Grand National започва, когато 150 000 залагащи се спускат, за да бъдат посрещнати от голямо полицейско присъствие
Фестивалът Grand National започва днес с полицейски обръч за сигурност около хиподрума Aintree.
Повече от 150 000 залагащи ще се спуснат в Ливърпул за три дни на първокласно спортно действие. Те ще бъдат посрещнати от огромно полицейско присъствие на пистата, с въоръжени служители, които ще се присъединят към колегите си на коне и в цивилни дрехи, за да гарантират, че събитието ще премине мирно.
Връхната точка на фестивала ще бъде 176-ото провеждане на Grand National в събота. Миналогодишното голямо състезание беше прекъснато от активисти за правата на животните, които изтичаха на пистата, забавяйки старта с 14 минути, а повече от 100 души бяха арестувани. Организаторите на демонстрацията, Animal Rising, казват, че няма да протестират тази година.
Но полицията в Мърсисайд не рискува и в навечерието на днешните откриващи състезания полицаи с кучета за следене претърсиха хиподрума. Основното събитие в събота ще бъде гледано от световна телевизионна аудитория от около 800 милиона, като около 80 000 зрители ще препълват баровете и терасите на известния хиподрум.
Очаква се играчите на пистата да изпият над 300 000 пинти, 8 000 бутилки шампанско и повече от 25 000 коктейла. И кръчмите в околността също ще бъдат пълни за фестивала, който струва около £60 милиона за местната икономика.
Джули Пендълтън, която управлява The Windsor, на 15 минути път до игрището, каза : „Мисля, че това ще бъде най-голямата ни година досега. Националът е масивен за нас. Така или иначе сме зает пъб, но наистина е страхотно.”
Поради опасения за безопасността на конете и жокеите, които се справят с оградите на Aintree, размерът на полето Grand National е намален от 40 на 34 бегачи. Бягането до първата ограда също е съкратено с 60 ярда, за да се забавят конете, и ще има старт от място вместо традиционното търкаляне.
Невин Трусдейл, главен изпълнителен директор на The Jockey Club , каза: „Randox Grand National е най-емблематичното състезание в света и това, което надхвърля нашия спорт. „За мнозина това е и въведението им в конните надбягвания и аз вярвам, че състезателният, честен и безопасен Randox Grand National е един от най-добрите начини да се гарантира, че спортът ще продължи да процъфтява за поколенията напред и ще остане важна част от британската култура и икономика.
”Това означава, че нашият спорт, както и много други спортове, трябва да разбере кога трябва да се предприемат действия, за да се развие, защото безопасността и грижата за конете и жокеите винаги ще бъдат наш приоритет номер едно. ” Но Луиза Хилвуд от Animal Rising каза: „Тези промени не са нищо повече от опит да се скрият реалностите на конните надбягвания от британската общественост.“
След скорошния силен дъжд прогнозата за времето е по-ярка за тридневен фестивал, въпреки че има шанс за душове през цялото време. Температурите ще се борят да надвишават 15°C и ще се усеща по-студено от вятъра, особено в събота.
