Изнасянето на игри в чужбина няма да спаси вашата лига. По-добри състезания за заглавия могат.

Има подигравка в сърцето на бизнеса със спорт като забавление, която множеството телевизионни ръководители биха признали, само че доста малко биха признали обществено. Това е, че частта от играта - или излъчването, или наличието, или продуктът - която ги интересува най-вече, е тази, която най-малката част от публиката им ще гледа.

Излъчването на футбол е скъпо. Започва с ангажирането на мрежата с милиарди долари за правата за проявление на конкуренцията и се надгражда оттова. Всяко предаване онлайн на локален мач е шестцифрен ангажимент. Това може да се удвои най-малко за игра на непозната територия, откакто хотелите са резервирани, оборудването е превозено и полетите са резервирани.

И тогава, несъмнено, има какво към момента се назовава — въпреки и не постоянно толкоз тъкмо — гений. Мрежите заплащат огромни заплати, с цел да могат най-познатите лица, най-известните имена и най-завладяващите герои да седят неловко към ниско спусната маса, украсявайки покритието.

Това, несъмнено, е иронията. Огромно количество време, мисъл и пари отиват в тези сегменти: трескавото струпване, дъвченето на мазнини на полувремето, събирането на кости след мача. Но по предписание болшинството от почитателите ще видят малко от това: доста фенове се включват тъкмо преди началото, употребяват полувремето, с цел да създадат или изхвърлят напитка, и по-късно изключват няколко минути след последния съдийски сигнал.

Посланието обаче е ясно. Повече от десетилетие откакто Висшата лига пусна концепцията да добави по този начин наречения 39-ти мач към своя график, този съответен трен е на път да напусне гарата. В Испания, да вземем за пример, Ла Лига се надява да играе конкурентни игри в Съединените щати още през идната година, макар че ръководителите в Съединените щати считат, че 2027 година може да е по-реалистична.

Оправданието - за Ла Лига, в този случай, макар че всички останали употребяват същите причини - е нуждата да се привлекат повече почитатели. За максимизиране на приходите. Да изследваме смели и вълнуващи нови хрумвания, да получим достъп до разнообразни пазари, да подобрим предложенията, с цел да останем освен конкурентни, само че и известни.

Това, че елитният футбол би трябвало постоянно да е толкоз нерешителен, наподобява малко странно; в края на краищата това към този момент е най-популярната активност за свободното време, която светът в миналото е познавал. Но в тази ситуация с огромните европейски лиги опасността към този момент е явна.

Сянката на Висшата лига в този момент тегне над Франция, Германия, Испания и Италия, а не да споменем Португалия, Холандия и Турция. Съществува ясно схващане, че оцеляването — или най-малко оцеляването като нещо друго от второстепенно съревнование по фидер — се основава на намирането на метод за отвръщане на удара.

Почвата, на която Ръководителите на европейския футбол избират да изразят позицията си, само че е поучителна. Там се организират игрите. Това е структурата на лигите, в които се играят. Това е самоличността на клубовете, които имат право да ги състезават. Както е в тази ситуация с телевизионните ръководители, техният фокус е безмилостно върху частите, които могат да управляват.

Този уикенд ще дръпне завесата освен над сезона на Висшата лига, само че и вътрешните акции във Франция и Германия също. Италия и Испания завършват идната седмица. В реалност обаче надпреварите във всички като се изключи Англия са завършили от известно време.

Дори във Висшата лига - чийто основен изпълнителен шеф, Ричард Мастърс, прекара част от тази седмица, възхвалявайки " заплахата ", която тече във вените на неговата конкуренция - върха на таблицата ненадейно има извънредно прочут тип, когато навлезе в последния ден. Там е Манчестър Сити, навръх върха, за четвърти следващ сезон. Арсенал, Ливърпул, Тотнъм, Челси и Манчестър Юнайтед са в първите осем.

Това не значи, че целият европейски сезон беше малко повече от шествие. Байер Леверкузен е на прага на това, което може да се смята за най-великата акция, която някой тим в миналото е правил: Шаби Алонсо би трябвало да завоюва единствено още три мача, с цел да приключи непобеден трибъл от първата купа на Германия, Купата на Германия и Лига Европа.

За първи път Жирона се класира за Шампионската лига от Ла Лига. Същото важи и за Астън Вила, който към този момент сигурно ще приключи в челната четворка на Висшата лига за първи път от 1996 година Арсенал и в по-малка степен Ливърпул заслужават хвалба, че са в крайник със Сити толкоз дълго, колкото съумяха.

Трудно е обаче да не се чудя дали може би на ръководителите на футбола не е трябвало да им хрумне, че повече хора може да гледат техните мачове - и може да ги гледат до самия горчив край, чак досега, в който специалистите се появят — в случай че всеки мач беше малко по-конкурентен, малко по-драматичен, малко по-смислен.

Masters може би го настояваше единствено за малко, когато настоя пред английските законодатели тази седмица, че Висшата лига е бастион на конкурентен баланс. Но общата му позиция е вярна: Това, което възпира почитателите, не е какъв брой дълго не престават игрите или даже къде се организират, а какъв брой малко постоянно наподобява залогът, какъв брой малко вероятности има за драма.

Проблемът, несъмнено, е, че решаването на този проблем е нюансирано, внимателно и комплицирано. И по този начин фокусът, както в изпълнителните жилища, по този начин и в мрежовите офиси, пада върху тези елементи от играта, които са доста по-лесни за надзор.

Толкова близо, само че към момента много надалеч

Трудно е да се каже по кое време тъкмо ще се случи в неделя, само че можете да сте безусловно сигурни, че ще стане. Малък плач ще излезе от някой ъгъл на стадион Емирейтс в Лондон. Ще премине постепенно към земята, до момента в който по-отдалечените почитатели протягат вратове, с цел да видят какво се случва, а съседите стартират диалози в опит да открият дали е това, което си мислят, че е.

Вълната ще се популяризира измежду публиката на Арсенал, шепот напразно: Манчестър Сити призна. Уест Хем означи гол. Може би една четвърт от стадиона ще чуе. Може би половината. Има доста, доста неща, които може да се смятат за най-лошия аспект на актуалния футбол. Но спечелилият може да са хора, които се преструват, че техните противници за купата губят в последния ден от сезона.

Емирейтс най-вероятно ще имат необичайно лъчение в неделя. Арсенал имаше победоносен сезон по съвсем всички индикатори: повече победи даже от Непобедимите, записани през 2004 година, най-хубавата отбрана в Англия, непобеден статут против петте тима, които клубът счита за свои същински връстници, и похвално привличане от 89 точки. И все пак евентуално ще приключи с тъжна нотка, а чакането на Арсенал да стане първенец на Англия ще продължи до третото десетилетие.

Има доста аргументи за вяра, курс. Отборът на Микел Артета е млад, усъвършенства се бързо и от тази позиция Арсенал наподобява най-добре квалифициран да провокира още веднъж Сити през идната година.

Проблемът — предизвестието — е, че колкото по-високо се издигате, въздухът става по-тънък. Колко повече точки може рационално да се чака да добави Арсенал през идната година? Дали закупуването на скъп нападател или смяна в халфовата линия ще добави още 10? Още пет? Това ще бъде ли задоволително, с цел да измести тим на Сити, който е придобил 91 този сезон, без в действителност да наподобява, че пробва?

Радостта от дребнавостта

Две неправилни схващания преобладаваха в огромна част от дискурса към мача на Тотнъм Хотспър с Манчестър Сити във вторник, този, който на процедура реши изхода от купата във Висшата лига.

Първата — и най-пресилена — беше, че Шпорите трябваше да решат дали желаят да завоюват мача или не, и да вкарат трофея от Висшата лига в общата посока на Арсенал със Сити проваляне. Изглежда беше забравено, в цялото морално извиване на ръцете по отношение на верния метод за поддръжка на футболен тим, че Спърс може да се старае колкото си желае и все пак доста елементарно да загуби от тима на Пеп Гуардиола.

Второто неправилно разбиране обаче беше това, което наподобява подразни Анж Постекоглу, треньора на Спърс. Той не изглеждаше в положение да проумее - най-малко в обществената си полемика по тематиката - за какво почитателите на Тотнъм може да са спорни най-малкото по отношение на концепцията, че упоритостите на техния тим обслужват фантазиите на най-яростния им противник.

От единствено себе си се схваща, че тези почитатели на Спърс, които не бяха изцяло смутени да видят загубата на своя тим, бяха дребнави. Явно е злобно и дребно. Schadenfreude, като предписание, не наподобява добре. Но също по този начин е изцяло естествено и напълно човешко, и главен съставен елемент на това да си почитател. Успехът на вашия екип е ваш приоритет, несъмнено. Но в случай че това липсва, неуспехът на вашите противници е изцяло допустима утешителна премия.