Европа е най-големият губещ в американо-китайските редкоземни войни

Писателят е ректор на Института за човешки науки във Виена

Технологичните войни сред запада и изтока не са нищо ново. По време на Студената война Съединени американски щати и техните съдружници се състезаваха яростно със Съветския съюз в проучването на космоса и оръжейните системи. Съвсем неотдавна конкуренцията сред Съединени американски щати и Китай се разгорещи. По подигравка на ориста, този път Европа се обрисува да бъде най-големият губещ.

Съединени американски щати и техните съдружници основаха Координационния комитет за многостранен надзор на износа през 1949 година, с цел да попречат на източния блок да получи достъп до западна технология, която може да усъвършенства неговия боен и стопански потенциал. Въздействието на комитета се усили доста при президента Роналд Рейгън със възбраната за продажба на микропроцесори, компютри и технологии за рандеман на нефт на страните от Варшавския контракт. От края на 70-те години западният софтуерен прогрес сътвори непреодолима стратегическа бездна, спомагайки за ускорение на разпадането на Съветския съюз.

Последните три американски администрации следваха сходна тактика против Китай, ограничавайки износа на микрочипове от висок клас и машините, които ги създават. Но за разлика от Съветския съюз, Китай може да отвърне на удара, като наложи надзор върху редкоземните детайли и технологията за обработка на минерали. Миналата седмица Пекин разшири контрола върху 12 от 17-те редкоземни метала, потвърждавайки, че това е „ за отбрана на ползите на националната сигурност “.

До встъпването в служба на президента Доналд Тръмп и Европа, и Съединени американски щати подчертаваха значимостта на сериозните минерали за поощряване на прехода към зелена сила. Сега различен бранш показва угриженост от китайския ход; отбранителната индустрия на запад е тревожна. Независимо дали става въпрос за безпилотни летателни апарати, танкове, подводници или ракетни технологии, Китай държи крепко доставките на доста основни съставни елементи, нужни за тяхното произвеждане.

През първата седмица на спора сред Иран и Израел през юни тази година бяха разменени почти 800 ракети. Всяка съдържаше сред два и 20 кг редкоземни детайли, в това число два, диспрозий и тербий, които в този момент са обект на китайски надзор върху износа. Въз основа на консервативни оценки от лимитираните данни, това значи, че някъде сред 1,6 и 16 метрични тона редкоземни детайли са били изпарени в този спор за седем дни.

Изключителното скорошно показване на Украйна във войната с дронове против съветската инвазия съвсем напълно зависи от електрониката и магнитите, импортирани от Китай. Украйна към този момент е по-малко загрижена за това дали европейските доставки на оръжия ще дойдат в точния момент и повече се тревожи за потока от импорт на технологии от Китай.

През последните 30 години Китай стана международен водач в преработката на множеството от 54-те първични материали минерали, които Геоложката работа на Съединени американски щати класифицира като сериозни за американската промишленост, в това число отбранителния бранш. В момента китайците могат да обработват на практика всеки минерал с 30% по-евтино от своите съперници. За да се конкурират с това, западните държавни управления ще би трябвало да предложат дотации на личната си промишленост. Докато Китай употребява своя монопол върху редкоземните детайли, Вашингтон употребява въздействието си, с цел да ограничи достъпа на Китай до най-мощните микропроцесори (въпреки че по-голямата част са физически създадени от TSMC в Тайван).

Последните ограничавания на Китай върху износа на редкоземни детайли и артикули, които ги съдържат, попадат в по-широката рамка на софтуерната война сред Съединени американски щати и Китай. И двете държавни управления имат вяра, че който и да завоюва конкуренцията в основни промишлености – изключително изкуствен интелект, ракетна технология, квантово пресмятане, роботика и дронове – ще се радва на решаващо преимущество в икономическата и военна конкуренция през идващите 30 години.

Въпреки това група специалисти от индустрията и университетските среди, събрали се на конференция за сериозни първични материали по-рано тази седмица във Виена, заключиха, че най-големият губещ във всичко това не е нито Китай, нито Съединени американски щати. Това е Европа.

Америка на Тръмп може да обръща тил на слънчевата и вятърната сила, само че тези технологии за възобновима сила са централни за идентичността на Европа през 21-ви век. Европейските компании бяха пионери в слънчевата и вятърната сила, до момента в който електрическите автомобили последователно усилват каузи си в автомобилната промишленост. Но в този момент Китай господства и в трите промишлености, дружно с производството на литиево-йонни акумулатори.

Докато Съединени американски щати постепенно възвръщат своята промишленост за редкоземни метали и оказват въздействие върху производителите на други сериозни минерали, като големите ресурси от литий в Южна Америка, Европа надали е в конкуренцията. Вярно е, че Брюксел е създал сериозна тактика за суровините, само че опитите за експлоатиране на неговите лични основни минерални запаси се натъкват на твърда политическа опозиция от екологични групи.

Двойната взаимозависимост на Европа от цифровите услуги на Америка и сериозната промишленост за преправка на минерали в Китай я прави мощно уязвима на външен напън. Инвестициите на Европейски Съюз в основни високотехнологични промишлености са смешни спрямо трилионите, които Китай и Съединени американски щати наливат в бранша. Ако Брюксел не успее скоро да активизира страните членки, Европейски Съюз ще се окаже непрекъснат молител на Китай, Съединени американски щати или и двете.