Имиграцията може да помогне на Европа да преодолее демографския дефицит
Писателят е сътрудник в Центъра за европейска реформа
Радикалната десница вероятно ще постигне големи печалби на изборите за Европейски парламент следващия месец, с теорията за „голямото заместване“ – че либералните елити насърчават имиграцията извън Европа, за да подкопаят етническата и културна хомогенност – става все по-влиятелна.
Много политици от центъра в дясно избраха да угаждат на тази цивилизационна реторика, вместо да се противопоставят на нея, като Урсула фон дер Лайен нарече миграционния пост на Европейската комисия „комисарят за насърчаване на европейския начин на живот“ .
Практическият проблем с това залитане към нативистката десница е, че Европа застарява бързо и по-малкото данъкоплатци имигранти означават по-високи данъци за останалите работници, за да плащат за пенсии, здравеопазване и други обществени услуги за възрастните хора. По-малко разбираема е ограничената степен, до която свободното движение на хора в Европа и по-високите равнища на заетост за по-възрастните работници и жени ще помогнат за повишаване на доходите и компенсиране на застаряването.
Тъй като броят на европейците, които се възползват от свободното движение, намаля, работодателите започнаха да търсят работници извън Европа, за да запълнят свободните работни места. Компромисът между етническата хомогенност и просперитет ще стане по-остър през следващото десетилетие.
Само допълнителни 200 000 граждани на ЕС са се възползвали от правото на свободно движение от 2019 г. насам, изключвайки хората, които са се завърнали в родината си. Разликата в заплатите между по-новите и по-старите държави членки е намаляла значително и е вероятно да спадне още в бъдеще, ако прогнозите за относително бърз растеж в Централна и Източна Европа са верни. Това намали стимулите за европейците да се местят.
Принуждаването на съществуващите жители на Европа да работят по-усилено и по-дълго би помогнало, но е малко вероятно да е достатъчно, за да компенсира процеса на стареене. Прогнозите са, че броят на гражданите на ЕС на възраст над 65 години ще нарасне с 25 милиона до 2040 г., дори включително тенденциите в нивата на имиграция. Междувременно се очаква броят на европейците на възраст между 15 и 64 години да намалее с 20 милиона.
Може ли хората да не работят, докато остареят? Много европейски страни обявиха, че възрастта за пенсиониране ще се повиши в бъдеще, но има ограничения. Докато продължителността на живота се е увеличила, повечето европейци ще страдат от сериозен медицински проблем до средата на 60-те си години.
Броят на европейците в трудоспособна възраст достигна своя връх през 2009 г. Последвалото възстановяване на търсенето на работна ръка след кризата в еврозоната доведе до устойчив ръст на свободните работни места. Това увеличи броя на работещите граждани на държави извън ЕС. Процесът се ускори след пандемията, където нарастването на пенсионирането, лошото здраве, хората, които сменят работата си и емиграцията, доведоха до голямо увеличение на работните места, заети от работници извън Европа.
Повечето политици вляво и вдясно признават, че имиграцията е необходима за облекчаване на демографския натиск и се стремят да се съсредоточат върху по-строги правила за предоставяне на убежище, надявайки се, че по-стриктното прилагане на границите ще осигури покритие за по-голяма редовна имиграция. Дори десният премиер на Италия Джорджия Мелони увеличи броя на разрешителните за работа за чуждестранни работници извън ЕС. Но радикално десните партии все повече оспорват основния консенсус.
Всичко това поставя дилема, която е особено остра за политиците от дясноцентриста. Те могат да предизвикат нативистите, задавайки трудни въпроси за недостига на работна ръка и ефекта върху качеството на системите за здравеопазване и грижи за възрастни хора без по-високи нива на имиграция от страни извън Европа. Или могат да се опитат да заемат мелодиите на нативистите, но с риск да бъдат изпреварени от тях, както се случи в Италия, Холандия и Франция.
Онези от нас, които приветстват икономическата и културна сила, която носят имигрантите, трябва да се надяват, че ще намерят малко смелост.
