. Той каза, че естеството на нараняванията, с които се сблъсква, се е променило драматично през това време.
„Защото оръжията, тяхното количество и качество се променят. Това са главно (различни видове) дронове, далекобойна артилерия и ракети“, каза той.
Микитюк каза, че повече войници са ранени на фронтовата линия, тъй като руската пехота може по-често да се приближава на обстрел от украинските войски.
От решаващо значение е също така, че отнема много повече време, за да се транспортират ранените до медицинския пункт. Когато артилерията не може да покрие пехотата, войските трябва да изчакат възможност за евакуация на жертвите.
Стандартната цел във военната медицина е да се евакуират всички пострадали в рамките на „златния час“ след нараняване, за да се увеличат максимално шансовете за оцеляване и възстановяване.
В Източна Украйна, каза Микитюк, евакуацията може да отнеме до един ден, понякога дори повече.
Това означава, че Mykytiuk и колегите му виждат много повече вторични наранявания, причинени от дългите забавяния. Войниците стигат до него, страдащи от хипотермия и напълно изтощени.
„Ясно е, че нашите войници не разполагат с достатъчно от тези модерни оръжия. Защото използваме най-вече остатъците от оръжията, които ни останаха след Съветския съюз“, каза той.
Но моралът, каза той, все още е там.
Той си спомни разузнавач, който беше улучен при атака с дрон, когато се връщаше от предна мисия. С дълбока рана на рамото и гърба, силно кървящ, той измина около шест километра (четири мили), за да се върне в поделението си.
Часове по-късно, когато най-накрая стигна до медицинския пункт, той обясни какво се е случило и каза, че е ранен, каза лекарят.
