Хонконгският медиен магнат Джими Лай се яви в съда за знаков процес

Джими Лай, хонконгският медиен магнат и бивш собственик на вече несъществуващия вестник Apple Daily, се яви в съда в дълго отлаган процес по националната сигурност, който може да го прати в затвора до живот.

76-годишният магнат, който вече е прекарал почти три години в затвора, беше сред най-известните защитници на демокрацията на китайската територия и виден критик на Китайска комунистическа партия. Той е изправен пред обвинения в съучастие с чужди сили и заговор за публикуване на бунтовни материали.

Засилено полицейско присъствие беше разположено около съдебната палата преди откриването на процеса в понеделник, като някои членове на обществеността се редяха на опашка, за да влязат в съдебната зала предната вечер. Мъж на около 40 години с фамилия Сунг каза, че иска да присъства на изслушването, за да демонстрира „съпротива“.

Процесът, който може да продължи до 80 дни и ще се проведе без съдебни заседатели, беше отложен с месеци след това Правителството на Хонконг забрани адвоката на защитата на Лай, адвоката от Обединеното кралство Тим Оуен, в края на 2022 г. на основание, че чуждестранното юридическо представителство може да представлява заплаха за националната сигурност.

САЩ, Обединеното кралство и Европейският парламент призоваха за освобождаването на Лай, като външният министър на Обединеното кралство Дейвид Камерън каза, че е „сериозно загрижен“ за „политически мотивираното преследване“ на Лай. Миналата седмица Камерън се срещна със сина на Лай Себастиан, за да обсъдят случая.

Наблюдатели предупредиха, че случаят на Лай представлява знак за бързо влошаващите се свободи в града, някога ценена част от идентичността на Хонконг след предаването на бившата британска колония през 1997 г. до Китай.

Пекин предприе репресии след общоградските продемократични протести през 2019 г., като наложи широкообхватния закон за националната сигурност, според който опозиционни активисти и политици бяха вкарани в затвора, и принуди повече да бягат от територията. Масовите демонстрации бяха потушени, докато групите на гражданското общество и медиите, включително Apple Daily на Lai, бяха принудени да затворят.

Скоро се очаква и присъда в процеса срещу 47 от най-известните опозиционни фигури в страната , най-големият процес по закона за националната сигурност.

Този месец Агнес Чоу, една от най-известните продемократични активистки в Хонконг, обяви, че е напуснала града.

Чоу, която беше пусната под гаранция съгласно закона за националната сигурност, каза, че паспортът й е бил върнат от полицията в замяна на това, че е написала „покаятелно писмо“, в което се отрича от миналите си дейности и след като се е съгласила на патриотично турне в континентален Китай със служители на националната сигурност. Чоу написа в социалните медии, че се е преместила в Канада, за да учи, и няма да се яви на полицията при условията за освобождаване под гаранция.

Властите миналата седмица също издадоха награди от 1 милион хонконгски долара (128 000 щатски долара) за информация, довела до арестите на петима самозаточени активисти в опит да задушат несъгласието в чужбина, след по-ранни награди с осемцифрени суми.

Прокурорите обвиниха Лай, който се яви на подсъдимата скамейка в сив блейзър в понеделник, за заговор за публикуване на бунтовни материали в своя вестник Apple Daily, както и за заговор с чуждестранни елементи за „налагане на санкции . . . или участват в други враждебни дейности” срещу Хонг Конг и Пекин.

“Лай може да бъде осъден на десетилетие или повече в затвора и това може да е достатъчно, за да гарантира, че ще прекара остатъка от дните си в затвора “, каза Томас Е. Келог, изпълнителен директор в Центъра за азиатско право към университета Джорджтаун.

Лай е в затвора от декември 2020 г. и миналата година беше осъден на пет години и девет месеца затвор по обвинения в измама, свързана с отдаването под наем на централата на Apple Daily.

Последвайте ни в