Доналд Тръмп се издига, тъй като „стените се затварят“ около кандидатурата на Ники Хейли за Белия дом

Доналд Тръмп преодоля най-голямото ранно препятствие по пътя си към завръщането си в Белия дом във вторник вечер – и нанесе това, което може да бъде нокаутиращият удар на неговия последният състезател от страна на републиканците.

Той победи Ники Хейли, бившия губернатор на Южна Каролина, с разлика, достатъчно голяма, за да остави малко несигурност относно изхода в щата, когато резултатите започнаха да се появяват.

Победата в Ню Хемпшър беше най-голямата награда след 10-дневен блиц на бившия президент за осигуряване на подкрепа на републиканците, докато той скачаше напред-назад между предизборни митинги и явявания в съда в Ню Йорк.

Започна с категорична победа в събранията в Айова миналата седмица, продължи с подкрепата на няколко бивши съперници, включително губернатора на Флорида Рон ДеСантис, и беше завършено с избухване срещу Хейли от балната зала на хотел, когато той й се подиграваше в опит да я принуди я извади от състезанието.

„Само една малка бележка към Ники: тя няма да спечели,“ каза той по време на кратко изказване на сцена в Nashua. С голям антураж, застанал зад него, той я нарече „измамница“ и отправи нещо, което изглеждаше като предупреждение към жената, която някога беше назначил за свой посланик в ООН: „Не се ядосвам много, дори се изравнявам. ”

Хейли, говорейки 35 мили северно в Конкорд, столицата на Ню Хемпшир, обеща да продължи да се бори през първичните избори в Южна Каролина следващия месец и поне до състезанията „Супер вторник” в началото на март, когато множество щатите провеждат своите първични избори.

„Те падат на себе си, казвайки, че това състезание е приключило. Е, имам новини за всички тях“, каза Хейли. „Ню Хемпшир е първият в нацията, не е последният в нацията.“

И все пак нейната кандидатура може да бъде трудна за поддържане. Хейли има достатъчно пари в наличност, за да продължи напред, засега - но може да се затрудни да събере повече, ако не успее да спечели повече сцепление срещу Тръмп в следващото голямо състезание, в родния й щат Южна Каролина. Вероятно тя също така ще се сблъска с вълна от призиви да прекрати усилията си за републиканската номинация и да подкрепи Тръмп в вероятния реванш срещу президента Джо Байдън за общите избори през ноември.

„Стените се затварят около нея “, каза Брендън Бък, републикански стратег.

„Тя може да се е справила добре със загубата си, но Хейли е на път да се изправи пред невероятен натиск да отпадне. Няма кавалерия, която да я подсили, и колкото по-дълго остане, толкова по-непопулярна ще стане в партията.“

И все пак, докато Тръмп доминира в двете предсрочни гласувания в републиканското първично състезание, Ню Хемпшир предложи някои големи предупреждения за това как той може да се представи на общите избори. Хейли победи Тръмп с независими - точно групата, която често решава президентските надпревари в суинг щати, според екзитполовете. Това е отваряне срещу Тръмп, което Хейли ще се опита да използва – и което кампанията за преизбиране на Байдън ще забележи.

Дъг Хей, републикански стратег, каза: „Аргументът на Хейли за общите избори е много реален: Номинацията на Тръмп е рискована за задържането на Белия дом, както и за привържениците на Тръмп, които не са гласували.“

Един от онези гласоподаватели, които подкрепиха Хейли вместо Тръмп, беше Мери Маккормик, на 70, независима, която гласува в Уиндъм, Ню Хемпшир. „Мисля, че имаме нужда от промяна и ще гласувам за всеки, но не и за Тръмп . . . ако гласувам за нея, това е с един по-малко за него“, каза тя пред Financial Times.

„Той продължава да нарича Байдън измамник, [но] измамникът Джо не е пред съдията всяка седмица“, каза тя , добавяйки: „Не вярвам, че [Тръмп] внася достойнство в офиса.“

В Хеникър, град на запад от Конкорд, Даниел Мартин, която гласува за Тръмп през 2016 г., но не и през 2020 г., каза, че тя също така предпочита Хейли.

„Неговото поведение, обвиненията му, престъпната му дейност“, каза Мартин, имайки предвид бившия президент и неговата литания от криминални обвинения. „Просто не мога да повярвам, че той би могъл да ръководи страната ни.“

Въпреки това, динамиката на републиканската надпревара показва малко признаци за промяна в полза на Хейли. Тя може и да е спечелила някои гласоподаватели в Ню Хемпшир, но дълъг списък от републикански привърженици вече са твърдо в лагера на Тръмп.

Джон Корнин, републикански сенатор от Тексас, подкрепи бившия президент след свикването на надпреварата в Ню Хемпшир. Тим Скот, републиканският сенатор от Южна Каролина, подкрепи Тръмп преди няколко дни и сега ще води кампания срещу Хейли в родния си щат. „Време е Републиканската партия да се обедини около нашия кандидат“, каза Скот на митинга на Тръмп във вторник вечерта.

Байрън Доналдс, републикански конгресмен от Флорида, беше по-прям. „Мисля, че тя трябва да се откаже“, каза той пред FT в Нашуа. „Да останеш там е просто лоша идея.“

Изборният импулс на Тръмп привлече и някои донори с дълбоки джобове, включително тези, които подкрепиха съперниците му. Дан Еберхарт, главен изпълнителен директор на базираната в Денвър сондажна компания Canary, подкрепяше DeSantis до миналата седмица. Във вторник той каза, че ще подкрепи Тръмп.

„Тръмп обедини Републиканската партия и е по-добър от Байдън по почти всеки въпрос. Играта започва“, каза Еберхарт. „Южна Каролина ще бъде Ватерло на Хейли.“

Междувременно контролът на Тръмп върху неговата консервативна база остава непоколебим.

„Харесва ми това, което направи първия път, когато беше на поста. Той направи всичко, което обеща“, каза Даян Арсено, точно след като гласува за бившия президент в Уиндъм във вторник.

„Той просто стои като истински баща на нацията, борейки се за нас. Нуждаем се от хора, които да се бият за нас, разбирате ли?“

Допълнителен репортаж от Соня Хътсън в Уиндъм, Ню Хемпшир

Последвайте ни в