ЕКСКЛУЗИВНОEsther Rantzen планира изпращането си, сякаш е епизод на That`s Life, но тя иска вашата помощ, за да й осигурите повече вдъхновение
Dame Esther Rantzen планира погребението си и , нека просто кажем, че това е жена, която знае как да прави шоу
Запомнете лудия-но-красив формат на Това е животът!, програмата, която я направи една от най-мощните телевизионни оператори във Великобритания? На снимката: Естер и Камила през юли 2022 г.
Тя има повече проблеми с избора на музика. „Ако бъда кремиран, се разкъсвам между две музикални парчета, докато ковчегът изчезва — или Wish Me Luck As You Wave Me Goodbye на Вера Лин, или Come On Baby, Light My Fire by The Doors.“
Тогава тя има блестяща идея. Отново, това е нещо много Естер Ратцен, инстинктивно достигане до публика, искане на ангажираност, участие, доказателство, че ако всички обединим усилията си, ще се справим.
„Всъщност ще се радвам вашите читатели да ми изпращат предложения за четива или музика, ако имат любими, които биха могли да са подходящи.“
Вече измина почти година, откакто Dame Esther — телевизионен оператор, пионер, свиреп активист — откри, че има рак на белия дроб и че той е прогресирал до четвърти стадий.
Едно „чудодейно хапче“ е спряло неизбежното, но тя не крие факта, че сега е на заем. Дори тя не знае за колко време говорим („Ах! Това е въпросът, който задавам на моя онколог“), но днес тя е крехка и се уморява толкова лесно, че трябва да допълваме разговора си с въпроси и отговори по имейл.
Последния път, когато я интервюирах, за един оживен материал за нейния 80-ти рожден ден, тя ме зарадва със спомени как тичах из градината чисто гола, освен шапка. Напоследък имаше малко от това.
„За съжаление времето не беше благоприятно за голи танци, така че трябваше да измисля нови игри на закрито . Един пише писма до вестници, друг измисля въпроси за телевизионни викторини. Единият беше приет от The Chase и не мога да бъда по-горд.“
Това, което веднага става очевидно, лично и на страницата, е, че чувството й за хумор не я е напуснало.
Тя ми казва, че NSPCC, която ръководи най-известната й благотворителна организация, Childline, се е свързала, за да види дали бих искал да създадат някакъв мемориал след Отидох и казах, че ще се радвам да създадат нещо, включващо деца. Ако го направят, ще се опитам да се върна за него. Не бих искал да го пропусна.
Тя също така успява да предаде строго послание на тези, които биха искали да се забавляват с подмените на That's Life, когато тя умира. „Ако някой каже „Това е смъртта“, ще се върна и ще го преследвам.“
Нито ревността й да „направи нещо“ не е намаляла. От шейсетте години насам Естер провежда кампании за всичко - от донорството на органи до коланите на автомобилите. Тя се е натъкнала на насилие над деца, самота, отчуждени внуци. Тя го нарича спасителен инстинкт. Веднъж тя каза: „Аз съм от хората, които помагат на възрастна дама да пресече пътя, дори и тя да не иска да отиде.“
Нейната последната кампания, тази, която тя може да види, е най-трогателната от всички. „Да, лично е“, съгласява се тя.
Преди Коледа тя се появи в подкаст на BBC и весело разкри, че се е записала в Dignitas и планира да „замине за Цюрих“, ако й бъде отказана перспективата за спокойна смърт у дома.
Тя настоява, че не е планирала да стимулира обществеността масов рев за необходимостта от реформиране на закона относно асистираната смърт.
Създаване на спомени: Естер, заобиколена от децата си, стоящи отляво, Ребека, Джошуа и Мириам, плюс петима внуци и тези на Джошуа съпруга, Кели, седнала
„Бях изумена от обществения отговор и наистина развълнувана от историите, които хората споделят с мен“, казва тя.
Нейното предсмъртно желание сега е достатъчно хора да подпишат петиция, за да принудят парламента да позволи свободно гласуване по въпроса.
Времето е сега, казва тя. „Не знам дали ще живея достатъчно дълго, за да стана свидетел на парламентарен дебат, но със сигурност е време законодателите да наваксат обществото.“
Тя е изложила мислите си в имейл: „Не искам „контрол“ над смъртта ми, това би било прекалено“, пише тя. — Но бих искал избор. Знам, че палиативните грижи могат да бъдат чудесни и поддържам връзка с моя местен хоспис, което е фантастично, но ако нещата вървят зле, като план Б се присъединих към Dignitas.
'Но това не е лесен вариант. Ако трябва да отида в Швейцария, бих искал децата ми да дойдат с мен, за да можем да се сбогуваме заедно, но при такава бъркотия в закона в момента, ако го направят, могат да бъдат обвинени в моето убийство. Което е ужасно погрешно. Когато говорим обаче, става ясно, че пътуването до Дигнитас би било трудно за нея и тя се страхува от идеята да трябва да отиде сама.
Когато идва моментът да решите дали ще бъде достатъчно силна физически? За да се увери, че наистина е достатъчно добре, за да осъществи пътуването, ще трябва ли тя, като много хора, които избират да отидат в Швейцария, да пожертва ценни последни седмици със семейството си?
"И това е проблемът", казва тя твърдо. „Хората трябва да вземат тези невъзможни решения.“
Тя все още не знае дали ще умре у дома си или в хоспис наблизо. Идеята за последното не я изпълва с ужас.
„Правила съм програми за края на живота и никога не е имало оплакванията от хосписите, които вие би чула за болници.“
Нито пък се оплаква от самата смърт. „Аз съм на 83. Знам, че ще трябва да оставя моя костур за известно време. Вероятно скоро.“
По-сложен е процесът на умиране. Страхува ли се? 'Добре . . .' - казва тя и настъпва дълга пауза. „Не се страхувам от смъртта, но не съм уверен в смъртта.“
Изпитва ли болка вече? Това е единственият въпрос от цялото интервю, на който тя не отговаря. „Не говоря за това“, казва тя.
Естер на снимката, след като стана дама от кралската принцеса през 2015 г.
Тя споделя всичко това от дома си в Ню Форест. Нейният любим покоен съпруг Дезмънд Уилкокс — Деси на Естър — купи къщата, сгушена „сред дърветата, които са прекрасни и свежи в момента“, като тяхно пенсионно гнездо, защото това беше любимото му място на света, без никой от двамата да осъзнава, че нямаше да имат планираното си дълго пенсиониране.
Той почина на 69 години през 2000 г. Деси беше организирала и собственото си погребение, но тя ми каза, че тя, като шефски ботуши, „леко изпъстрени“.
Тери Ууган и Майкъл Паркинсън дадоха прекрасни показания и тя носеше лилаво, „което според мен е прекрасен цвят за погребение, въпреки че погребенията са за живите, така че когато дойде моето време, хората трябва да носят това, което им харесва'.
Тя говори за току-що отминалата Коледа - този, който не е очаквала да види. Беше „по-тихо“ от Коледите в миналото, „където правехме шумни партита“. Елегантна рокля. Хората ги обичаха или се надявам да ги обичат. Имам снимка, на която съм облечена като френска прислужница. Кой си мислех, че съм?!'
Този път тя гледаше петте си внука - три момчета и две момичета на възраст между десет и пет години - да играят и пееше (зле) в семейното караоке и постоянно си спомняше всички истории, които трябваше да им разкаже.
„Съставям едно малко нещо, наречено Истории, които може Нямам време да ти кажа. Това е поредица от анекдоти от моя много щастлив живот. Дали някога ще го прочетат, не знам.“
Сигурно е странно за семейството й тази много лична трагедия да се разиграе така публично. Дъщеря й Ребека, журналист, се разплака в телевизионното панелно шоу Loose Women тази седмица, като разкри, че Естер не е казала дори на собствените си деца за плановете си за Dignitas.
Тя каза, че тримата братя и сестри гледат на майка си като на "вулкан"; никога не можеше да знаеш какво ще направи или каже след това, така че единствената стратегия беше да се свиеш, „и да изчакаш лавата“.
Ребека пое кормилото на Childline, с което Естер се гордее. Но тя е още по-горда, че Ребека е изковала своя собствен път, „като майка, дъщеря, журналист“. В този ред? — Да. Тя правеше нещата по различен начин от начина, по който аз правех, и беше добре за нея.“
Естер е на снимката с покойния си съпруг Дезмънд Уилкокс на изложението за цветя в Челси през 1999 г.
Хората често биват призовавани да мислят за смъртното си легло в контекста на баланса работа/личен живот. Ще погледнат ли назад и ще пожелаят ли да са прекарали по-малко време в офиса? Има лек елемент от това с Естер.
Тя говори с тъжност за ранните години на децата си и как всъщност е обичала да бъде наричана г-жа Уилкокс от техните учители, и лекарят'. Но също така се приема, че тя никога не би могла да бъде майка-домакин.
Деси казваше, че е безнадеждно неопитомена, на дори не знаеше къде е прахосмукачката, което все още я кара да се смее.
„Знам къде е сега, но не ме карайте да го сглобявам!“ тя казва. „Толкова са сложни тези дни. Какво се е случило с тези прекрасни, като този, който майка ми използваше и Фреди Меркюри се буташе [във видеоклипа към I Want To Break Free]?
'Аз не съжалявайте, че правите толкова малко прахосмукачка или гладене. Безнадежден съм в това. Вярвам, че домакинската работа е изкуство. И никога не съм го придобивал.
'Нито мога да плета, въпреки че са ме учили как да кърпам чорап. И как се прави бяла яхния от скраб. Не се препоръчва.
„Но не мисля, че някога има правилен баланс, ако искате да сте работещ родител, чувствате се виновен на работа, защото 'не си вкъщи и си виновен у дома, защото не си на работа.
'Синът ми [който е лекар] отиде на непълен работен ден, така че че може да види своите прекрасни три деца. Ребека отказа телевизионна работа, за да се увери, че има достатъчно време да бъде с прекрасните си момчета. Така че те са взели различни решения от Деси и от мен – въпреки че Деси се опита да планира работата си по документални филми, за да избегне шестте месеца, които работех всеки час, изпратен от Бог в „Това е животът“! И се отказах да правя документални филми, за да мога да си бъда вкъщи, когато той го нямаше на място. Така че опитахме.“
Естер казва, че има повече проблеми с избора на музика за изпращането си
Дали мислиш ли, че е била толкова добра майка, колкото и телевизионен оператор? — О, не мога да преценя това. Зрителите могат и моите деца могат.“
Когато Естер ни напусне, това ще представлява загубата на цяла епоха на излъчване.
Нейната гордост, че е част от BBC, в неговия всемогъщ разцвет, струи от всяка пора. „Беше изключително време да правя програми. Публиката беше толкова огромна, че можеше да бъдеш наистина влиятелен. На върха си, Това е животът! имаше 22,5 милиона зрители. Всички гледаха по едно и също време, разбира се, и говориха за нас на следващия ден.“
Да, беше сексистко време, в което „жените често бяха просто се използва като декорация на декорация, особено в развлекателни предавания'.
'Спомням си, че един прекрасен приятел продуцент, Колин, ми каза, че съм единствената жена в телевизия, който не дразнеше жена си.
„Посочих, че ако мъж влезе в BBC Club, където седяхме, носейки само чифт с бански с леопардов принт, не каза нищо, напрегна мускули, завъртя се и после си тръгна, което можеше да го подразни. Но по този начин жените често се използват в телевизията.“
И тя също направи нещо по въпроса. Тя ръководеше шоуто в продължение на 21 години, показвайки, че жените могат да бъдат нещо повече от просто украса. „Много от хората, които работиха с мен, включително жени, заеха топ постове в телевизията и все още са там.“
Питам какво ще каже тя на днешните шефове на BBC, трябва ли да поискат нейния съвет за раздяла? „Бих казал „късмет“. Тежки времена са. Но трябва да намерите начин да процъфтявате. Светът има нужда от вас.
Преди Коледа
