Глупава игра ли е политическата прогноза? 

Имало едно време, в друга епоха на американската политика, президентът Джо Байдън се кандидатира за преизбиране против някогашния президент Доналд Тръмп. Заинтересованите жители желаеха да знаят кой ще завоюва. Политическите прогнозисти с друга степен на статистическа меродавност бяха подготвени да ги кажат.

Проектът е елементарен на доктрина: анкетите се събират, деликатно се претеглят и осредняват, корелациите сред страните се пресмятат и други данни (за стопанската система, да речем) могат да бъдат смесени. Днес практикуващите включват 538, наз. за броя на гласоподавателите в Избирателната колегия; Икономистът; и Сребърен бюлетин. Всеки хвърля емпирично око върху акцията и регистрира едно-единствено число — вероятността даден претендент да надделее на 5 ноември. (Аз работех в FiveThirtyEight, както се наричаше тогава, въпреки и не на политическа прогноза.)

Но очите виждаха разнообразни неща, лещите им бяха шлифовани с разнообразни принадлежности. В средата на юли моделът 538 - следен от журналиста за данни G Elliott Morris - дефинира Тръмп като слаб, 51 % любимец. Морис е управлявал модела на The Economist, който в този момент е „ създаден със съдействието на екип от политолози, управителен от Андрю Гелман от Колумбийския университет “. Тръмп беше с 83 %. Нейт Силвър, някогашен основен редактор на FiveThirtyEight, се захвана самичък със своя Silver Bulletin, прогнозата в който някак си се намира на остарелия модел FiveThirtyEight. Имаше Тръмп на 73 %.

Мелчиците на лещи се караха. Силвър „ не е почитател “ на Морис и изложи дълга рецензия на модела на 538, като всъщност твърди, че той не реагира задоволително на нови данни от социологически изследвания в поддръжка на Тръмп и че „ в най-лошия случай може да има неточности “. Гелман разяснява мненията на Силвър: „ От позиция на Байес, не мисля, че има доста дневна светлина сред всеки от нас като цяло. “ Нейт Кон, основен политически анализатор на The New York Times и основател на неговия инструмент за прогнозиране в деня на изборите, Needle, написа, че той също „ би могъл да употребява изчерпателен разбор и пояснение на констатациите на модела “. Морис туитна, че не е имал време да отговори, само че по-рано написа на 538, че неналичието на отговор се дължи на здравословното почитание към несигурността, оставащите месеци преди изборите, през които може да се случи доста, и въздействието на „ основите “ - за да вземем за пример, че Байдън е настоящият президент.

Често може да наподобява, че в политиката на Съединени американски щати не са останали доста надеждни „ основи “ или, от позиция на Байес, явни предходни моменти. Например, Тръмп беше жертва на опит за ликвидиране в Пенсилвания на 13 юли, изключително състояние, което към този момент беше изпреварено от изборни събития, в това число неговата лична републиканска спогодба и прелом в Демократическата партия. Накрая на 21 юли Байдън отпадна от конкуренцията и поддържа своя вицепрезидент Камала Харис. Това провокира версията за публицистика на данни на остарял зов в редакцията: Спрете прогнозите! След отдръпването на Байдън синоптиците сложиха червени предупредителни етикети на своите модели. Прогнозата е спряна.

„ Ще публикуваме прогноза за изборите, в това число новия хипотетичен претендент на Демократическата партия, когато подобен претендент бъде разгласен “, написа 538.

 „ Поставихме на пауза прогнозата, до момента в който не получим задоволително данни от социологическите изследвания за наследника [на Байдън] “, написа The Economist.

 „ Ще включим още веднъж модела след седмица или освен това, откакто получим задоволително изследвания за Камала Харис и/или други бъдещи претенденти на Демократическата партия, ”, написа Силвър. 

Дори при най-фундаменталните избори съществуват основателни рецензии към плана за политическа прогноза. Идва с различни разходи; прогнозист може да обгръща по-непосредствени аспекти на политиката или политиката. Неговата сигурност на доктрина би могла да потисне действителните гласове, обвиняване, изключително повдигнато след (емпирично неочакваните) избори на Тръмп през 2016 година Неговата неустановеност - или цялостно прекъсване - може да сложи под въпрос нуждата му да съществува. От задоволително огромно разстояние, всички избори са 50 на 50. И в случай че не знаем доста, може би би трябвало просто да кажем това. (Прогнозата 538 беше представена от поддръжниците на Байдън като доказателство, че президентът е имал път към преизбиране. Разбира се, че е имал, само че в какъв размер?)

Но даже и в най-хаотичните избори, планът има действителна стойност. Той е също толкоз прогноза, колкото и сеизмограф, количествено определящ резултатите на света върху изборните резултати, които от своя страна засягат света. Линиите на времевия ред, които рисува с наближаването на изборите, са потребна картина. Най-бледата диаграма е по-добра от най-силната политическа памет.

И по този начин, къде, по време на това затъмнение на модела след Байдън, заинтригуваният, даже угрижен, жител може да се обърне за количествена оценка на мътни летни трептения? Мотивираната от облага всеобща търговия на планирани пазари е привлекателна алтернатива. Известни от тях включват PredictIt, пазар, позволен от, само че по-късно борещ се с Комисията за търговия със стокови фючърси (както пиша в края на юли: Тръмп, 54 цента; Харис, 48 цента), и Polymarket, платформа за крипто прогнозиране с рисковата поддръжка на Питър Тийл (Тръмп, 59 цента; Харис, 38,3 цента). Там са заложени над 440 милиона $ за спечелилия в Белия дом. Съобщава се, че Силвър се е включил към Polymarket като консултант.

За заинтригувания жител цената на тези пазари се крие в непосредствеността. Техните измервателни уреди са чувствителни и техните диаграми са изключително богати. Те тиктакаха за Тръмп мигове откакто беше убит. По време на обръщението на Байдън на 11 юли на срещата на върха на НАТО във Вашингтон те се раздвижиха с съвсем всеки абзац, който той произнесе. И когато Байдън ненадейно се отдръпна, Харис ненадейно се издигна, с цел да го размени съвсем в графиката. Докато анкетьорите не престават да питат жителите за Харис и Тръмп и техните планове за гласоподаване, моделите още веднъж ще дъвчат нови данни от социологическите изследвания. Скоро те ще откъснат алените етикети и изображение ще се върне на фокус. А малко по-късно жителите ще гласоподават.

Oliver Roeder е старши публицист за данни на FT в Съединени американски щати

Следвайте, с цел да научите първи за най-новите ни истории и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате

Писмо в отговор на тази публикация: