Хауърд Бърнстейн, шампионът на Манчестър, 1953-2024

Преустройството на постиндустриалния Манчестър се подрежда измежду най-забележителните британски стопански истории от последните десетилетия. Сър Хауърд Бърнстейн беше негов основен създател.

Като основен изпълнителен шеф на Съвета на Манчестър, Бърнстейн, който умря в събота на 71 години след малко боледуване, оглави потомство мислено гражданско водачество, предоставяйки модел за други градове и градове, които се стремят да се отърсят от упадъка на 70-те и 80-те години на предишния век. 

Обхватът и репутацията на Бърнстейн надвишават тази на елементарен чиновник на кметството и той беше разказан от някогашния канцлер Джордж Осбърн като „ звездата на английското локално ръководство “. Перфектен медиатор и сключващ покупко-продажби, неговият безсърдечен прагматизъм го води във всяко царство, което счете за уместно, от коридорите на Уайтхол до дворците на близкоизточните шейхове, в по-късните години нормално носещи марков шал и суверенни пръстени.

Уникалната дарба на Бърнстейн да убеждава, убеждава и да се приспособява в последна сметка ще промени образа на неговия град.

Роден през април 1953 година на родители евреи в мултикултурното северно предградие на Манчестър Cheetham Hill, Бърнстейн пътят към върха на британското гражданско управление беше необичаен тогава и още по-рядък в този момент. Присъединявайки се към кметството напряко след учебно заведение през 1971 година като младши служител, той служи в неоготическите му покрайнини съвсем половин век, издигайки се в йерархията, с цел да стане основен изпълнителен шеф сред 1998 година и 2017 г. 

Неговият ранните години в кметството бяха формиращи. До края на десетилетието Манчестър и близките градове губеха 121 работни места в производството всеки работен ден и повода за съществуването на агломерацията беше неразбираема. „ Току-що бяхме изгубили пътя “, сподели Бърнстейн. 

До средата на 80-те години политическото управление на Манчестър беше сменено от ново потомство лейбъристки съветници, нетърпеливи за смяна. Лидерите на града, първо под управлението на Греъм Стрингър и по-късно на Ричард Лийс, стигнаха до извода, че прагматизмът – в това число разговорът с техните съперници консерватори в Уестминстър – е от значително значение за икономическото възкръсване. 

Уменията на Бърнстейн се оказаха сериозни. Придобиването на летището в Манчестър през 1986 година от 10-те съвета на градската агломерация беше ръководено от младия офицер, към момента при започване на 30-те. Възстановяването от началото на 90-те години на бедняшките квартали в Hulme, план, подсилен от тогавашния закостенял министър Майкъл Хезелтайн, се счита за един от най-големите триумфи на градското възобновяване в Европа. Бърнстейн го назова едно от най-гордите си достижения. 

По времето, когато бомба на ИРА опустоши централния бизнес регион на Манчестър през 1996 година, Бърнстейн — и Лийз, който беше поел политическите юзди няколко дни преди детонацията, двамата мъже образуваха партньорство, което щеше да продължи 20 години — съумя да употребява добре уроците на Хълм. Винаги стремящ се да върви напред, Бърнстейн имаше податливост да не приказва необятно за реконструкцията, само че през 2017 година призна, че сглобяването на нужните покупко-продажби с парцели е представлявало неговото „ най-голямо интелектуално предизвикателство “.

Бърнстейн продължи да оказва помощ за обезпечаването освен Игрите на Британската общественост през 2002 година, само че и неговото завещание, договарянията за преместването на обичания му Манчестър Сити на стадиона, издигнат за игрите. Когато футболният клуб беше закупен от шейх Мансур бин Зайед ал Нахаян от Обединените арабски емирства, Бърнщайн употребява Манчестър Сити като опора за регенерирането на заобикалящата го постиндустриална зона. 

Неговото безмилостно гонене на доставката вдъхва почитание, убеденост и известна доза благоговение във всички браншове. Удостоен с рицарско звание през 2003 година за заслугите си към града, посланието му както към частния бранш, по този начин и към държавното управление беше същото: Манчестър е отворен за бизнес. 

Не всеки хазарт се изплаща. Той призна, че опитът да се вкара такса за тапите в опит да се усилят вложенията в публичния превоз - ход, отритнат на референдума през 2008 година - е схванал неправилно стаята. Междувременно през годините на строги икономии, последвали 2010 година, градският отдел за деца се провали и бездомността скочи.

Въпреки това Бърнстейн поддържаше мнението, че съживяването на стопанската система на Манчестър е от решаващо значение за благосъстоянието на бедните в града. Докато Озбърн се открива в Министерството на финансите, Бърнстейн му оказва помощ да бъде уверен в неизползваната икономическа опция, предоставена от Северна Англия, осигурявайки за Голям Манчестър първата договорка за децентрализация на Англия отвън Лондон през 2014 г. 

Докато се пенсионира, доста на Манчестър изглеждаше трагично друго от постиндустриалната пустота, която образува фона на ранната кариера на Бърнстейн. Чуждестранните вложения се изсипаха в центъра на града, популацията процъфтя и агломерацията сподели ранни признаци, че стартира да понижава разликата си в продуктивността с Лондон. 

Когато го попитаха при пенсионирането си по какъв начин е съумял да убеди хората да се съгласят с концепциите му, Бърнстейн беше типично прям.

„ Поставих града преди всичко “, сподели той. „ Изяснявам, в случай че не желаете да го извършите, направете път на някой, който желае. “

Бърнстейн е живял на няколко благи от мястото, където е роден, в Престуич, Бъри, до гибелта си. Той оставя след себе си брачната половинка си Ванеса, две деца и три доведени деца.