„Имперският“ Рулоф Бота на Sequoia, изтласкан от топ лейтенанти

Рулоф Бота на Sequoia Capital беше изпъден от топ лейтенанти, които изгубиха доверие в способността му да задържи най-мощната компания за рисков капитал в Силиконовата котловина пред съперниците.

Бота се отдръпна като ръководещ сътрудник на групата във вторник след интервенция от страна на Алфред Лин, Пат Грейди и Андрю Рийд, споделиха доста хора, осведомени с въпроса.

Тримото старши сътрудници имаха благословията на по-широката компания и Дъг Леоне, някогашен ръководещ сътрудник на Sequoia, споделиха трима от хората.

Техният ход пристигна на фона на опасения по отношение на стила на ръководство на Botha, въпроси по отношение на капиталовата тактика на Sequoia за изкуствен интелект и последва конфликти на високо равнище сред висши фигури във компанията, споделиха хората.

Файненшъл таймс беседва с 10 души, близки до компанията, в това число вложители, които са работили с Botha и институциите, които финансират Sequoia, известни като лимитирани сътрудници. Отстраняването му беше стимулирано от убеждението, че ново потомство водачи ще обслужват по-добре грамофонните плочи на Sequoia, споделиха те.

Един от тях разказа отстраняването като „ протест “ против „ имперския жанр на водачество “ на Бота след интервал на катаклизми в една от най-успешните и устойчиви компании в Силиконовата котловина.

„ На равнище IQ той е отвън класациите . . . Но същината на въпроса е, че Рулоф е един от тези хора, които постоянно би трябвало да бъдат възприемани като най-умния човек в стаята “, сподели индивидът, добавяйки, че прочувствената просветеност на Бота не съответствува с неговия разсъдък.

„ Рулоф е именит вложител, водач и човешко създание, “ Новият управителен екип на Sequoia сподели пред FT. „ Той беше част от решението за овластяване на идващото потомство и ще продължи да служи в бордовете и да поучава партньорството, дружно с някогашните стюарди Дъг [Леоне] и Джим [Гьотц]. “

Тримото лейтенанти се възползваха от неповторимото ръководство на Sequoia, което разрешава на сътрудниците да разгласят гласоподаване в управлението когато и да е, споделиха двама души, осведомени с съглашението.

Мярката дава спомагателна тежест на по-дълго обслужващите вложители и има за цел да попречи на старши сътрудници да блокират изкачването на търговци под тях, прибавиха те.

„ Причината Sequoia да остане Sequoia в продължение на 53 години е, че те отхвърлиха да се циментират в йерархията “, сподели човек, осведомен с отстраняването на Botha.

Лин и Грейди в този момент ще ръководят компанията, до момента в който Рийд ще поеме ролята на Грейди като началник на фонда на Sequoia, инвестиращ в по-зрели започващи компании. Бота, който управлява бизнеса си в Съединени американски щати и Европа от 2017 година и пое цялата компания през 2022 година, ще остане като консултант.

52-годишният внук на Рулоф „ Пик “ Бота, последният външен министър при режима на апартейда в Южна Африка и по-късно член на първото държавно управление на Нелсън Мандела, беше нает в PayPal от Илон Мъск при започване на кариерата си.

Той управлява поредност от вложения, в това число в Instagram, YouTube и компанията за ръководство на бази данни MongoDB на стойност 30 милиарда $. Sequoia е върнала повече от 50 милиарда $ на своите американски и европейски вложители от 2017 година насам, сподели човек, осведомен с въпроса.

Въпреки тези триумфи, сътрудниците взеха решение, че Лин, който е подкрепил Airbnb, DoorDash и OpenAI, и Грейди, зад вложенията в Snowflake, Zoom и ServiceNow, са в по-добра позиция да поведат Sequoia напред.

Под управлението на Botha Sequoia възприе по-предпазлив метод към вложенията в AI от някои съперници. Фирмата влага малко повече от 20 милиона $ в OpenAI през 2021 година, когато основателят на ChatGPT беше оценен на към 20 милиарда $, и усили този дял в идващите кръгове, споделиха хора, осведомени със покупко-продажбите.

Когато OpenAI събра средства на стойност 260 милиарда $ по-рано тази година, Sequoia предложи да влага 1 милиард $, само че в последна сметка получи дял от дребна част от това, съгласно хора, осведомени с тази договорка.

Sequoia също държи дял в xAI на Мъск, само че се концентрира върху ранни вложения в компании за приложения на AI като Harvey, Sierra и Glean – метод, застъпен и от Грейди.

Бота също се сблъска с огромни спорове по време на мандата си. Миналия месец FT заяви, че основният действен шеф на Sequoia Sumaiya Balbale напусна компанията през август, откакто се оплака, че изявленията X на сътрудника Шон Магуайър за новоизбрания кмет на Ню Йорк Зохран Мамдани са ислямофобски.

Бота подсети на Магуайър — жизненоважен съдружник на Мъск — за нуждата да вземе под внимание репутацията на Sequoia, само че другояче отхвърли да го дисциплинира, базирайки се на дългогодишната позиция на компанията, че всички сътрудници имат право на независимост на словото. Балбале напусна, откакто реши, че позицията й е несъстоятелна, съгласно осведомени с случая.

Миналата година борба за места в борда на шведската финтех Klarna разкри разкола сред Бота и Майкъл Мориц, който преди този момент е управлявал компанията и е подкрепял някои от най-успешните й компании.

Бота хвърли тежестта си зад напъните си да избере Мориц за ръководител на Klarna, споделиха хора, осведомени със обстановката. Усилията се оказаха противоположни, като Мориц остана на поста, а Матю Милър от Sequoia беше изпъден като шеф на Klarna.

В началото на мандата си Бота също се отдели от доходоносния китайски бизнес на Sequoia. Геополитическият напън остави на компанията дребен избор, само че все пак решението се отрази на възвръщаемостта.

„ Наистина мисля, че последните пет години бяха супер интензивни, в действителност е мъчно да ръководиш компания през всичко това “, сподели един дълготраен Sequoia LP.

Бота също беше засегнат от други свои стратегически решения, споделиха доста хора, осведомени с въпроса.

Това включва оповестяването, до момента в който Леоне предаваше юздите, на нов „ вечнозелен “ фонд, който да задържи най-хубавите компании на Sequoia, откакто станат обществени, миг, в който рисковите капитали нормално теглят.

Моментът беше пагубен: фондът беше стартиран в пика на софтуерния капиталов взрив през 2022 година и оценките на започващите компании, към които Sequoia се беше вкопчила, се сринаха.

Оценките на обществения пазар от този момент се възвърнаха и фондът генерира близо 7 милиарда $ облаги от това, къде са били оценени фирмите, когато са включени, съгласно човек, осведомен с финансовите данни на Sequoia. Но решението разгневи някои дългосвирещи компании, на които не им беше дадена друга опция, с изключение на да вземат участие в новия фонд, споделиха хора, осведомени с въпроса.

„ Вечнозелената конструкция пристигна в несъответствуващ миг, те натовариха доста дългосвирещите плочи и не върнаха парите на върха на пазара “, сподели VC от Силиконовата котловина.

Не е ясно дали Лин и Грейди имат намерение да реалокират компанията в нова посока. Двамата са „ доста топли, доста способни и умни “, сподели дългогодишният Sequoia LP, добавяйки, че също по този начин „ седят на доста парещ стол “.

Допълнителен репортаж от Стивън Морис в Сан Франциско