Суперсилата на Европа е футболът, а не политиката

Футболът рядко е единствено футбол. Когато Европейското състезание за мъже стартира в Мюнхен в петък, като домакинът Германия се изправя против Шотландия, това става на фона на политически разтърсвания. Украйна е във война, единственият дебютант на шампионата Грузия е раздрана сред Европейски Съюз и Русия и преди финала в Берлин френската последна десница може да влезе в държавното управление за първи път от 1944 година

Тези въпроси ще нахлуват на терена. „ Спортът постоянно е, най-малко индиректно, политика “, споделя шефът на шампионата и някогашен капитан на Германия Филип Лам. 

Две от страните, изправени пред политически катаклизми, са любимците на букмейкърите, Англия и Франция. Откакто беше назначен за управител на Англия през 2016 година, Гарет Саутгейт се трансформира в гласа на нов тип английщина: той се застъпва за мултикултурна нация, която може да уважава както неговия дядо деец от войната, по този начин и младите чернокожи футболисти на Англия.

Неговата Англия също е скромна: не чака да завоюва единствено тъй като е измислила играта. Вместо това се стреми да се учи от по-успешни европейски противници. 

Но тази невзискателност става все по-малко подобаваща. Англия в този момент е може би най-хубавата фабрика за гении в Европа. Тримата играчи на Евро 2024 с най-висока трансферна пазарна стойност, съгласно оценката на основаната в Лозана CIES Football Observatory, са млади англичани: Джуд Белингам, Фил Фодън и Букайо Сака. (Френската суперзвезда Килиан Мбапе пристигна на 15-то място въз основа на продължителността на контракта, защото класацията на CIES беше формирана, когато той беше на път да се реалокира в Реал Мадрид със свободен трансфер.)

Толкова изумителен е потокът от гении на Англия, че половината тим в Германия – в това число младежи като Cole Palmer и Kobbie Mainoo – не беше на Световното състезание в Катар преди 18 месеца.  

Това значи, че за първи път в ръководството на Саутгейт се изисква трофей. Ако това не бъде реализирано, европейските почитатели могат да се насладят на обичайния си смях на Англия. Може ли ранен неуспех - и съпътстващият го народен махмурлук - да повлияе на изборите в Обединеното кралство на 4 юли, ден преди началото на четвъртфиналите?

Британски психолози за първи път зададоха версия на този въпрос през 1970 година, когато настоящата Лейбъристка партия ненадейно загуби общите избори, извършени четири дни откакто Западна Германия изхвърли Англия от Световното състезание. Тони Кросланд, министър в кабинета, упрекна за провалянето на лейбъристите частично „ недоволните милиони в мача на деня “. Малко историци споделят този разбор. Тази година, с повече от 20 пункта преднина на лейбъристите в анкетите, никаква футболна загуба не може да реалокира циферблата.

Болотажът на парламентарните избори във Франция е на 7 юли, преди полуфиналите. Крайнодясното Национално обединяване може да завоюва задоволително места, с цел да номинира министър-председателя. Ако Франция към момента е в шампионата, едно ново антиимигрантско държавно управление може да се окаже изправено против народен тим, цялостен с играчи от имигрантски генезис.

Двете сили се сблъскват от време на време от 1996 година, когато крайнодесният водач Жан-Мари Льо Пен, татко на сегашния водач Марин, сподели: „ Малко е изкуствено да се притеглят играчи от чужбина и да се назовава френския тим ”. Някои от днешните играчи може да приказват против крайната десница, както направи Зинедин Зидан преди изборите през 2002 година  

Френският нападател Усман Дембеле прикани в четвъртък хората да „ отидат и гласоподават “ на законодателните избори. Без да загатва Националното рали, той сподели: „ Звънецът за паника удари. Мисля, че е належащо да се активизираме за гласоподаване. 

Украйна има по-големи проблеми. В публично видео, обявяващо състава, бойци и елементарни жители произнасят имената на играчи, доста от които подаряват филантропична и военна помощ на страната си. Отборът се класира, макар че трябваше да тренира и играе в чужбина след пълномащабното навлизане на Русия през февруари 2022 г. 

Когато Грузия — захранвана от крилото на Наполи Хвича „ Кварадона “ Кварацхелия – се класира през март, почитателите честваха по улиците. Тогава Тбилиси се извърши с проевропейски протестиращи, демонстриращи против по този начин наречения съветски закон, който принуждава групите за цивилен права и медиите, получаващи задгранични средства, да се записват като „ задгранични сътрудници “.

Протестите избледняха, откакто Народното събрание утвърди закона предишния месец. Но футболните победи могат още веднъж да изпълнят улиците, евентуално с политически странични резултати. 

Всеки мач от първи кръг е разпродаден. Още милиони ще гледат във почитател зоните на градските площади, паркове или Бранденбургската врата в Берлин. Но доста германци са обезверени за личния си тим, който се провали след спечелването на Световното състезание през 2014 година В анкета на SINUS Institute и YouGov 39 % се съгласиха, че професионалният футбол на страната им е достигнал най-ниската си точка. 

Може да подценяват възможностите си. Домакинското преимущество коства съвсем гол на мач в интернационалния футбол. Добавете към това завръщането в националния тим на 34-годишния плеймейкър Тони Кроос за последния му шампионат преди да се отдръпна от футбола това лято. Евро 2024 евентуално ще бъде и интернационалното довиждане за Лука Модрич от Хърватия, 38, и Н'Голо Канте от Франция, 33, макар че Кристиано Роналдо от Португалия, 39, наподобява има намерение да играе вечно.

Първият кръг ще лишава две седмици, с цел да отсее единствено осем от 24-те започващи тима. Голяма част от тази фаза ще бъде с по-ниско качество от клубния футбол в Шампионската лига и британската Висша лига. Международните шампионати се трансформират във второ равнище на спорта, частично тъй като на националните тимове им липсва времето за тренировки на клубовете, с цел да усъвършенстват взаимоотношението си. 

Но нокаут рундовете би трябвало да доставят представление. Европейско състезание включва съвсем всички най-хубави национални тимове в света, множеството от които в този момент играят атакуващ футбол. Въпреки че континентът се трансформира в маргинален състезател в геополитиката, футболът си остава нещо, което Европа прави по-добре от всеки различен с изключение на Аржентина.

Визуализация на данни от Дан Кларк