Година с една дума: Антропоцен
(съществително) Нова геоложка епоха, дефинирана от необратимото въздействие на човешката дейност върху Земята
Приблизително в края на този век земните учени започнаха да обсъждат идеята че човечеството е тласнало света към нова геоложка ера чрез комбинираните ефекти от изменението на климата, замърсяването и намаляващото биоразнообразие.
Концепцията за антропоцена — предложена за първи път през 2000 г. — изкристализира през 2023 г., когато геолозите избраха малък езеро в Канада, за да представлява началото на новата епоха.
Дълбоки и необезпокоявани седименти под водите на езерото Крауфорд близо до Торонто показват натрупването на съединения, произхождащи от изгаряне на изкопаеми горива и химическо производство, радиоактивни изотопи от ядрени технологии и биологични материали от неместни видове. През юли работна група на Международния съюз на геоложките науки номинира езерото за официален обект за мониторинг на антропоцена. Това донесе термина в по-широко обществено съзнание - и фокусира вниманието върху тежестта на човешкото въздействие върху нашата планета.
Ако новата епоха наистина е започнала, тя ще замени холоцена, започнал преди 11 700 години в края на ледниковия период. Това е въпрос на научен дебат, но 1950 г. е предпочитаното начало за антропоцена.
Междувременно учените предупреждават, че екологичните ефекти на човечеството се разпространяват извън Земята, с призиви за обявяване на лунен антропоцен. Повече от 50 космически кораба вече са нарушили повърхността на Луната.
Геолозите ще гласуват предложението за земния антропоцен на Международния геоложки конгрес в Южна Корея през август 2024 г. За съжаление, доказателствата за нашето въздействие върху планетата може да са още по-силен дотогава, като много учени прогнозират безпрецедентни горещини, горски пожари и загуба на местообитания през следващата година.
