Експлозията на ферибота на Fiddler, която ще промени идентичността на града

В една подгизнала, покрита със слана заран в Widnes, Cheshire, стотици хора стояха пред кръчмата Eight Towers в очакване някой да натисне детонатора. Пред тях се извисяваха въглищната електроцентрала Fiddler's Ferry и четири солидни охладителни кули — в този момент заредени с експлозиви и подготвени да бъдат взривени.

Грейс Тейлър, която бе спечелила привилегията да натисне огромния червен бутон в благотворителна лотария, застана в мъглата с екип от разрушители. Жителите на града се събраха на брега на река Мърси, кацнаха на платформа за наблюдаване в близкия теоретичен музей и се изкачиха до заснежения палат Халтън, с цел да следят детонацията на кулите, които са надвиснали над тях повече от 50 години.

Разрушаването на някогашната електроцентрала по-рано този месец ще промени пейзажа на региона. „ Мисля, че доста хора са много прочувствено свързани с него. Има много смесени усеща “, споделя ми Тейлър. Този тип план за преустрояване е приветстван въодушевено от политици, подкрепящи прехода към стопанска система с нулева чиста стойност. Но за общностите, които се преценяват с промишленото завещание на изкопаемите горива, това е комплициран преход.

Редкар, Порт Талбот и Скънторп, три исторически града на стомана, се борят с несигурното бъдеще на екологичното произвеждане на стомана. Всички въглищни електроцентрали, в това число Ferrybridge, West Yorkshire, Cottam, Nottinghamshire и Longannet, във Файф, бяха изравнени с земята през последните години.

Fiddler's Ferry беше изведен от употреба през 2020 година след решението на държавното управление на Обединеното кралство да се отдалечи от въглища. Събарянето на четири от осемте му кули е първата фаза на плана, а различен гърмеж е плануван за идната година. Преустройството на обекта се чака да докара до 860 нови енергийно ефикасни жилища, 101 хектара за промишлено развиване със обвързваното с това увеличение на работните места, ново главно учебно заведение, здравен център и оборудване за предпазване на акумулатори, нужни за разширението на вятърната и слънчевата сила.

Една забележителност на индустриалния северозапад, Fiddler’s Ferry стартира да действа при започване на 70-те години на предишния век, осигурявайки работни места и чувство за еднаквост за това, което другояче би могло да бъде просто още една междинна станция на Мърси. Колкото и грозно да наподобява на външни лица, мястото имаше неоспоримо културно значение. Кулите се виждаха по време на полета до летището в Ливърпул и от Пенините; те участваха при започване на ситкома Two Pints ​​of Lager and a Packet of Crisps и бяха фонът на именития концерт на Stone Roses, състоял се през 1990 г. 

Дан Браун, млад проектант, който е израснал в Widnes и подаде молба до Historic England за избавяне на кулите от заличаване, беше измежду тълпата, наблюдаваща разрушаването. Въпреки че Браун ми сподели, че не е очаквал акцията да успее, той се притеснява, че градът губи своето завещание. „ Това е монумент на една промишленост, която стартира да отмира. Това е евентуално цяла типология на архитектурата, която ще изчезне в границите на живота ни. “

Успешното пренасочване на индустриални обекти е допустимо. Електроцентралите, работещи с въглища, имат преимуществото да са свързани към съществуваща енергийна инфраструктура, което ги прави по-лесни за превръщане. В Стоук-он-Трент остарелите керамични съдове са реконструирани и реставрирани. Обширният ландшафтен парк Emscher в Германия е трансформирал западащите заводи в музеи, жилища и екологични обекти по рекултивирани водни пътища. Но всичко това изисква забележителна инвестиция.

Обратно в Widnes, служителят даде петминутно предизвестие и гърмежът стартира с няколко леки детонации, къса пауза и по-късно ударна вълна, която удари надълбоко в гърдите. Автомобилните аларми избухнаха в симфония, когато кулите се огънаха и се стопиха в мъглата. Отне съвсем четвърт час на петната бял прахуляк и серния пушек от фойерверки да се утаят из града; някои зяпачи плакаха, други се радваха.

Разрушаването ме накара да се чудя за бъдещите реликви на промишлеността за изкопаеми горива — въглищни мини, офшорни петролни платформи, даже бензиностанции. Ако държавните управления са съществени в устрема си към преход към по-екологична стопанска система, те би трябвало да предложат на общности като Widnes нещо, за което да се заловен.

По-късно същата вечер се обадих на Тейлър, с цел да видя по какъв начин се усеща. „ Сега силуетът наподобява друг. Четири от кулите ги няма — просто е малко необичайно. “