Икономиката на Обединеното кралство ще навлезе в „сив мрак“ до деня на изборите, казват икономисти
Избирателите в Обединеното кралство ще се радват на по-високи заплати, но ще продължат да се борят с ипотеки и наеми преди следващите избори, тъй като кризата с разходите за живот отстъпва място на неравномерно „сив мрак“, според проучване на икономисти на Financial Times.
Мнозинството от 90-те респонденти в годишната анкета на FT сред водещи базирани в Обединеното кралство икономисти казаха, че въпреки спадащата инфлация гласоподавателите ще почувстват малко подобрение в жизнения си стандарт преди общите избори, които се очакват тази година.
Тъй като цените остават много по-високи, отколкото преди инфлационния скок, Андрю Осуалд, професор в университета Уоруик, каза, че частично наваксване на заплатите през 2024 г. ще се почувства като размяна „ black gloom“ за „grey gloom“.
Хората с ниски заплати ще се възползват от голямото увеличение на минималната заплата и пенсионерите все още ще се радват на добри нива на спестявания, докато наемателите и 1,5 милиона до 2 милиона домакинства, подновяващи ипотеки, ще са изправени пред много по-високи разходи, казаха респондентите.
„Широко усещаното свиване на разходите за живот през последните 18 месеца ще отстъпи място на фона, в който някои домакинства се радват на възстановяване . . . докато други се борят“, каза Мат Уитакър, който ръководи благотворителната организация Pro Bono Economics.
Почти всички респонденти в проучването прогнозираха, че растежът ще стагнира или в най-добрия случай ще достигне 0,5 процента през 2024 г. Но най-лошият проблем на 2023 г. — инфлацията — трябва да се „движи в огледалото за обратно виждане“, каза Пол Дейлс от консултантската компания Capital Economics. песимизъм и упадък за икономиката на Обединеното кралство”.
Неговите намаления на националните осигурителни данъци влизат в сила този месец и се очаква Хънт да обяви допълнителни намаления на данъците в бюджета за март, надявайки се, че избирателите ще почувстват, че икономиката се възстановява, когато отидат до урните.
Прогнозите за икономиката на Обединеното кралство през последните години бяха погрешни от страната на песимизма, включително тези, представени на FT миналата Нова година, които прогнозираха, че Обединеното кралство ще претърпи най-тежката рецесия в Г-7 през 2023 г., а не през близката - настъпил застой.
В проучването на FT от 2024 г. икономистите предупредиха, че няма време, дори ако министър-председателят Риши Сунак отложи изборите до последната възможна дата януари 2025 г., за пълно поправяне на щетите върху жизнения стандарт, понесени през последните години .
„Реалните заплати ще растат, но също и безработицата, данъчното бреме, наемите и средният лихвен процент върху ипотечните кредити“, каза Майкъл Сондърс, бивш лихвен представител на Bank of England, сега в консултантската компания Oxford Economics. „Не очаквам фактор за добро настроение в навечерието на изборите“, добави той.
„Стандартът на живот на повечето ще е в застой през целия живот на парламента“, каза Чарли Бийн, бивш шеф икономист в BoE.
Въпреки че проучването на FT приключи преди последните обнадеждаващи официални данни, повечето респонденти смятат, че инфлацията ще спадне до „разумно“ или „приемливо“ ниво до края на 2024 г. и че Целта на BoE от 2 процента дотогава ще бъде „достъпна“, въпреки че все още не е постигната.
Респондентите очакват BoE да намали лихвените проценти само постепенно от средата на годината. В момента пазарите очакват BoE да започне да намалява банковата си лихва през пролетта от 5,25% на 3,75% до края на годината.
DeAnne Julius, бивш политик в BoE, каза, че относително ниската безработица може да се запази основната инфлация е „лепкава“, докато цените на енергията остават „пикови“ поради конфликта в Украйна и Близкия изток.
Джесика Хайндс, директор във Fitch Ratings, каза, че BoE „със сигурност няма да може да бъде спокойна в 2024 г.”.
Въпреки по-ниската инфлация, хората ще се чувстват по-зле, докато не видят устойчиво подобрение на разполагаемия доход, каза Бронуин Къртис, неизпълнителен директор в Надзорния съвет на Службата за бюджетна отговорност. „Това няма да се случи от сега до изборите.“
Няколко респонденти казаха, че индивидуалните богатства ще варират много повече през следващата година, отколкото през 2023 г.
Тези, които притежават домовете им ще бъдат категорични победители, заедно с по-нископлатените служители и пенсионерите със значителни спестявания.
Но Джеймс Смит, изследователски директор в мозъчния тръст Resolution Foundation, предупреди за „груба справедливост по отношение на жилищните разходи“ за наемателите, подписващи нови договори, и много домакинства, подновяващи ипотеки с фиксиран лихвен процент.
Получателите на обезщетения също ще загубят, тъй като държавната подкрепа за сметките за енергия приключва през март. Въпреки че намаляването на националните осигуровки ще помогне на някои служители, данъчната тежест все още се очаква да се повиши като цяло в резултат на замразените прагове на данъка върху доходите.
Безработицата е ниска според историческите стандарти, но повечето респонденти в проучването казаха, че е определена да се повиши през следващата година от 4,2% до между 4,5% и 5% до края на 2024 г.
Алфи Стърлинг, главен икономист във фондация Джоузеф Раунтрий, каза, че за мнозина в по-малко защитени индустрии, „най-лошото може да предстои“, тъй като по-високите лихвени проценти карат компаниите да съкращават работни места.
Много икономисти казаха, че по-високите публични инвестиции ще бъдат ключът към повишаване на дългосрочния темп на икономически растеж на Обединеното кралство – дори ако това е малко вероятно да се случи, докато не бъде избрано ново правителство.
„Проблемът не е само в доходите и инфлацията, а в това, че преживяването на хората ден след ден се влошава, докато обществените услуги се разпадат“, каза Даян Койл, професор по обществена политика в университета в Кеймбридж.
Тя добави: „Сметката за устойчиви недостатъчни инвестиции във всичко - от инфраструктура, здравеопазване и образование до частен бизнес, предстои да бъде изплатена.“
Много респонденти бяха скептични, че ще има нов тласък за насърчаване на лошите перспективи за растеж на Обединеното кралство - поне докато изборите не дадат по-голяма политическа сигурност в подкрепа на инвестициите.
Тяхната прогноза за най-добрия растеж от 0,5 процента би няма да бъде по-лошо в краткосрочен план от темповете на растеж, очаквани в засегнатите икономики на ЕС, но ще остави Обединеното кралство да изостане от САЩ.
Джак Мийнинг, главен икономист на Обединеното кралство в Barclays, каза, че икономиката на Обединеното кралство ще остане „ заседнал на пауза”.
По-притеснителното е, че растежът на Обединеното кралство е анемичен от години. Икономистите не виждат изгледи то да се съживи без голямо нулиране на политиката.
„Растежът на производителността е близо до нула. Нужно е ново мислене за това как да се направи това правилно“, каза Ерик Бритън, управляващ директор на Fathom Consulting.
Лидия Приг, ръководител на икономиката във New Economics Foundation, каза, че икономиката на Обединеното кралство е „в икономическа коловоз” и че „всички сме по-бедни заради това”.
Запитани коя единична промяна на политиката след следващите избори би могла да допринесе най-много за съживяване на дългосрочния растеж, голямо малцинство от респондентите призоваха за планиране на реформи, което Рей Барел, професор в университета Брунел, каза, че може да добави 1 на цент на година за ръст на производството.
Но по-голям брой казаха, че основният приоритет за всяко ново правителство трябва да бъде значително, устойчиво увеличение на публичните инвестиции - промяна на самоналожените от правителството фискални правила, ако е необходимо, за да се приспособят към тях - заедно с натиск за бизнеса да увеличи собствените си капиталови разходи.
„Публичните инвестиции в Обединеното кралство са не само ниски, но и много по-нестабилни от нашите колеги от Г-7“, каза Джумана Салехийн, главен европейски икономист във Vanguard, добавяйки, че „пристъпи на празник и глад“ в проектите в публичния сектор създаде несигурност, която също възпираше частния сектор да инвестира.
Франсис Брийдън, професор в Лондонския университет Queen Mary, каза, че Обединеното кралство трябва да върне публичните инвестиции до 3,5 процента от брутния вътрешен продукт, средното за нациите в групата на ОИСР от по-богати държави, „да създаде обществена инфраструктура, способна да поддържа растежа“. в чиста енергия и декарбонизация и физическа инфраструктура като транспорт.
Но нито един респондент не смята, че това вероятно ще се случи в напрегнатата атмосфера на изборна година, като вместо това политическата несигурност вероятно ще натежи върху икономиката до новото правителство е на мястото си.
„Страната се нуждае от политическа и икономическа стабилност. От 2010 г. имахме петима различни министър-председатели и седем различни канцлери на хазната“, каза Костас Милас, професор по финанси в Ливърпулския университет. „Как, за бога, бизнес инвестициите могат да процъфтяват?“
