Докато Путин се подготвя за нова изборна победа в Русия, един самотен критик се надява да оспори властта му
МОСКВА — Борис Надеждин обеща да се изправи срещу Владимир Путин на президентските избори, които ще се проведат следващия март. Това е рисковано действие в страна, в която много критици са хвърлени в затвора, заточени или мъртви.
„Това са много странни избори, защото няма истински избор“, Надеждин, ветеран политик и коментатор, каза. Той разбира рисковете, но все пак иска да се кандидатира, каза той пред NBC News, за да извика президента за подкопаване на руските демократични институции и да критикува във въздуха войната в Украйна и усилията на Путин да насочи страната към по-голям авторитаризъм.
„Готов съм на всичко“, добави той.
Надеждин е един от само двамата души, които досега са изразили желание да се изправят срещу лидер, за който се очаква да спечели с голяма разлика. Руските избори често са затънали в нередности и твърдения за измами. За претендентите е изключително трудно да вкарат имената си в бюлетина на всяко ниво. Критиците казват, че изборите в Русия са предимно само за показ.
60-годишният Надеждин стигна толкова далеч, че нарече пълномащабното нахлуване в Украйна „фатална грешка“ на Путин – опасно изявление, където се говори на нахлуването е толкова ограничено, че законово той е длъжен да нарече войната „специална военна операция“.
Руснаците днес са изправени пред до 15 години затвор за отказ от послание относно конфликта в Украйна, което прави рядкост публичната критика като тази на Надеждин. Но президентските избори, колкото и да са фалшиви, са след три месеца и Надеждин казва, че някой трябва да говори.
Остават няколко фигури, които биха могли да го направят. Най-шумните критици на режима – включително Алексей Навални, виден опозиционер – са или мъртви, в затвора или в изгнание. Кремъл толерира сравнително откровените интервюта на Надеждин с журналисти, потенциален знак за възобновената увереност на Путин, нещо, което би било трудно да си представим само преди шест месеца.
В лицето на контранастъплението на Украйна, Силите на Путин на фронтовата линия изглеждаха по-склонни към вътрешни борби, отколкото към ангажиране на украинците, което завърши с опит за бунт това лято от страна на дългогодишния лоялен на режима Евгений Пригожин.
Това беше най-ужасната вътрешна политическа заплаха, пред която Путин се е изправял за повече от две десетилетия на власт. Той не само оцеля след кризата, но изглежда, че е получил нов живот от нея.
„Негативните очаквания, които не се сбъднаха, създадоха известно ниво на увереност в самия него“, каза Абас Галямов, руски политически анализатор и бивш писател на Путин.
Редица други неща оттогава също се пречупиха в полза на Путин. Контраофанзивата на Украйна спря, поставяйки под въпрос ангажимента на Запада към победата на Киев. Конфликтът Израел-Хамас също задълбочи западните разделения относно подкрепата за Украйна.
Докато украинският президент Володимир Зеленски е принуден да моли Вашингтон и неговите съюзници за повече оръжия, Путин проектира публична перченост, каквато не е показвал от преди началото на войната в Украйна .
"Активността му е значително повишена: има по няколко събития на ден, като в доброто старо време", каза Галямов. „Много повече от миналата година или през първата половина на тази година, когато изглеждаше наполовина разглобен. Понякога изчезваше [от публичното пространство] за дни или дори седмици. Изглеждаше, че е в пълен упадък. В сравнение с това сега той изглежда много по-добре.”
71-годишният Путин е на власт от 1999 г. – по-дълго от всеки руски лидер след Йосиф Сталин. Конституционните поправки, приети преди инвазията на Русия, му проправят пътя да остане на власт до средата на 80-те си години.
Той гледа на стабилността на Русия като на централно място в своето наследство и се стреми да гарантира, че за мнозинството руснаци войната в Украйна ще остане до голяма степен незабелязана и че икономиката е стабилна и животът си продължава нормално.
Докато руската икономика понесе удара от западните санкции през месеците след инвазията, Кремъл задвижи наратива, че тя излезе невредима, ако не и по-силна.
Говорейки в Russia Calling! инвестиционен форум миналата седмица, Путин се похвали с очакван ръст на БВП от 3,5% до края на годината, заявявайки, че Русия „сега е пред всички водещи ЕС. страни по отношение на темповете на растеж.”
Според официалните данни реалните заплати в Русия са нараснали с 8,7% на годишна база през третото тримесечие на 2023 г., докато реалните доходи са се увеличили с 4,9%.
Военновременната икономика обслужва мнозина в Русия, каза Надеждин, подкрепяйки разказа на Кремъл за силна икономика.
„В моя град Долгопрудни имаме голям завод, военен завод, и всичко е много добро. Те работят 24 часа на ден и заплатите растат, растат и растат“, каза той, имайки предвид предградие на Москва. Но той отбеляза, че това може да е задънена улица в дългосрочен план.
„Съветският съюз … направи много добри танкове, много добри ракети, много добри ракети, много добри ядрени оръжия. Но през 80-те години нямахме храна в магазините“, каза Надеждин.
По заснежените и празнични улици на Москва руснаците пазаруваха за празниците и според повечето се опитваха да продължат живота си. Много западни марки, които затвориха магазини в отговор на инвазията в Украйна, бяха заменени с местни алтернативи, доближавайки се до усещане за нормалност.
Въпреки това цените растат. Инфлацията в Русия е 7,4%, малко по-висока от световната инфлация от 7%.
„Скъпо. Всичко е толкова скъпо, въпреки че има всичко, от което се нуждаете“, каза пенсионирана жена на Пушкинския площад в центъра на Москва пред NBC News, но не пожела да назове името си. Тя беше близо до първия Макдоналдс, който отвори врати в постсъветска Русия през 1990 г. Сега това е руска версия на Макдоналдс, която се намеси, след като веригата за бързо хранене напусна страната миналата година. „Мисля, че няма категория, която да не е поскъпнала“, каза тя.
„Имаме голям опит в оцеляването“, каза Елена, 58, която също помоли да не използва нейното фамилно име. „Така че току-що започнахме да купуваме по-малко боклук и повече неща, които наистина са необходими.“
NBC News също разговаря с млада жена на име Галина, която казва, че икономиката й се струва стабилна, достатъчно че е била на път да си купи нов iPhone 15. Тя работи като тестер на продукти, но признава, че не всеки може да споделя нейните виждания за икономиката.
„Има различни ситуации, " тя каза. „Някои хора имат дългове, други имат кредити, други имат деца. Някои имат свои близки в специалната военна операция. Всеки е в различни настроения.“
Тези настроения са все по-трудни и по-трудни за измерване от изследователите на общественото мнение. В атмосфера на страх и репресии срещу несъгласието е трудно да се каже дали хората изразяват мнението си искрено.
Но скорошно проучване на независимия център Левада показа, че нивото на подкрепа за руските въоръжени сили в Украйна остава високо - 74%, въпреки че близо 60% от руснаците искат мирни преговори с Украйна да започне. Скорошно проучване на Левада показа, че 85% от решените гласоподаватели биха гласували за Путин.
И той се опитва да създаде глобален имидж. Той направи дипломатически посещения в Саудитска Арабия и Обединените арабски емирства по-рано този месец, след като изглеждаше, че е ограничил международните си пътувания, след като Международният наказателен съд издаде заповед за ареста му за предполагаемо отвеждане на украински деца в Русия.
Милиони руснаци традиционно слушат пресконференцията на Путин в края на годината и тази година вероятно няма да е по-различно. Почти две години след началото на войната Путин изглежда поддържа истинска популярност и разказите на държавните медии за така наречената специална военна операция са потънали дълбоко в много кръгове от обществото.
„Какво съобщаваме относно състоянието на общественото съзнание в Русия е разстройващо за много хора“, каза Алексей Левинсън от Левада Център.
„Ние казваме, че руснаците подкрепят войната срещу Украйна, казваме, че руснаците го правят одобряват дейността на руския президент“, каза Левинсън. „Началото на войната не се отрази на основните условия на живот на руснаците. И още повече, че руското народно съзнание не реагира на тези събития. Това е наистина невероятна, така да се каже, характеристика на това време.”
В руската психика, каза Левинсън, войната не е за победа над Украйна. „Жизнено важно е да не бъдем победени от Запада“, каза той.
Путин каза на народа си, че бъдещето им е в партньорство с Китай, който се превърна в един от ключовите търговски партньори на Русия и политически съюзници от началото на войната. Американското разузнаване също предполага, че Китай предоставя решаваща подкрепа за войната в Украйна.
Надеждин, който е прогресивен, но е подкрепен от по-дясноцентристка партия, казва, че много руснаци са съпротивителни, с дългогодишен страх от нарастващо китайско влияние. Русия исторически е била ориентирана към Европа, казва Надеждин, и трябва да остане такава или рискува да стане „васална“ държава на Китай – силно икономически зависима от Пекин. „Трябва да се върнем към европейската общност“, каза Надеждин.
Кийр Симънс репортажи от Москва, а Матю Боднър и Юлия Талмазан - от Лондон.
Кийр Симънс
