Гласоподавателите в Бангладеш гласуват, тъй като партията на премиера Хасина е изправена пред малко съперници на фона на бойкот
Бангладеш гласуваше в неделя на избори, гарантиращи пети мандат на премиера Шейх Хасина след бойкот, воден от опозиционна партия, която тя нарече "терористична организация".
Хасина ръководи главоломния икономически растеж в страна, обхваната някога от ужасяваща бедност, но нейното правителство е обвинявано в необуздани нарушения на правата на човека и безмилостно потискане на опозицията.
Нейната партия не се изправя почти без ефективни съперници на местата се състезава, но избягва издигането на кандидати в няколко избирателни района, очевидно усилие да избегне заклеймяването на законодателната власт като еднопартийна институция.
Националистическата партия на Бангладеш, чиито редици бяха унищожени от масови арести, свика обща стачка през уикенда и призова обществеността да не участва в това, което нарича "фиктивни" избори.
Но Хасина, на 76 години, призова гражданите да гласуват и да покажат вярата си в демократичния процес.
"BNP е терорист организация", каза тя пред чакащи репортери, след като даде гласа си в градския колеж на Дака.
"Правя всичко възможно да гарантирам, че демокрацията ще продължи в тази страна", добави тя.
Първите признаци сочат, че избирателната активност ще бъде ниска , въпреки широко разпространените съобщения за стимули на базата на моркова и тоягата, насочени към укрепване на легитимността на изборите.
Два часа след началото на гласуването само 111 души бяха пуснали бюлетина от близо 4200 регистрирани в една избирателна секция в западната част на Дака, председателстващият офицер Прашун Госвами каза пред АФП.
"Нямам никакъв интерес да участвам в този фарс", каза 32-годишният благотворителен работник Шахриар Ахмед пред АФП.
"Предпочитам да си остана вкъщи и да гледам филми."
Някои гласоподавателите казаха по-рано, че са били заплашени с конфискация на картите за държавни помощи, необходими за достъп до социални плащания, ако откажат да гласуват за управляващата лига Awami.
„Те казаха, че след като правителството ни храни, трябва да гласуваме за тях, " Лал Миа, 64-годишен, каза пред AFP в централния квартал Фаридпур.
BNP и други партии организираха месеци на протести миналата година, настоявайки Хасина да се оттегли преди вота.
Около 25 000 опозиционни кадри, включително цялата BNP местните лидери бяха арестувани при последвалата репресия, казва партията. Правителството определя цифрата на 11 000.
Малки и разпръснати протести продължиха в дните преди изборите - сянка на стотиците хиляди, наблюдавани на митинги миналата година.
Избирателната комисия каза, че близо 700 000 полицаи и резервисти бяха разположени, за да пазят реда по време на вота, заедно с близо 100 000 членове на въоръжените сили.
Изборите ще останат отворени до 17:00 ч. местно време (11:00 GMT), като резултатите се очакват след полунощ.
'Шам избори'
Политиката в осмата по население страна в света дълго време беше доминирана от съперничеството между Хасина, дъщерята на лидера-основател на страната, и двукратния премиер Халеда Зия, съпруга на бивш военен владетел.
Хасина е решителният победител след завръщането си на власт със съкрушителна победа през 2009 г., с две последващи избори, придружени от широко разпространени нередности и обвинения в фалшифициране.
78-годишната Зия беше осъдена за подкуп през 2018 г. и сега е с влошено здраве в болница в столицата Дака, със сина й Тарик Рахман, управляващ BNP вместо нея от изгнание в Лондон.
Рахман каза пред АФП, че неговата партия, заедно с десетки други, са отказали да участват в "фиктивни избори" .
Хасина обвини БНП в палежи и саботаж по време на миналогодишната протестна кампания, която беше предимно мирна, но имаше няколко убити при полицейски сблъсъци.
В събота седем членове на опозиционната партия бяха арестувани за последната от поредицата смъртоносни пожари в Дака предишния ден. BNP отхвърли отговорността и поиска международно разследване.
Правителствените сили за сигурност отдавна са преследвани от обвинения в извънсъдебни убийства и насилствени изчезвания – обвиненията, които отхвърля.
Съединените щати, най-големият експортен пазар за Юга Азиатска нация от 170 милиона наложи санкции на елитна полицейска част и нейните висши командири.
Икономическите затруднения оставиха мнозина недоволни от правителството на Хасина след резки скокове в разходите за храна и месеци на хронично прекъсване на тока през 2022 г.
Заплата стагнацията в сектора на облеклото, който представлява около 85 процента от 55-те милиарда долара годишен износ на страната, предизвика индустриални вълнения в края на миналата година, при които някои фабрики бяха подпалени и стотици други затворени.
Пиер Пракаш от International Crisis Group каза, че правителството на Хасина беше очевидно „по-малко популярен, отколкото беше преди няколко години, но въпреки това бангладешците нямат реален изход в урните“.
„Това е потенциално опасна комбинация.“
(AFP)
