Хранително-вкусовата промишленост трябва да се изправи пред рисковете, свързани с природата

Авторът е бъдещият основен изпълнителен шеф на Diageo и някогашен основен изпълнителен шеф на Tesco

Всички компании би трябвало деликатно да обмислят риска. Подготвени ли са? Обмислили ли са всеки сюжет? Как би трябвало да балансират дълготрайната резистентност против проблемите, чукащи на вратата им всеки ден? И по какъв начин се приготвят за свят, в който предишното към този момент не е добър предсказател за това, което следва?

Като основен изпълнителен шеф на Tesco, бизнес на конкурентен пазар със комплицирани и широкообхватни вериги за доставки, мислех доста за риска. Когато маржовете са под напън, може да е мъчно да се концентрирайте върху това, което изглеждате като дълготрайни проблеми. Но разбрах, че триумфът на Tesco е мощно подвластен освен от нашите клиенти, личен състав и веригите за доставки, само че и от околната среда.

В предишното супермаркетите одобряваха тази взаимозависимост от природата за даденост. Но изменението на климата и рецесията с биоразнообразието значат, че това към този момент не е допустимо. Без здрави почви, надеждни сезони и време в рационални правила хранителната система може да се срине.

След като напуснах Tesco, станах ръководител на природозащитната благотворителна организация WWF-UK и помогнах за стартирането на „ Ангажимент на търговците на дребно за природата “, съдействие със седем огромни супермаркета в Обединеното кралство, което имаше за цел да понижи на половина въздействието върху околната среда на английските пазарски кошници до 2030 година Идеята беше, че съдействието, въпреки и мъчно сред съперниците, е от значително значение, в случай че желаеме да променим системата, посредством която храната се набира, доставя и продава.

Главните шефове на супермаркети, които се записаха, не направиха това от добрина на сърцата си. Изследванията на WWF и други подчертаха големите опасности, подбудени от изменението на климата и загубата на природа за хранителната система на Обединеното кралство, на която те разчитат.

Като някогашен основен изпълнителен шеф, съумях да отбележа с известна меродавност, че в случай че тези опасности не бъдат прегледани, супермаркетите ще открият, че бизнес моделите им са ерозирани и подкопани.

Оттогава изменението на климата и загубата на природата единствено не престават. Сега виждаме нараснала неустойчивост на цените, както при вносни артикули като кафе, шоколад и портокалов сок, по този начин и при домашни съществени храни, като самун и свинско месо, където доставките са изложени на риск. Тазгодишната суша удари тежко фермерите в Обединеното кралство, което докара до втората най-лоша годишна продукция в историята.

По-рано тази година анонимна група ръководители на хранително-вкусовата индустрия разгласява меморандум, в който се твърди, че секторът е достигнал „ миг на опасност за продоволствената сигурност, какъвто не сме виждали “ – подобен, който ще докара до неминуем дефицит на храна, срив на веригите за доставки и бизнес провали. Рисковете, за които в миналото сме мислили, че са надалеч в далечината, в този момент чукат на вратата ни.

И въпреки всичко напредъкът е в застой във връзка с задачите, сложени като част от уговорката. След като остават по-малко от пет години до задачата за 2030 година, последният отчет на WWF открива, че 10 супермаркета, представляващи 90 % от пазара на хранителни артикули в Обединеното кралство, са надалеч от пътя във връзка с доста ограничения.

Въпреки че виждаме повече екологични нововъведения и пилотни начинания, те не се мащабират или вграждат в нормалната бизнес процедура. Видът смяна, от която се нуждаем, с цел да създадем хранителната система по-надеждна и устойчива, просто не е налице, нито от фирмите, нито от държавното управление, в миг, когато имаме най-голяма потребност от нея. 

Екологичните разтърсвания, от наводнения през деградация на почвата до топлинен стрес, съставляват директна опасност за комерсиалната жизненост и устойчивостта на бизнеса и те към този момент се отразяват в цените на акциите. Скорошни доказателства от Natural Bureau of Economic Research откриха, че цените на акциите на фирмите, които са най-изложени на риск за биоразнообразието, се показват по-слабо от тези, които са по-малко изложени.

Въпреки тази ясна връзка с опциите за вложение, рисковете за природата и климата към момента не са постоянна част от полемиките в заседателните зали. Време е бордовете в хранително-вкусовата индустрия да признаят това като непосреден риск, като рапортуват за напредъка, въздействието и бариерите. Тъй като навлизаме в нова епоха на спиране, те би трябвало да надвишават подписването на цели и да разпределят запаси за поддръжка на доставката в мащаб, да разпореждат експертен разбор на жизнеспособността и рентабилността и да подсигуряват, че рисковете и зависимостите от климата и природата са интегрирани при вземането на решения.

Тези рецесии няма да изчезнат. Отрезвяваща е мисълта, че това, което претърпяваме в този момент, може да бъде най-стабилният климат до края на живота ни. По-екстремни метеорологични условия, повече разтърсвания, повече климатични разтърсвания към този момент са заложени. Това е новата действителност. Бордовете на хранително-вкусовата индустрия би трябвало да подсигуряват, че предприятията, от които зависят техните консуматори, основават устойчива, издръжлива и постоянна хранителна система. В последна сметка, в случай че към този момент не можем да отглеждаме храна, какво ще продават техните компании?