Екстремните метеорологични условия застрашават производството на картофи в Ирландия
Ирландия е изправена пред риск от сериозен недостиг на картофи, тъй като проливните дъждове забавят засаждането на най-голямата зеленчукова реколта, а Brexit продължава да усложнява доставките на семена.
Келтската нация, чиито 94 кг на глава от годишната консумация на картофи е почти три пъти повече от средното за света, обикновено започва основния сезон на засаждане сега. Но трудните условия - отразяващи изменението на климата, казват експерти - са дерайлирали графиците.
Както повечето производители, Шон Райън, председател на комитета по картофите на Асоциацията на ирландските фермери, не е засадил „все още нито един“ от своите 40 акра в югоизточния окръг Уексфорд.
„Опитваме се да накараме нивите да изсъхнат, за да отидем за оране“, каза той. „Може да има няколко странни фермери, които са започнали, но мнозинството започват едва в понеделник или вторник“, каза той.
Това включва и него – земята му е на високо място, което обикновено е много по-сухо — но дори той се бори тази година. „Никога преди не съм виждал нещо подобно тази година“, каза Райън, който се занимава със земеделие от три десетилетия.
Ричард Хакет, селскостопански консултант, отбеляза, че учените приписват по-дългите сухи и по-дълги влажни периоди на въздействието на затоплящата се планета. „Бихте били много небрежни да кажете, че това не е изменение на климата . . . Последните няколко години бяха трудни – тези дълги периоди определено стават все по-дълги.“
Ирландия стана първата европейска нация, която прие южноамериканското растение като голяма култура. Той процъфтява в почвата и климата на Ирландия и се превръща в основа на диетата: до средата на 19 век ирландските мъже ядат до 6 кг на ден.
Но опустошителна болест, започнала през 1845 г., унищожи картофените растения и предизвика глад, който оформи историята на Ирландия. Gorta Mór — Големият глад, на ирландски — уби повече от 1 милион души и принуди 2 милиона да емигрират през следващите години, предимно в САЩ.
Настоящите проблеми на Ирландия не произтичат от прекомерната зависимост от единична реколта, както тогава, но върху един ирландски сорт. Брашнестият петел с червена кожа, разработен от Ирландската държавна агенция за земеделски изследвания Teagasc и пуснат на пазара през 1991 г., сега е най-продаваният в страната, съставлявайки по-голямата част от пазара, казва IFA.
„Трябва да търсим други сортове, които са по-подходящи“, каза Хакет. „Петелът има много, много дълъг вегетационен период и не е подходящ за влажен сезон или късен сезон на засаждане.“
До средата на април 160-те производители на картофи в Ирландия обикновено са засадили 21 000 акра . Само около 50 са засадени досега, каза Райън.
„Ще има краткосрочни проблеми с доставките, без съмнение в това“, каза Шей Фелан, специалист по картофени култури в Teagasc, изхода на Обединеното кралство от ЕС също усложнява проблемите на фермерите.
„Брекзит е най-големият проблем по отношение на наличността на семена“, каза Фелан. Ирландия разчиташе на посадъчен материал от Шотландия, но вече не може да ги доставя извън ЕС, „защото не можете да вземете растение и да го поставите в почвата тук, в Европейския съюз“, въпреки че картофите за преработка могат да бъдат внесени .
Но имаше някои предимства на Брекзит: ирландските магазини за риба и чипс традиционно разчитаха на по-евтините картофи в Обединеното кралство, но „сега започваме да обръщаме тази тенденция и почти сме в състояние да се конкурираме с тях, така че сме в състояние да си върнем този пазар“, добави Фелън.
Промените в климата също могат да дадат тласък на Ирландия като доставчик на ЕС, тъй като големите селскостопански региони, като например в Испания, пострадаха от високи температури и намаляващи водоносни хоризонти. „Бих видял Ирландия в първостепенна позиция да се възползва от изменението на климата, защото имаме много вода“, каза Хакет.
Засега фермерите се надяват, че прогнозата за по-сухо време ще се осъществи. Но методистката църква в Ирландия не рискува, като помоли своите пастви да се молят „дъждът да намалее“, както и „разбиране и подходящ отговор от страна на правителството“. . . и потребителите”.
