Френският космически ръководител призовава за край на инвестиционния модел на Европейската агенция
Европейската космическа агенция ще трябва да изостави един от основните принципи, движещи многостранните инвестиции в нейните космически програми, или рискува да загуби подкрепата на ЕС, казва ръководителят на френската космическа агенция , CNES.
Филип Баптист, който пое поста в CNES през 2021 г., каза, че политиката за възлагане на договори на държави пропорционално на техните инвестиции в отделни програми означава, че Европа ще се бори да развие конкурентни суверенни способности за изстрелване в бъдеще.
Процесът, известен като georeturn, често принуждава главните изпълнители да възлагат договори по националност, а не по конкурентоспособност.
Той е обвиняван за забавяния и разбиващи бюджета разходи на най-новата тежкостроителна компания в Европа ракета за повдигане, Ariane 6, която трябва да полети за първи път това лято - четири години по-късно от планираното и значително над бюджета.
„Не знаете колко склада има за Ariane 6 и колко компании работят в цяла Европа върху един и същ продукт“, каза той. „Това е твърде скъпо. Трябва да се отървем от това. Това е, което ние настояваме тук във Франция.“
Тъй като Европа увеличи финансирането за космоса, това ще изисква космическа агенция, която може да изпълнява програмите по-ефективно, каза той. „Georeturn е отрова. Или ESA може да се промени, или ако не се промени . . . Европейската комисия в един момент ще се справи и без това“, добави той.
Генералният директор на ESA Йозеф Ашбахер отхвърли критиките на Баптист.
„Със системата, която имаме, създадохме някои от най-успешните програми в световен мащаб“, каза той пред Financial Times. „Галилео и научните програми са от най-висок клас, въпреки че трябва да управляват 22 държави-членки и геовръщане.
„Защо бихте променили печеливш кон в състезание, което става все по-бързо?“
Сблъсъкът идва, когато ESA подготвя предложения за реформа на геовръщането, в резултат на решението от миналата година да се въведе конкурентен процес на възлагане на обществени поръчки за изискванията за изстрелване в Европа.
Решението беше провокирано от разочарованието на Германия от програмата Ariane 6 и предизвика ожесточена реакция във Франция, която я вижда като заплаха за своето десетилетно господство в производството на ракети в Европа.
Няколко служители на ESA казаха, че настояването на Франция за прекратяване на геовръщането вече не съществува отколкото опит за укрепване на влиянието на ЕС над агенцията и косвено влиянието на Франция върху програмите.
Основана през 1975 г., ESA действа като агенция за обществени поръчки на ЕС за космически системи, но е междуправителствена организация, чиито членове включват страни извън ЕС като Великобритания, Канада и Швейцария.
Поръчките в ЕС може да са отворени за конкуренция, каза един ветеран служител на ESA, но окончателните решения са „просто политика“. . . Така че без геовръщане решенията са по-въздействащи“.
„Ако искате да се отклоните от този принцип, това е краят на ESA“, каза друг високопоставен служител на ESA. „Това наистина сочи към прекратяване на ESA като междуправителствена организация и оставяне на ЕС да поеме управлението.“
Дебатът подчертава деликатния път, който Ашбахер трябва да извърви, докато се опитва да поддържа европейското сътрудничество в космоса, като същевременно въвежда по-голяма конкуренция и ефикасност в програмите.
Други държави настояваха да „запазят ESA като много силна междуправителствена организация“, каза Ашбахер. „По-голямата част от страните [са] много доволни от начина, по който работи.“
Служителите на ESA вярват, че политиката може да бъде адаптирана, без да се жертва принципът за гарантиране на справедлива възвръщаемост на инвестициите. По същество индустрията ще бъде свободна да избира свои собствени доставчици и едва след това правителствата ще бъдат помолени да дадат финансиране, пропорционално на договорите, възложени на тяхната индустрия.
„Това все още е геовръщане, но в обратна посока“, каза служителят на ESA.
Очаква се ESA също да намали броя на програмите, към които се прилага georeturn. Агенцията ще представи предложения за реформи през юни.
Германия настоя за състезанието при стартирането като quid pro quo за съгласието на субсидия от близо 1 милиард евро за полетите на Ariane 6 между 2027 и 2030 г. Франция, Италия и Германия се съгласиха на инжекцията, която ще позволи на Ariane 6, за да се конкурира по цена с ракетата за многократна употреба Falcon 9 на SpaceX.
За разлика от Falcon, Ariane не е за многократна употреба, решение, което сега се смята, че е направило ракетата неконкурентоспособна дори преди да извърши първия си полет.
Ariane 6 е проектирана да бъде гъвкава, но разходима тежкотоварна ракета, която в най-мощната си версия ще може да носи сателитни полезни товари до 20 600 kg в космоса.
