Empireworld — доброто и лошото на глобалното колониално наследство на Великобритания
„Ние ли сме лошите?“ попита британският комик Дейвид Мичъл в много цитиран телевизионен скеч от 2006 г., в който той и Робърт Уеб бяха облечени като нацистки офицери. за наследството на Британската империя. Не бяхме ли „ние“ „благинките“, които премахнаха робството и разпространиха демокрацията и върховенството на закона в бившите колонии в Азия, Африка и Карибите? Или вместо това оставихме следа от етническо прочистване, корпоративно насилие и екологична катастрофа в една четвърт от земното кълбо?
Дебатът беше отчасти вдъхновен от предишната книга на Сатнам Сангера (2021), която се концентрира върху въздействието на империята на Великобритания. Empireworld прави значителна крачка напред, разглеждайки по-широкото глобално значение на британската имперска власт. Последната книга е вдъхновена от позорните лични атаки, тролване и расизъм, които Сангера претърпя след публикацията на Empireland.
В нашия трескав пост-имперски, пост-Брекзит климат на културни войни и деколонизация, наследството на империята изглежда е докоснало нещо дълбоко и обезпокоително в нашата фрагментирана национална психика – или, както Сангера накратко казва, „Великобритания не може да се надява да има продуктивно бъдеще в света, без да признае какво е направила на света на първо място.“
В съответствие с глобалната перспектива на Empireworld, Сангера пътува между Барбадос (признавайки иронично, че пътуването му е започнало като почивка на плажа след Empireland, която превърнати в изследване), Делхи, Мавриций, Лагос, Кю Гардънс и — в дълбоко трогателно заключение за едно момче от Уулвърхамптън — Игрите на Британската общност през 2022 г. в Бирмингам, където той вижда възможността за имперско обезщетение и помирение.
Книгата започва с обиколка на силата на „Открийте колониалното наследство“ в Ню Делхи. Тук всичко, от езика и спорта до диамантите, тютюна и алкохола в безмитните магазини, разкрива, че опитът на сегашното индийско правителство да прочисти страната от имперско влияние би бил — както се изразява Сангера — като изваждането на гхи от любимата масала за закуска омлет.
Наследството на империята е заложено дълбоко в много култури. Въпросът не е да се обвинява или отрича, нито да се фиксира върху минали оплаквания или да се приеме селективна амнезия; вместо това е да разберем сложните, противоречиви и трайни начини, по които това е създало съвременния свят.
По пътя виелицата от данни, видими в 170 страници с бележки под линия и източници, създава зашеметяващо и тревожно четене. В Барбадос Сангера показва как островът е бил лишен както от местното население, което е живяло там от 2500 години – население, наброяващо три милиона през 1700 г., е било едва 30 000 през 2000 г. – така и провинцията му е преоформена в идентични захарни плантации, характеризиращи се с мъчителен плантационна икономика, където африканските роби са били хвърляни на ленти, изнасилвани, кастрирани, жигосани, разчленявани и затваряни. Този исторически „резервоар на болка“ накара страните от Карибския басейн да търсят 33 трилиона долара от европейските нации, 19,6 трилиона долара само от Великобритания.
В лондонските градини Кю Гардънс Сангера разкрива забележителното социално инженерство зад историята на имперската ботаника. Преследването и трансплантацията на захар, хинин (за ограничаване на маларията), каучук, чай, дървен материал, ориз и дори скромната папрат буквално прекроиха земното кълбо, заличавайки екологичните местообитания на Света Елена, причинявайки широко обезлесяване в Африка и Карибите, създавайки свлачища в Чаените плантации в Шри Ланка и предизвикват безброй кланета и затвори след местни опити за съпротива. Между 1838 и 1880 г. се смята, че британските имперски конфликти в Афганистан, Китай, Индия и Южна Африка са причинили повече от един милион смъртни случая.
Това също не е просто история за опустошението на робството. В Мавриций Сангера изброява удивителните цифри и наследството на наемния труд - системата, която влезе в сила след официалното премахване през 1833 г., която изискваше милиони работници мигранти от места като Индия и Китай да се ангажират с фиксиран срок на труд, подобен на условия на робство (въпреки че Сангера внимава да прави разлика между тях).
В Мавриций 70 процента от 1,26-милионното население на островите са потомци на работници, транспортирани от Индия. Договорът тук и други бивши колонии като Гвиана създаде токсично, продължаващо наследство от расов конфликт между индийски мигранти и африкански потомци на хора, които преди са били поробени.
Определянето на хаоса и разрушението от Sanghera расте и расте. През 60-те години на 19 век британските колониални законодатели приеха раздел 377 от индийския наказателен кодекс, който в крайна сметка криминализира хомосексуалността доста след обявяването на независимостта и разделянето на Индия. Самото разделяне доведе до разселването на близо 15 милиона души и между 200 000 и два милиона убити. Списъкът на Сангера с „етнически битки“, „корпоративен тероризъм“ и екологичното „бавно насилие“ на корпоративното замърсяване (както е дефинирано от Роб Никсън в едноименната му книга) често е шокиращ, но винаги е закотвен в реалностите на съвременния свят. .
Това не е книга, насочена към „анулиране“ на британството или провокиране на вина на белите: това е, казва Сангера, „национално чувство за отговорност“. Сангера твърди, че има и прагматични икономически ползи от признаването на нашето имперско минало. Ако Великобритания след Брекзит иска да търгува със света, „просто в наш интерес е да покажем, че знаем за какво сме били отговорни последния път, когато се появихме“. Това не е някаква математическа равносметка, оценяваща колко „добра“ или „лоша“ е била Британската империя – въпрос, който Сангера сухо отбелязва, че „е толкова безсмислен и безсмислен, колкото да се пита дали времето на света е било добро или лошо през последните 350 години“. .
Рецензия на TelevisionTV: Sathnam Sanghera представя „Empire State of Mind“ по Channel 4 (2021)Вместо това авторът изисква нюансиран диалог, който обхваща противоречията и парадоксите на империята. Както той подчертава в тази завладяваща книга, британците разпространяват върховенството на закона, но институционализират правното неравенство; пропагандира расизма, но също така е свидетел на разпространението на антирасизма; унищожи големи участъци от глобалната околна среда, но даде тласък на екологизма; насърчаваше свободната преса, докато вестниците на заселниците пропагандираха превъзходството на бялата раса; се бореше с глада и го разпространяваше, като едновременно с това разпространяваше образование и умишлено невежество.
Тази смела, болезнена, неотложна и навременна книга не е, с други думи, за „добрите“ или „лошите“. Става въпрос за казване на истината за имперското минало на една нация в цялата му двусмисленост — и създаване на диалог между всеки, който претендира за британство.
Empireworld: Как британският империализъм оформи земното кълбо от Sathnam Sanghera, Penguin Viking £20, 464 страници
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на – и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
