Голямото ми преместване: живях в западната част на Сидни през целия си живот – но се озовах на „най-щастливото място“ в Обединеното кралство
Докато навърших 25 години, бях живял в същата къща, на същата улица . Но след колебливо начало в окръга на Шекспир, взех велосипед, научих се да шофирам и написах роман
Намерете още важно лятно четиво„Мислех, че ще изглеждате като някой от Home and Away.“
Веселата жена ме поздрави във фоайето. Не приличах на жител на Summer Bay в моя костюм, син хиджаб и токчета, покрити с мръсотия от разходката ми по чакълената алея. Бях изтощен и точно навреме.
Глупаво предположих, че градският ми начин на живот без шофиране може да бъде допълнен със споделено пътуване. Все още не разбрах, че никой не отива в село Лийк Уутън. Шофьорът на таксито ме беше оставил в задната част на огромната територия и в крайна сметка намерих пътя до имение с каменна фасада. Приличаше повече на имението на абатството Даунтън, отколкото на място за интервю за работа. Докато ме представяха на бъдещите ми колеги, бях поразен от приятелското им любопитство как съм се озовал тук. Не ги обвинявах; И аз се чудех същото.
До 25-годишна възраст бях живял в една и съща къща на същата улица. Имах късмета да пътувам много, но винаги се връщах към познатия уют на дома. Да се оженя и да се изнеса от дома беше първата ми голяма стъпка, но когато на съпруга ми беше предложена мечтаната му работа малко след това, ние взехме решение през 2017 г. да се преместим в град в английския Мидландс с очарователното име Royal Leamington Spa.
Утъпканият път на австралийската работна ваканция в Лондон не беше за нас. Въпреки че градът беше точно надолу по M40, изглеждаше далеч от региона, най-известен като „окръга на Шекспир“ поради това, че е родното място на барда. Беше много за момиче от западен Сидни да поеме, дори ако градът беше класиран като най-щастливото място за живеене в Обединеното кралство точно тази година.
Докато съпругът ми потънах в новата му работа, аз се заех с логистиката на създаването на нашия нов живот. Мъчих се с парното, звъннах на електрическата компания, за да им кажа, че е дефектно, само за техника, който влезе, изсмя се и го включи веднага. Правех ежедневни разходки покрай Кралските помпени стаи, бивша спа баня, където благородниците от 18-ти век се тълпяха, за да „поемат във водите“. Кандидатствах за работа и се борех с чувството на срам, когато се опитах да открия банкова сметка и ми беше отказано като безработен чужденец. Опитвайки се да ме развесели, съпругът ми ми купи велосипед и аз започнах да карам покрай каналите на река Лийм и в съседните градове Уоруик и Кенилуърт, имена, които разпознах от съдбовното турне на Елизабет Бенет към Пембърли.
Докато си намерих работа, зимата вече беше настъпила. Бях посещавал Лондон през зимата два пъти преди, но със сигурност никога не бях срещал страховития звяр от Изтока. Моите австралийски палта се оказаха крайно недостатъчни. Докато треперех на автобусната спирка, подхлъзвайки се и плъзгайки се върху кишата след поредния снеговалеж, реших да си взема шофьорска книжка и да намеря приятели. В моето крехко състояние и двете изглеждаха невъзможни задачи. Изучавах подобното на гигантски октопод кръгово кръстовище в края на града, опитвайки се да разбера как работят многобройните му пипала. Новите ми колеги бяха неизменно мили и гостоприемни, предлагаха асансьори и безкрайни чаши чай, но нямаше никой, когото дори бегло да разпозная от предишния си живот.
Както най-накрая дългата зима обърнат към пролетта, аз също започнах да излизам от мъглата на изолацията. Вдишах свежия въздух по време на ежедневното си пътуване с велосипед, покрай стадо малки агнета, пасящи на тучни полета, завършвайки близо до средновековен замък, първоначално построен от Уилям Завоевателя.
Вместо това След като се съсредоточих върху всички неща, до които вече нямах достъп, реших да се хвърля в новите неща, които имах: изложби на престрелки в местните замъци, обиколки на величествени домове и разходки по калдъръмените улици в обедните ми почивки. Започнах да се влюбвам не само в регентската архитектура на Лимингтън, поддържаните градини и очарователните кафенета, но и в по-малко очевидната му смелост и общностен дух.
От време на време нещо се смущаваше. Никога не съм се чувствал особено австралиец в Австралия, но със сигурност се чувствах тук, когато препратките и шегите ми не успяха да дойдат. Освен това бях много по-забележим в градовете и селата, отколкото щях да бъда в Лондон. В тези моменти се чувствах като любопитство, носеща хиджаб жена с подчертано антиподен акцент.
Но в по-голямата си част бях вълнуващо анонимен и приет точно такъв, какъвто бях . Започнах да виждам, че макар стабилността на живота ми в Сидни да ме подхранваше, тя също ме беше направила самодоволна, разчитаща на хората и контекста, за да определя себе си. Тук бях принуден да изследвам кой бях, когато всички тези структури бяха премахнати. Когато месеците се превърнаха в години, получих шофьорската си книжка; пътува из Англия и извън нея, самостоятелно и с придружител; написах роман и срещнах невероятни хора.
Бавно почувствах, че ставам по-уверен в идентичност, необвързана с всяко място и присъщо моя собствена. След три години, когато времето ни в Лимингтън приключи, върнах тази идентичност със себе си, заедно с цял живот спомени за замъци, криволичещи улички и шекспирови костюми.
Zeynab Gamieldien е автор на The Scope of Permissibility, публикувана сега чрез Ultimo Press (RRP $34,99).
