Google защитава „по-добър“ продукт за търсене, докато антитръстовият процес приключва
Google прави последния си опит да отвърне на историческото усилие на Министерството на правосъдието на САЩ да прекъсне хватката на технологичния гигант върху онлайн търсенето, като най-значимото антитръстов процес за 25 години приключва във Вашингтон.
Федерален съд във Вашингтон започна да изслушва заключителните аргументи в четвъртък след 10-седмичен процес, в който Министерството на правосъдието обвини Alphabet, компанията майка на Google, в потискайки конкурентите в търсенето, като плаща десетки милиарди годишно за антиконкурентни споразумения с безжични оператори, разработчици на браузъри и производители на устройства.
По време на изслушването в четвъртък Джон Шмидтлайн, адвокат от Williams & Connolly, представляващ Google, поиска за да отхвърли твърденията, че е възпрепятствал усилията на конкурентите да се наложат в онлайн търсенето, и твърди, че потребителите са имали много алтернативи.
Незапечатани съдебни документи разкриха тази седмица, че Alphabet е платила на Apple 20 милиарда долара през 2022 г. сам да бъде търсачката по подразбиране за неговия iPhone и браузъра Safari на другите му устройства.
„Печеленето на споразумения на Google, защото има по-добър продукт, не е вреда за конкурентния процес, дори и да му дава мащаб за да подобри своя продукт“, каза Шмидтлайн пред съда.
Адвокат на правителството, Кенет Динцър, каза пред съда, че „антиконкурентното поведение на Google вреди на конкуренцията и се самопродължава“. По подразбиране „са мощен начин за стимулиране на търсенията, в противен случай Google не би платил милиарди долари за тях“, добави той.
Амит Мехта, съдията, който разглежда делото, отбеляза, че търсенето „днес изглежда много по-различно от това, което изглеждаше“ преди 10 до 15 години. Той отхвърли твърдението на Министерството на правосъдието, че качеството на търсенето е пострадало поради липсата на конкуренция, въпреки че отбеляза също, че само двама „съществени конкуренти“ са навлезли на пазара за търсене през последното десетилетие.
“ Това не ни ли казва всичко, което трябва да знаем по отношение на бариерите за влизане“, попита той.
Прокурорите също така обвиниха Google в монополизиране на рекламата, след което злоупотребява с господството си чрез повишаване на цените и „манипулиране“ на търгове.
Google твърди, че конкуренцията в търсенето „никога не е била по-разнообразна или значително“ и че качеството на продуктите му стимулира търсенето. Въпросните договори са оформени от контрагенти като Samsung и Apple и са били отворени за други оференти, добави той.
Това е най-нашумелият процес за монопол, откакто DoJ обвини Microsoft през 90-те години на миналия век в използване на Windows господство, за да отстрани пионерския тогава уеб браузър Netscape.
Това е и един от най-значимите тестове за по-твърдата антитръстова позиция, възприета от администрацията на президента Джо Байдън, със специален фокус върху ограничаването на силата на Big Tech. Федералната търговска комисия, друг регулатор на конкуренцията, има висящ съдебен процес срещу Meta и Amazon, докато DoJ наскоро разкри дело срещу Apple.
Джонатан Кантър, ръководител на антитръстовия отдел на DoJ, който беше в съдебната зала в четвъртък , наследи настоящото дело срещу Alphabet от администрацията на Доналд Тръмп. Той е завел отделно дело, обвиняващо компанията в упражняване на монополен контрол върху пазара на дигитална реклама, като процесът е насрочен за септември.
Сред свидетелите на процеса за обиск беше Сатя Надела, главен изпълнителен директор на Microsoft, чиято конкурентна търсачка Bing не успя да постигне значителен напредък, получавайки само 2 процента от трафика за мобилно търсене срещу 93 процента на Google.
Надела нарече идеята, че потребителите имат избор при търсене в интернет, „фалшива“ поради договорите на Google. Google контрира, че Microsoft не е успяла да инвестира достатъчно и е предложила по-нисък продукт.
Мехта в четвъртък каза, че правителството ще трябва да докаже, че споразуменията по подразбиране са работили, за да попречат на „конкурентите да се конкурират“. Аргументите на Министерството на правосъдието изглеждаха по-убедителни, когато ставаше въпрос за предполагаемо задушаване на „зараждащата се конкуренция“, каза той.
„Но тогава как ще приравните това с Microsoft“, попита съдията, чийто главен изпълнителен директор „призна напълно . . . не са инвестирали достатъчно?“
Заключителните аргументи се очаква да приключат в петък, след което Мехта ще се произнесе по отговорността на Google, вероятно преди края на годината. Ако Google загуби, ще има процедура за определяне на подходящото наказание.
В допълнение към правителствените дела Google се изправи и пред граждански дела. В края на миналата година загуби антитръстово дело, заведено от Epic Games срещу магазина за приложения за Android. Федерално жури установи, че потиска конкуренцията, като прекратява сделки с производители на смартфони, мрежи и разработчици на игри, за да затвори алтернативи на своя Play Store, след което използва позицията си, за да начислява 30 процента комисионна от продажбите. Все още не е определено средство за защита.
