Европа трябва да действа сега по отношение на своята уязвимост към металите

Авторът е основен изпълнителен шеф на Trafigura

Европа е изправена пред неуместна истина. След като значително се оправи със зависимостта си от съветския газ, в този момент е изправена пред същата накърнимост във веригите за доставка на метали.

Паралелите с енергийната рецесия са безпогрешни — а залозите са също толкоз високи. Металите са градивните детайли на актуалния живот: те са в основата на сериозната инфраструктура, веригите за доставка на защитата и прехода към чиста сила. Без тях няма полупроводници, възобновима сила, военно съоръжение или изкуствен интелект. Икономическият суверенитет, промишлената конкурентоспособност и сигурността на Европа зависят освен от достъпа до минерали, само че извънредно значимо и от способността те да се топят и рафинират в метали.

Метали като германий, галий и антимон са от решаващо значение за защитата и високотехнологичните приложения. Търсенето на германий в Европейски Съюз, да вземем за пример, се чака да нарасне с 30 % през идващото десетилетие, съгласно оценки на консултантската компания Cru Group, само че все пак блокът зависи напълно от вноса за първично доставяне. Тези метали се създават единствено в дребни количества, само че са жизненоважни, сложни за подмяна и нормално се извличат като странични артикули от неблагородни метали като цинк, олово и алуминий.

Това предизвикателство се разпростира, защото международната стопанска система става все по-фрагментирана и по-малко глобализирана. Предположението, че свободните пазари постоянно обезпечават оптимални резултати, към този момент не е годно. Сега тези метали имат същинска стойност за „ национална сигурност “ – такава, която частният бранш не може да оцени. Вече станахме очевидци на това, че редкоземните детайли се трансфораха в оръжие в напрежението сред Съединени американски щати и Китай. Същите опасности съществуват за сериозните метали. Сега Китай управлява огромна част от международния потенциал за пречистване на основни индустриални метали и редкоземни детайли. Отрано разбра стратегическия темперамент на металите и влага в потенциал за пречистване и размразяване, с цел да обезпечи доставките. Европа, въпреки това, не е изграждала нов цех за размразяване на зелено от 90-те години на предишния век и близо една трета от неговите фабрики за размразяване на неблагородни метали са затворени или лимитирани през последното десетилетие. Единственият метал с увеличено европейско произвеждане през този интервал е медта — значително задвижвана от топилната фабрика Бор в Сърбия, следена от китайска компания.

Причините за затварянето са ясни. Упорито високите разноски за сила, съчетани с исторически ниски такси за обработка и пречистване, значат, че съвсем нито една топилна не е печеливша. Трябва да знаем: Trafigura има четири топилни завода за цинк и олово в Европа и три други в Съединени американски щати и Австралия, ръководени от дъщерното ни сдружение Nyrstar. От 2019 година посредством Nyrstar сме вложили повече от 680 милиона евро в нашите европейски топилни фабрики, подкрепяйки повече от 1700 директни работни места и хиляди други в стопанската система. Но има ограничавания за това, което фирмите могат да създадат сами, когато са изправени пред устойчиви загуби.

Тези уреди и доста други в цяла Европа са стратегически активи. Те могат да бъдат предпазени посредством композиция от директни дотации, конкурентни цени на електрическата енергия и по-ниски такси за свързване към мрежата. Подобни целенасочени интервенции няма да изместят частния капитал, а ще го привлекат, стимулирайки нови вложения.

Въз основа на скорошни реконструкции, ние изчисляваме, че сред 75 и 150 милиарда евро ще са нужни за цялостното модернизиране на европейския флот за размразяване. Въпреки че това може да звучи доста, има потребност от подтекст. Индустриите, които употребяват метали в Европа, като автомобилостроенето, защитата и инфраструктурата, са големи. Ние изчисляваме, че разноските за главен ремонт на целия флот за размразяване на Европа могат да бъдат обезщетени от еквивалента на единствено една или две седмици продукция от такива промишлености.

За да модернизира съществуващите топилни фабрики и да усили възобновяване на сериозни вторични артикули като галий, германий и антимон, Европа би трябвало да добави нови принадлежности към арсенала си от политики и да употребява по-добре съществуващите такива: ценови прагове; стратегически съглашения за изтегляне; ресурси от сериозни материали — и по-добро потребление на комерсиалните ограничавания.

Европа също може да огледа към други: Австралия и Съединени американски щати признаха смисъла на поддържането на суверенния потенциал за обработка. Веднъж загубен, е необикновено мъчно да се възвърне. Наскоро подписаната рамка за сериозни минерали и редкоземни детайли сред Съединени американски щати и Австралия демонстрира по какъв начин народи с еднообразно мислене могат да ускорят напъните за създаване на по-силни, по-издръжливи вериги за доставки.

Европа разполага с промишлена база, механически опит, дипломатически връзки и финансови запаси, с цел да обезпечи своите доставки на метал. Планът за деяние на Европейски Съюз REPowerEU сполучливо откачи блока от съветски газ, разгръщайки финансиране и позволявайки бързи промени за създаване на по-устойчива и диверсифицирана енергийна система. Сега имаме потребност от същата неотложност във връзка с металите посредством сходна самодейност RESourceEU. Европа би трябвало да работи бързо или да одобри непрекъснатата взаимозависимост от другите за сериозни метали.