Епидемията от фалшива наука

Писателят е теоретичен коментатор

Документът от 1996 година към този момент е именит в университетските среди. „ Преминаване на границите: към трансформативна херменевтика на квантовата гравитация “, написана от математика Алън Сокал, беше оповестена в списание за културни проучвания. Твърдеше, че физическата действителност е обществена и лингвистична структура.

Това беше изтънчено написана подигравка: тежка на диалект, правдоподобно звучаща подигравка, предопределена да угажда на пристрастията на мързеливите рецензенти и да разкрива минусите в академичната дружество. Фалшивият документ, ориентиран към престорени постмодернистични интелектуалци, понтифициращи научните въпроси, удостовери съмненията на Сокал – в този момент в Лондонския академични лицей – че канонът на човешкото знание е уязвим за лъжливо навлизане.

Измамата наподобява комично странна през днешния ден спрямо рецесията с измамите, която изтезава научните списания. Тази седмица издателят Wiley разгласи, че ще закрие 19 списания, някои от които са били свързани с широкомащабни проучвателен измами. През последните две години, съгласно отчетите, тя е отдръпнала повече от 11 000 документа. Wiley и други издатели, като Springer Nature, се борят с зараза от имитации.

Но би трябвало да се борят. Без дължимата грижа науката може да претърпи удар по репутацията си. С толкоз доста научни провокации пред нас – изменение на климата, изкуствен интелект, енергийна сигурност, пандемии – това е загуба на доверие, която човечеството мъчно може да си разреши.

Научното издание е изненадващо доходоносно, коства към 28 милиарда $ годишно в международен мащаб. Докато водещите списания таксуват солидни абонаменти, други ще разгласяват, подлежащи на партньорска инспекция, против възнаграждение. Тази система се зарежда от изследователска просвета „ публикувай или загини “, като учените се правят оценка за безплатни средства, мандат и покачвания съгласно това какъв брой постоянно разгласяват и какъв брой постоянно се цитират.

Резултатът е трескава конкурентна среда, в която авторството е стока, в този момент безочливо рекламирана на свободния пазар. Ник Уайз, инженерен откривател в университета в Кеймбридж, събира реклами от по този начин наречените авторски брокери и ги разгласява в X под името @author_for_sale.

В изявление от 2022 година за Retraction Watch, уеб страница, който следи документите под подозрение (за непреднамерени неточности, както и за измами), Wise уточни по какъв начин брокерите се свързват с безскрупулни учени: „ Има цялата тази стопанска система, екосистема от Групи във Фейсбук, групи в WhatsApp, канали в Telegram, продаващи авторство за публикации, продажба на цитати, продажба на глави от книги, продажба на авторство на патенти. Всички замърсяват базата от познания.

Авторите, несъмнено, се нуждаят от документи, на които да слагат имената си. Тук се намесва „ хартиената фабрика “, интервенция в промишлен мащаб, която постоянно употребява AI за всеобщо произвеждане на хартия (много такива заводи са основани в Китай). След това те се изпращат на голям брой списания с вярата, че някои ще се изплъзнат от преуморените рецензенти.

Разследващите употребяват програмен продукт за разтрошаване на измами, с цел да открият дефектни оферти, като да вземем за пример „ измъчени изречения “, изплюти от документи, генерирани от AI, с цел да заблудят детекторите за плагиатство. AI се трансформира в „ подправено схващане “; ракът на гърдата е обезобразен в „ заплаха за гърдите “. Други червени флагове включват малко евентуално съдействие с автори; несъответствуващи референтни списъци; и клъстери от документи, които се цитират взаимно кръвосмесително. „ Моето предусещане е, че множеството измами остават неоткрити “, ми сподели Уайз.

Междувременно издателските компании отварят отдели за измами и се пробват да заловен в капан причинителите, които подават идентични документи. Но това е непрекъсната битка: брокерите формулират рекламите си по-срамежливо; AI написа по-убедителни публикации.

Както Сокал вярно означи в книгата си от 2008 година „ Отвъд измамата “, запазването на целостта на науката е екзистенциален въпрос. „ Ясно мислене, съчетано с почитание към доказателствата ... са от извънредно значение за оцеляването на човешката раса през двадесет и първи век “, написа той. Това е конкуренция във въоръжаването, която откривателите на науката би трябвало да завоюват.