Геополитиката се очертава зад успеха на Европа за съхранение на газ

Писателят е професор по политическа спестовност в университета в Кеймбридж и създател на „ Безпорядък: Трудни времена през 21-ви век “

Предположението, че Европа може не изоставяйте съветския природен газ способства доста за възпрепятстването на способността на Европейски Съюз и Съединени американски щати да поддържат Украйна от момента на анексирането на Крим от Москва през 2014 година Първите месеци след нахлуването на Русия през февруари 2022 година не направиха доста, с цел да оспорят това съмнение.

Въпреки че Урсула фон дер Лайен, президент на Европейската комисия, даде обещание, че Европейски Съюз ще спре последователно съветския импорт до 2027 година, нямаше наказания върху износа на съветски газ до декември 2023 година Окуражен, Владимир Путин подреди на Газпром, държавният монополист да понижи доставките от юни 2022 година, принуждавайки Европейски Съюз да вкара ексклузивен проект за понижаване на потреблението на газ с 15 % до март предходната година.

Година по-късно Европейски Съюз постави завършек на зимата сезон с рекорден размер складиран газ. Междувременно цените се върнаха на равнището, преди да стартират да се повишават през втората половина на 2021 година Несъмнено Европа се възползва от шанса на две меки зими, за разлика от Япония, където няколко електроцентрали бяха затворени, с цел да се избегне дефицит на газ другаде. Но огромна част от континента се отхвърли от тръбопроводния съветски газ и понижи търсенето с една пета, без да има нищо сходно на обществените и политически катаклизми, от които в миналото се опасяваха в европейските столици.

Зависимостта от газ не се оказа оръжието, което Путин предвиждаше по време на в средата на 2010 година, когато той се опита да управлява Централна и Южна Европа посредством преконфигуриране на преноса от втория водопровод „ Северен поток “ под Балтийско море към „ Турски поток “ под Черно море. За Русия устойчивостта на Европа е геополитическа злополука, защото, за разлика от петрола, Газпром не може да размени европейските клиенти с азиатски. Находищата в Западен Сибир не са основани за доставка на полутечен природен газ за експорт и единствено Китай има водопровод в района.

За Европа триумфът по едно и също време отразява силата и слабостта. Чистата дарба на европейските компании да заплащат обезпечени нови контракти, както и покупки на място от Съединени американски щати и Катар. Докато търсенето на нововъзникващите пазари в Азия спада заради покачванията на цените, европейските компании ще заплащат каквото се изисква. Тук едно съпоставяне с Китай е поучително. През втората половина на 2021 година скокът на китайския импорт фрапантно увеличи цените на LNG за европейските страни. Но когато Европа изиска доста повече полутечен природен газ през 2022 година, китайското търсене спадна. И макар че предходната година се възвърне, Китай към момента доставяше по-малко, в сравнение с през 2021 година

За разлика от това, намаляването на потреблението на газ провокира промишлен потрес в Европа. Дом на секторите с най-голямо ползване на газ в Европейски Съюз, Германия регистрира спад от 24 % в промишленото ползване на газ сред 2021 година и 2023 година Сега производството за целия индустриален бранш в Европейски Съюз е намаляло за последните две тримесечия на предходната година. Производството на по-малко артикули с газова суровина в Европейски Съюз също има геополитически последствия: забележителен размер от азотните торове, които идват в Европа, идват от Русия.

Сегашната газова сигурност на Европа при по-ниско ползване разчита на американската победа над Русия в конкуренцията за европейския газов пазар. Това стартира с шистовия взрив, когато Европейски Съюз беше задоволително богат, с цел да бъде главното място на конкуренцията сред двете международни енергийни суперсили. Сега Русия остана с Унгария, Австрия, Чешката република и Словакия, а износът за всички като се изключи Унгария е заплашен от края през декември тази година на преноса през Украйна.

И въпреки всичко широкомащабният европейски мащаб Преминаването към полутечен природен газ в свят, в който азиатските страни желаят да употребяват повече газ, безусловно отвори нов кръг в тази съвсем десетилетна конкуренция. Съединени американски щати резервират големи преимущества. През 2023 година той беше най-големият експортьор на полутечен природен газ в света с 80 % от спомагателните доставки на пазара през предходната година, идващи от неговите пристанища. Въпреки това съветският импорт на полутечен природен газ в Европейски Съюз набъбна с 38 % сред 2021 година и 2023 година, замествайки към 10 % от изгубените сибирски доставки с газ от Арктика.

Европа към момента е изложена на съветската упоритост. Администрацията на Байдън сложи на пауза лицензите за нови планове за експорт на LNG. Това може да не продължи дълго: ограничаването е подложено на правно оборване в Луизиана от 16 щата и този месец се оплете в задънената улица в Камарата на представителите по гласуването за военна помощ за Украйна. Но споровете към американския LNG отразяват обстоятелството, че способността на американските енергийни компании да изнасят постоянно е предмет на оспорвана вътрешна политика. Докато разширението на пазарите на нефт и газ е недвусмислена държавна причина за Путин, това не е във Вашингтон. В последвалата неустановеност Европейски Съюз откри единствено отмора, а не лек за геополитическите уязвимости, образувани от зависимостта му от външен газ.