Големите технологични ръководители трябва да бъдат настоявани – но всички ние трябва да сме отговорни за децата и социалните медии

По време на изслушването на съдебната комисия в Сената на САЩ във вторник Линдзи Греъм удари изпълнителния директор на Meta Марк Зукърбърг с изобличително обвинение.

„Имаш кръв по ръцете си“, каза сенаторът от Южна Каролина, докато галерията от зрители аплодираше. „Имате продукт, който убива хора.“

Зукърбърг се присъединиха към изпълнителните директори на TikTok, Snapchat, Discord и X (бивш Twitter), за да отговорят за щетите, които техните платформи са нанесли на психичното здраве и благополучие на поколението Z.

Обвинението на Греъм може да изглежда хиперболично на пръв поглед, но той е прав. Безпрецедентна епидемия от депресия, тревожност, самонараняване и самоубийство избухна сред младите хора – и това само се влоши, тъй като социалните медии станаха все по-разпространени.

Това е извънредна ситуация, на която законодателите са абсолютно прави да обърнат внимание, но това не е достатъчно. Това е толкова спешно, че всички трябва да играем роля в борбата с него.

Между 2010 г. и 2020 г. безпокойството сред американските студенти се е повишило със 134%, а депресията със 106%.

Хоспитализациите за самонараняване при момичета на възраст от 10 до 14 години са скочили със 188%, а нивата на самоубийства сред момчетата и момичетата в тази възрастова група са се увеличили повече от два пъти. Всъщност почти една трета от тийнейджърките са обмисляли сериозно самоубийство.

Цифрите може да изглеждат абстрактни, но има безброй хиляди семейства, които могат да потвърдят, че детството, прекарано във виртуалния свят, е разрушило живота им.

Семейства, които казват, че социалните медии са причинили самоубийствата на децата им, присъстваха във вторник и сенатор Джош Хоули от Мисури принуди Зукърбърг да се изправи срещу тях.

„Тук има семейства на жертви“, каза той на Зукърбърг, чиято компания притежава както Facebook, така и Instagram. „Извинихте ли се на жертвите? Бихте ли искали да го направите сега? Те са тук. Вие сте в националната телевизия.“

Зукърбърг се поколеба, обърна се неловко и даде заплетен и адвокатски отговор – като каза, че „съжалява за всичко, през което сте преминали“ и че техният опит е „защо инвестираме толкова много и ще продължим да правим в цялата индустрия усилия.”

Това беше напрегнат момент, който разкри колко опустошителен е ефектът на социалните медии. И докато сенаторите заслужават признание за привличането на вниманието към проблема, тук няма просто законодателно решение.

Има някои неприятни плодове, като изискване платформите на социалните медии да налагат по-сериозно изискванията за минимална възраст. Но ръцете на законодателите са до голяма степен вързани от раздел 230, който защитава компаниите от отговорност за това как лицата използват техните платформи.

Истината е, че въпреки че тези сенатори имат способността да подложат краката на гигантите на големите технологии в огъня, трайната промяна няма да дойде отгоре надолу. Време е всички да се обединим, за да разхлабим хватката на социалните медии върху нашето общество.

Ние всички – родители, баби и дядовци, преподаватели, местни законодатели и дори хора, които са само с няколко години по-възрастни – имаме роля в борбата за защита на децата.

Джонатан Хайд, професор по социална психология в бизнес училището Stern към Нюйоркския университет, бие тревога за опасностите от социалните медии.

В предстоящата си книга „The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness“, която ще излезе следващия месец, Haidt призовава общностите да се възползват от случая.

Семействата могат да запазят кутията на Пандора затворена, като не дават на децата си смарт телефони или им позволяват да влизат в социалните медии. Те могат да правят дигитална детоксикация за цялото семейство веднъж седмично.

Местните училищни настоятелства могат да забранят телефоните в училище. Много са го направили и са постигнали успех. Общностите могат да наблегнат на играта на открито с времето онлайн.

Дори и най-простите движения – като зареждането на мобилни телефони извън спалнята през нощта или забраната им на масата в трапезарията – са малки капки, които могат да предизвикат промяна на културните вълни.

Не става въпрос за забрана на социалните медии или директно изхвърляне на смартфони. Това, от което се нуждаем, е възраждане на същността на детството и юношеството.

Според мен епидемията от психично здраве не е пряко причинена от времето, прекарано в Instagram или TikTok. Истинският проблем е какво измества това време пред екрана: здравословни, здравословни дейности и ритуали на посвещение.

С нарастването на времето пред екрана – като половината тийнейджъри казват, че са онлайн „почти постоянно“ – процентът на децата, които получават шофьорски книжки, ходят на срещи и излизат с приятели в реалния живот, рязко намаля.

Детството е изпразнено от технологиите и безсмисленото превъртане. Алгоритмите са погълнали юношеството. Това, което остава, е празно възпитание, прекарано във виртуалния свят.

На Капитолийския хълм може да се постигне напредък. Но най-важната промяна трябва да дойде на ниво общност, училище, семейство и дори индивидуално.

Последвайте ни в