Игровата индустрия в Обединеното кралство: печелете приятели

Преминете контролера. Листваната в Лондон компания за услуги за видеоигри Keywords Studios предлага оферта от £2,2 милиарда, която повече от удвоява необезпокояваната й цена на акциите. На източното крайбрежие на Шотландия, Дънди, в миналото прочут с производството си на юта, се оформя като столица на игрите в Европа, изпълнен с клъстерен резултат и профилирани академични курсове. Акциите в основаната в Кеймбридж Frontier Developments, дом на огромни бюджетни игри, като Rollercoaster Tycoon, са се нараснали повече от два пъти през последните два месеца.

Британската игрална промишленост за 5,5 милиарда $, която се разрасна след въвеждането на налога спирания през 2014 година, може да се възползва от смяна в ориста. Бумът, провокиран от Covid-19, който накара повече играчи да прекарват повече време в игри и провокира рекордно преоценяване на оценките, внезапно се отдръпна предходната година.

Компаниите бяха оставени с раздути бази на разноските, предопределени да бъдат в крайник с годишните темпове на напредък от 10-20 % от 2020 година и 2021 година Те имаха други борби в ръцете си. Големи заглавия, като Gran Turismo 7, отсрочено от Covid, навлязоха на пазара, отклонявайки погледа от по-малко блестящите инди игри. Microsoft и Sony понижиха вноските за разработчиците от абонаментни покупко-продажби.

Резултат: вложителите се изкъпаха, защото вълната от разгласи при започване на десетилетието и съпътстващите високи упования за напредък започнаха да наподобяват като фикция като някои от игрите. Парите се изчерпаха – свидетелстват за набирането на средства от tinyBuild в размер на 12,3 милиона $ през януари – и богатите множители се свиха по-бързо от Super Mario, срещащ зложелател.

Следователно, до момента в който тази оферта за Keywords наподобява богата при перспективно съответствие цена/печалба от 24 пъти, то главно компенсира загубите от последните 13 месеца или нещо такова.

Все отново, както подсказва ползата на хипотетичния покупател EQT, сюжетните линии се трансформират. Първо, фрапантни съкращения на разноските. Подразделението за игри на MIcrosoft редуцира 1900 от своите 22 000 служители; Riot Games и Twitch понижават броя на чиновниците. В цялата промишленост може би една десета от служащите ще бъдат съкратени тази година.

Предприемат се други стъпки за подсилване на балансите. Frontier Developments тази година продаде правата за хитовата игра Roller Coaster Tycoon 3 на Atari за $7 милиона, повишавайки паричната си позиция до £23,4 милиона в края на март.

След това фирмите обуздават упоритостите си и стесняване на тръбопроводите за игри. Това не е толкоз пагубно за приходите, колкото звучи: както в музикалната промишленост, предходните каталози имат дълъг период на валидност. Патрик О’Донъл, анализатор в Goodbody, счита, че към 60 % от ангажираността на играчите е в заглавия, по-стари от шест години.

Освен това, това към момента оставя задоволително следи. Независимият разработчик Team17, да вземем за пример, купи основаната в Ирландия StoryToys през 2021 година, навлизайки на пазара за деца в предучилищна възраст. Други са разнообразени в просветителни игри и симулирани прекарвания, като ръководство на трен.

Самите основни думи заемат по-периферно пространство; предоставя услуги на игрални компании, което го прави потребен сурогат за бранша. Инвеститорите, опасявайки се, че изкуственият разсъдък ще им изяде обяда, продаваха акциите надолу. Това наподобява пресилено, най-малко в кратковременен проект. 

Дългата поредност от придобивания на групата — повече от 65 от излизането на пазара през 2013 г.; от които 22 бяха закупени за общо €572 милиона от началото на 2020 година — значи, че има легиони инженери и уреди в 26 страни. Това го оставя подготвен да поеме работата, която съкратените студиа в този момент ще са по-склонни да възложат на външни реализатори, като превод, надзор на качеството и обезпечаване на безпроблемно възпроизвеждане, когато потребителите преминат към друго устройство.

Ясно е, че частно капиталът вижда стойност. Офертата на EQT за основни думи е петата. Само няколко месеца по-рано европейският CVC Capital купи английския производител на видеоигри Jagex, дом на дългогодишния франчайз RuneScape, за към £910 млн. в частен капитал. Играта стартира.