Елинор Колинс, „Първата дама на джаза“ в Канада, почина на 104

Когато 15-минутното вариететно шоу на певеца и пианиста Нат Кинг Коул дебютира по NBC през ноември 1956 г., той направи история като първия чернокож американец, водещ на телевизионна програма. Но точно над северната граница на страната друг чернокож артист го победи: През лятото на 1955 г. Елинор Колинс имаше собствено шоу по CBC, националната мрежа за излъчване на Канада.

Въпреки че шоуто й беше забележителност в историята на телевизията — тя беше едновременно първата жена и първият чернокож, водещ на програма в Канада — изборът й едва ли беше изненада.

До средата на 50-те г-жа Колинс вече е широко смятана за канадската „първа дама на джаза“, известна с майсторството си на стандартите и завладяващите си изпълнения по радиото, ранните телевизионни програми и в нощните клубове около Ванкувър, където живееше.

„Никога не съм искала живот в куфар“, каза тя пред The ​​Vancouver Sun през 1955 г. „Имах предложения, но щандовете за една сметка и нощният живот в задимени клубове и зали не очароваха нито тогава, нито сега.“

В резултат на това, въпреки че г-жа Колинс беше широко популярна в Канада, тя беше почти непозната в Съединените щати.

Тя почина на 3 март в болница в Съри, Британска Колумбия, предградие на Ванкувър. Тя беше на 104. Смъртта й беше обявена в изявление, публикувано от нейното семейство.

Mrs. Колинс започва да пее професионално като тийнейджърка, но нейният пробив идва през 1954 г., когато е видяна в „Bamboula: A Day in the West Indies“, специално предаване на CBC, което насочва вниманието към карибската музика – и включва първия интегриран актьорски състав в История на канадската телевизия.

Появата й, пеейки знойната балада „Ill Wind“, показа на зрителите в цяла Канада това, което феновете й във Ванкувър вече знаеха: че г-жа Колинс притежаваше и двете огромни талант и властно присъствие, което можеше да държи публиката във възторг. CBC незабавно започна планове за „Шоуто на Елинор Колинс“, което продължи три месеца през 1955 г.

По това време тя беше омъжена с четири деца и имаше къща в Предградията на Ванкувър — живот, който тя пазеше неприкосновен дори когато звездата й изгряваше. Този ангажимент й позволи да избегне изискванията и атрибутите на светлината на прожекторите.

„Те казаха: „Разбирате, трябва незабавно да имате агент“, г-жа Колинс каза на CBC през 2009 г. „„И о, между другото, ние искаме няколко рокли, които са малко по-ефектни.“ Казах „О, не, нищо от това.“ Казах, „Не съм заинтересовани. Ако не се интересувате от това, което пея, забравете.“

Елнора Рут Проктър е родена на 21 ноември 1919 г. в Едмънтън, Албърта. Нейните родители, Ричард и Естел Мей (Коуън) Проктър, се бяха преместили в Канада от Оклахома, двама сред хилядите чернокожи американци, които бяха заобиколили северните щати на САЩ за шанса да имат чифлик в западната част на Канада по време на Голямата миграция.

Баща й доставяше стоки с кон и каруца, но спря да работи след като получи инсулт. След това майка й започна услуга за ръчно пране извън къщата им, като ангажира Елнора и двете й сестри, Руби и Пърл, да перат и гладят ризи и униформи.

Прокторът семейството посещава баптистка църква в Едмънтън, където и трите сестри учат музика. Когато е на 15, Елнора печели първо място в аматьорски вокален конкурс, пеейки „I Can't Give You Anything but Love, Baby.”

Тя се премества във Ванкувър през 1939 г., за да напредне в начинаещата си певческа кариера. Тя участва първо във вокално трио, наречено Three E's и след това в госпъл група, Swing Low Quartet, с по-голямата си сестра Руби Снийд на пиано.

A няколко години след като пристига във Ванкувър, тя среща Ричард Колинс, докато играе тенис. Те се женят през 1942 г. и остават заедно до смъртта му през 2011 г. Тя е оцеляла от синовете си Рик, Бари и Том; тяхната дъщеря Джудит Колинс Макси; девет внуци; и 15 правнуци.

През 1945 г. младото семейство се установява в Бърнаби, предградие на Ванкувър, което по онова време е почти изцяло бяло - и не е особено привлекателно за Чернокожи новодошли. Беше разпространена петиция, призоваваща семейство Колинс да напусне.

Те отказаха и вместо това се утвърдиха като стълбове на местната общност. Г-жа Колинс става активна в дейности като родители и учители и преподава музика в Girl Guides.

През 1945 г. тя среща Рей Норис, джаз китарист от Ванкувър и лидер на група. Скоро тя пее с групата му в клубовете на града, а по-късно същата година започва да се появява в радиопредавания на CBC като „Честит празник“ и „Квинтет“.

Тя също се появява на сцената в мюзикъли, най-вече чрез представления на открито във Ванкувърския театър под звездите. През 1952 г. тя и децата й участват заедно в „Finian’s Rainbow“.

Въпреки че нейното телевизионно шоу продължава само три месеца през 1955 г., тя остава редовен участник в музикалните програми на CBC. За няколко месеца през 1964 г. тя беше домакин на повторение на нейното шоу, преименувано просто като „Елинор“. И тя продължи да свири във Ванкувър, въпреки че до средата на 70-те години на миналия век се бе пенсионирала.

Тя обаче щеше да прави от време на време командни изяви, включително изява през 1975 г. около 80 000 души в Отава, за да отбележат Деня на Канада.

През 2014 г., на 95-ия си рожден ден, тя получи Ордена на Канада, второто най-високо гражданско отличие в страната, а през През 2022 г. канадската пощенска служба я почете с възпоменателна марка.

„Все още вярвам в преследването на мечти и залаганията, но научих, че всичко, което даваш, е всичко, което получаваш “, каза тя в радио интервю по случай 100-ия си рожден ден. „Сега, когато съм на 100, съм готов да дам много.“

Последвайте ни в