Фотограф влиза в сенчестите „клик ферми“ на Виетнам

Джак Латъм беше на мисия да снима ферми във Виетнам - не обширните плантации или оризовите тераси в страната, а нейните „клик ферми“.

Миналата година британският фотограф прекара един месец в столицата Ханой, документирайки някои от сенчестите предприятия, които помагат на клиентите изкуствено да увеличат онлайн трафика и ангажираността на социалните медии с надеждата да манипулират алгоритмите и възприятията на потребителите. Получените изображения, които се появяват в новата му книга „Beggar’s Honey“, предоставят рядка представа за работилниците, които наемат нископлатени работници, за да култивират харесвания, коментари и споделяния за фирми и физически лица в световен мащаб.

„Когато повечето хора са в социалните медии, те не искат нищо друго освен внимание – те молят за него“, каза Латам в телефонно интервю, обяснявайки заглавието на книгата си. „Със социалните медии нашето внимание е продукт за рекламодатели и търговци.“

През 2000-те нарастващата популярност на сайтовете за социални медии – включително Facebook и Twitter, сега наричани X – създаде нов пазар за добре подбрани дигитални профили, като компаниите и марките се състезават да увеличат максимално видимостта и влиянието. Въпреки че не е ясно кога фермите за щракване са започнали да се разпространяват, технически експерти предупредиха за „виртуални майстори на банди“, които ги управляват от страни с ниски доходи още през 2007 г.

През следващите десетилетия броят на фермите за щракване се увеличи експлозивно – особено в Азия, където могат да бъдат намерени в Индия, Бангладеш, Индонезия, Филипините и извън тях. Регулациите често не успяват да поддържат темпото: Докато някои държави, като Китай, се опитаха да намалят операциите (Китайската рекламна асоциация забрани използването на ферми за кликвания за търговска печалба през 2020 г.), те продължават да процъфтяват из целия континент, особено в места, където ниските разходи за труд и електроенергия правят достъпно захранването на стотици устройства едновременно.

„Като стартиращи фирми от Силициевата долина“

Проектът на Latham го отведе до пет ферми за кликване във Виетнам. (Земеделските производители, които се надяваше да заснеме в Хонг Конг, „изстинаха“, каза той, и свързаните с пандемията ограничения за пътуване провалиха плановете му да документира практиката в континентален Китай). В покрайнините на Ханой Latham посети работилници, работещи от жилищни имоти и хотели.

Някои имаха традиционна настройка със стотици ръчно управлявани телефони, докато други използваха по-нов, компактен метод, наречен „box farming“ – фраза, използвана от клик фермерите, посетени от Latham – където няколко телефона, без екрани и батерии, са свързани заедно и свързани към компютърен интерфейс.

Latham каза, че една от посетените от него клик ферми е семеен бизнес, въпреки че другите изглеждат по-скоро като технологични компании. Повечето работници са били на възраст между 20 и 30 години, добави той.

„Всички изглеждаха като стартиращи фирми от Силиконовата долина“, каза той. „Имаше огромно количество хардуер … цели стени от телефони.“

Някои от снимките на Latham изобразяват — макар и анонимни — работници, натоварени със задачата да събират кликове. В едно изображение човек се вижда разположен сред море от джаджи в нещо, което изглежда самотна и монотонна задача.

„Необходим е само един човек, за да контролира голямо количество телефони“, каза Латам. „Един човек може много бързо (да свърши работата на) 10 000. Хем е самотен, хем претъпкан.“

Във фермите, посетени от Латан, хората обикновено отговарят за определени социални медийни платформи. Например, един „фермер“ ще отговаря за масовото публикуване и коментиране във Facebook акаунти или за настройването на YouTube платформи, където публикуват и гледат видеоклипове на цикъл. Фотографът добави, че TikTok вече е най-популярната платформа в посетените от него клик ферми.

Производителите на щраквания, с които Latham говори, рекламират услугите си предимно онлайн за по-малко от един цент на кликване, преглед или взаимодействие. И въпреки измамния характер на техните задачи, те изглежда се отнасяха към тях като към друга работа, каза фотографът.

„Имаше разбиране, че те просто предоставят услуга“, добави той. „Нямаше сянка. Това, което те предлагат, са преки пътища.

Измамно възприятие

В своите 134 страници „Beggar’s Honey“ включва колекция от абстрактни снимки – някои съблазнителни, други съзерцателни – изобразяващи видеоклипове, появили се в емисията на Latham в TikTok. Той ги включи в книгата, за да представят вида на съдържанието, което видя да се стимулира от ферми за кликвания.

Но много от снимките му се фокусират върху хардуера, използван за манипулиране на социалните медии - мрежи от кабели, телефони и компютри.

„Голяма част от работата ми е свързана с конспирации“, каза Латъм. Опитът да се „документират машините, използвани за разпространение на дезинформация“ е мотото на проекта. По-голямата картина често е нещото, което не виждаме.“

Фермите за щракване по света също се използват за усилване на политически послания и разпространение на дезинформация по време на избори. През 2016 г. тогавашният министър-председател на Камбоджа Хун Сен беше обвинен в купуване на приятели и харесвания във Facebook, което според BBC той отрече, докато сенчести операции в Северна Македония бяха разпространени в подкрепа на Доналд Тръмп публикации и статии по време на президентските избори в САЩ през същата година избори.

Докато проучваше, Latham каза, че е открил, че алгоритмите – тема на предишната му книга „Latent Bloom“ – често препоръчват видеоклипове, които според него стават все по-„екстремни“ с всяко кликване.

„Ако усвоявате само такава диета, въпрос на време е да станете диабетно конспиративни“, каза той. „Разпространението на дезинформация е най-лошото нещо. Това се случва в джоба ви, а не във вестниците, и е ужасяващо, че е съобразено с вашия вид невроза.

Надявайки се да повиши осведомеността за феномена и неговите опасности, Latham планира да изложи своя собствена домашна версия на ферма за кликване - малка кутия с няколко телефона, прикрепени към компютърен интерфейс - на фестивала Images Vevey в Швейцария през 2024 г. Той купи джаджата във Виетнам за еквивалента на около 1000 долара и от време на време експериментира с нея в своите акаунти в социалните медии.

В Instagram снимките на Latham обикновено привличат от няколко десетки до няколкостотин харесвания. Но когато разгърна личната си ферма за кликвания, за да обяви най-новата си книга, публикацията генерира повече от 6600 харесвания. Фотографът иска хората да разберат, че има нещо повече от това, което виждат в социалните медии - и че показателите не са измерване на автентичността.

Източник: cnn.com