ЕКСКЛУЗИВНО Единственият ми мач с Англия дойде само дни след пияно пътуване до Магалуф! - Бившата звезда на Сале, Бат и Лион Карл Фърнс се връща назад към изпълнената със събития 17-годишна професионална кариера в ръгби
Току-що пенсиониран, 34- годишният Фърнс току-що приключи с Mail on Sunday на обиколка на старото си училище. След това той сяда да си припомни доброто, лошото и грозното от времето, прекарано в спорта, който обича.
Fearns със сигурност има някои истории за разказване. В течение на следобеда той си спомня времето, когато позорно нокаутира Гавин Хенсън в нощен клуб в Бат и когато случайно се самозапали след пиянство в Лион.
Карл Фърнс се замисли върху спортното родословие на своята алма матер, докато се връщаше в предишното си училище
34-годишният е един от брой възпитаници на Седбърг, които са изградили успешни кариери в спорта
Той обсъжда Еди Джоунс, наричайки го „плачещ“ и „стенещ“. Фърнс разкрива, че е играл за Англия в Туикенхам само няколко дни след завръщането си от ваканция в Магалуф и преживява още една кавга, включваща член на семейство Туилаги.
' През годините винаги съм бил честен стрелец“, казва Фърнс. „Понякога ме затруднява! Но съм невероятно горд от това, което постигнах в ръгбито.
„Обичам спорта. Това отвори врати за мен, които никога не биха били отворени иначе. Никога нямаше да имам възможност да дойда на място като Седберг, ако не бях играл ръгби. Започнах на 11 като срамежливо дете с дислексия от Ливърпул. Ръгбито ми даде увереност и приятелства за цял живот.
„То ми даде всичко. Знам, че в момента спортът има своите проблеми с нараняванията на главата, но хората да го сравняват с насилие над деца е изключително разстройващо за мен.
„Ние можем Не забравяйте доброто, което ръгбито може да направи за хората. Трябва да го защитим.“ Твърд и безкомпромисен заден гребец, Фърнс никога не прави крачка назад на терена.
Той превъзхождаше задълженията си в английския клуб със Сале, Бат и Нюкасъл, но игра най-доброто си ръгби с Лион.
Фърнс беше признат за таланта си от ранна възраст и представляваше Англия на младежко ниво
Английски национали, разменяйки Премиерската титла на Галахър за ТОП14 на Франция вече е редовно явление, но когато Фърнс напусна Бат за Лион през 2015 г., той беше аномалия.
Фийрнс се представи отлично във Франция, помагайки на новия си отбор да се промотира от втора дивизия на страната, след като се възстанови от драматичен инцидент, който почти заплашваше да провали галското му приключение преди него дори беше започнало.
„Сега има една история“, казва Фърнс с усмивка.
'Имахме предсезонен лагер и последния ден отидохме на колоездене три часа в гората. Момчетата разположиха лагера и запалиха огън, защото щяхме да сготвим голямо прасе на него.
Накрая изпих цяла бутилка джин. Когато се изправих, се спънах в един от клоните и паднах в средата на огъня. Бях изпил толкова много джин, че трябваше да ме извадят.
„Нашият краен защитник по това време ме хвърли в реката по средата на това гората, докато чакахме линейката. Имах изгаряния по дясната страна. Беше ужасно.
„Когато влязох в линейката, главният треньор Пиер Миньони беше там. Той ме попита дали смятам да играя следващата седмица! Бях малко в паника, мислейки си, че Лион може да ме уволни. Бяха много търпеливи.“
След като започна кариерата си със Сале, Фърнс прекара четири години в Бат, преди да се премести във Франция
Fearns е връщане към ръгбито по много начини, играч, преминал през професионална среда, но който никога не се е страхувал да използва възможностите, които спортът може да предостави. Инцидентът с лагерния огън, съчетан с брилянтните му изпълнения, му даде прякора „Адът“ в Лион.
„Ако попитахте повечето фенове на ръгбито за мен, първото нещо, което вероятно биха казали, е инцидентът с Гав, а не това, което постигнах“, казва Фърнс, седнал под негова снимка в цветовете на Седбърг.
„Не е страхотно, ако това е единственото нещо, с което си запомнен, ако трябва да бъда честен, но в крайна сметка не съжалявам за нищо.“
Fearns шегува, че имаше малко повече коса в деня, когато беше капитан на това, което беше статистически най-добрият първи XV на Седберг. Fearns никога не губеше своите цветове.
Той продължава: „Има неща, които исках да постигна и не успях, но когато бях на 11, казах, че съм ще бъда професионален играч на ръгби и го направих. Така че за мен това е достатъчно.“
Фърнс напусна Бат за Лион, след като игра за тях във финалната загуба на Премиършип от Сараценс и само две години след инцидента с Хенсън в The Pig & Fiddle на Бат.
„Закъснях, но момчетата пиеха дълго време до павилиона в The Rec“, Фърнс казва. „Момчетата вече подтикнаха Гав. Те искаха да видят „Super Gav“, което беше прякорът на неговото алтер его, когато имаше няколко. Отидохме в няколко бара и Гав обърна масата на една двойка, които вечеряха в ъгъла. Стюарт Хупър го изведе навън.
Времето му с Лион от Топ 14 му лиши повиквателна за Англия, но Фърнс получи шанс да представлява страната си в международен мач срещу Варварите през 2012 г.
„Пол Джеймс беше наистина раздразнен, тъй като беше гарантирал за Гав, защото го познаваше от Уелс. Имаше много пиене.
„Гав се върна и имаше много да каже и каквото се случи, се случи. Прибрах се вкъщи и казах на сегашната си съпруга, че ще се взриви и стана! Жена ми ми каза добре.“
Пътувайки по пътя на спомените, Фърнс добавя: „Получих възможност за Англия да играя срещу Варварите в 2012. Не бях склонен да го взема, защото току-що се връщах от почивка в Магалуф!
'Отидох, защото не знаех, че съм ще бъде избран. В деня след като се върнах, получих обаждане от Стюарт Ланкастър и ме помоли да вляза. Той каза, че Калъм Кларк ще започне, а аз ще бъда на пейката.
'След това Кларк се контузи, така че аз започнах. Не бях в най-добрата си форма и нямах най-добрата си игра. Получих жълт картон. Това вероятно ме върна назад по отношение на селекцията на Англия.
„Излизането с Анди Туилаги беше друго, което ме накара да се затрудня. Играх с него в Sale. Бяхме в Манчестър. Отидох до тоалетната в този клуб и когато се върнах, беше хаос.
„Телефоните на студентите бяха хвърлени в канала. Нямам представа какво започна, но имаше хора, които бяха ритнати в лицето от биячи.
„Огледах се, за да намеря Анди и той беше бити от около 10 от тях. Отидох да му помогна. В крайна сметка се запълнихме доста. Имаше статия в The Sun, която казваше, че нокаутираме биячи като Нео от Матрицата, но това не беше така. Честно казано, ние бяхме битите!'
Фърнс обмисляше да напусне Лион за Глостър, но избра да остане на континента
Мачът на Англия през 2012 г. с Барбариънс не бе финализиран, така че Фърнс никога не е представял официално страната си. Той със сигурност заслужаваше честта, но не отговаряше на условията за тестова селекция, докато късаше дървета с Лион. Противоречивата политика за подбор на RFU означава, че за да представляват Англия, играчите трябва да бъдат наети от клубове от Премиършип. Фърнс беше близо до напускане на Лион в посока Глостър.
Но в крайна сметка той подписа нов тригодишен договор с Франция, за да се отплати за вярата на Миньони и да осигури стабилна финансова основа за своя семейство. Бившият старши треньор на Англия Джоунс прояви истински интерес към Фърнс, но двамата не успяха да се видят очи в очи в телефонен разговор и играчът остана в Европа. Фърнс направи изключение от мнението на Джоунс за него.
„Не бих променил нищо“, казва той. „Сигурен съм, че някои хора ще кажат, че съм взел някои големи решения по отношение на клубовете и ще ги поставят под въпрос. Бях се съгласил да подпиша с Глостър и бях готов да се върна в Англия, за да се боря за място за тестове. Но това не беше гарантирано, а договорът на Лион беше.
„Трябваше да мисля за семейството си в дългосрочен план. За мен това е глупаво правило, тъй като трябва да ти бъде позволено да играеш за Англия, ако играеш във Франция. Отидох там и станах два пъти по-добър играч, който бях.“
Фърнс остана в Лион до 2020 г., преди да се наслади на силен престой с Нюкасъл през Руан и да се прибере у дома в Североизток със съпругата си – която идва от района – и четири деца.
Той беше разочарован от начина, по който напускането му от Соколите беше обработено последно година и след кратък престой в Каркасон обратно във Франция, Фърнс се пенсионира през декември.
Той се завърна във Висшата лига през 2021 г., присъединявайки се към Нюкасъл, където се установи със семейството си
Много играчи се борят да се адаптират към живота след ръгбито. Но Фърнс продължи безпроблемно. Сега той работи като мениджър бизнес развитие за Fusion For Business.
Основният му фокус е върху съветването на спортни клубове, включително тези по ръгби, как да намалят сметките си за енергия в тежък икономически климат. Фърнс иска да се върне на спорта, който му даде толкова много.
„Много се говореше, че съм напуснал Бат, защото Сам Бърджис се е присъединил“, Фърнс казва, сега седнал в първата съблекалня на Седбърг XV с плюнки и дървени стърготини, която е непроменена от дните му в училище.
„Но това не беше случаят изобщо. Имах много неуспехи в кариерата си и разбирам защо хората се съмняваха защо се преместих във втора френска дивизия.
"Но трябваше да го направя скок и се радвам, че го направих. Чувствам се много щастлив, че изживях мечтата си.“
