Инфлацията се забави допълнително през декември, тъй като икономическото „меко кацане“ се насочи към по-голям фокус
ВАШИНГТОН (AP) — Предпочитаният от Федералния резерв показател за инфлация се охлади допълнително миналия месец, въпреки че икономиката продължи да расте бързо, тенденция със сигурност ще бъде приветстван в Белия дом, тъй като президентът Джо Байдън се стреми да бъде преизбран в надпревара, която може да се отрази върху неговото икономическо управление.
Докладът на правителството от петък показа, че цените са се повишили само с 0,2% от ноември до декември, което е като цяло постоянен темп с нива преди пандемията и едва над годишната цел на Фед от 2%. В сравнение с преди година, цените са се увеличили с 2,6%, както и през предходния месец.
С изключение на нестабилните разходи за храна и енергия, цените също са се повишили само с 0,2% от месец на месец. И в сравнение с година по-рано, така наречените „основни“ цени се покачиха с 2,9% през декември – най-малкото подобно увеличение от март 2021 г. Икономистите смятат, че основните цени са по-добър показател за вероятния път на инфлацията.
Слабите данни за инфлацията от петък пристигнаха ден след като правителствените данни показаха, че икономиката се е разширила с изненадващо силен годишен темп от 3,3% през последните три месеца на миналата година. Солидните потребителски разходи задвижиха растежа, слагайки край на година, която започна с широкоразпространени очаквания за рецесия. Вместо това икономиката нарасна с 2,5% през 2023 г. спрямо 1,9% през 2022 г.
Републиканските критици на Байдън се опитаха да подчертаят това, което беше най-големият скок на инфлацията от 40 години, за което до голяма степен обвиняват политиката на разходите на президента. Но след като инфлацията рязко спадна след продължителен период на мрачни потребителски настроения, американците започват да показват признаци, че се чувстват по-добре за икономиката. Измерването на доверието на потребителите от Университета на Мичиган, например, скочи през последните два месеца с най-много от 1991 г. насам.
Последните данни сочат, че икономиката постига трудно „меко кацане“, при което инфлацията пада обратно до целта на Фед от 2% без рецесия. Този резултат може да улесни Фед да обмисли намаляване на основния си лихвен процент, който повиши 11 пъти от март 2022 г., за да атакува инфлацията. По-високите лихвени проценти забавиха продажбите на жилища и автомобили, като повишиха цената на заемите. Бизнесът също е раздразнен от по-високите лихви.
През декември политиците на Фед прогнозираха, че ще извършат три намаления на лихвените проценти с четвърт пункт тази година. И все пак те предоставиха малко намек за това кога може да се случи първото срязване. В края на миналата година трейдърите от Уолстрийт се обзаложиха, че първото понижение на лихвените проценти ще се случи през март.
Няколко служители на Фед обаче се противопоставиха на подобни предположения. Кристофър Уолър, влиятелна фигура в Борда на управителите на Фед, миналата седмица повтори мнението си, че инфлацията е на път да се върне към целта на Фед от 2%. Но Уолър предупреди, че всяко решение за намаляване на лихвите трябва да бъде „внимателно калибрирано и да не се прибързва“ – забележки, които бяха широко тълкувани като понижаващи вероятността от намаление през март.
Много икономисти отдават заслугата на резките повишения на лихвените проценти на Фед – които повишиха референтната си лихва от почти нула до около 5,4% след последното повишение през юли – с охлаждане на търсенето и подпомагане на забавянето на инфлацията. Намаляването на лихвените проценти от Фед, обратно, в крайна сметка би довело до по-ниски разходи за заеми за потребителите и бизнеса.
Данните за цените в петък показаха по-ниско ниво на инфлация, отколкото последният индекс на потребителските цени, публикуван по-рано този месец, което показа инфлация от 3,4% през декември. По-широко известният CPI показва по-висока инфлация от предпочитаната мярка на Фед, отчасти защото поставя по-голяма тежест върху жилищата и наемите, чиито цени са по-високи от тези за много други стоки и услуги.
През 2023 г. инфлацията спада стабилно, тъй като глобалните вериги за доставки се възстановяват от смущенията от епохата на пандемията и повече американци се оттеглиха, за да поемат работни места, което спомогна за забавяне на растежа на заплатите. По-бавното нарастване на заплащането облекчава натиска върху бизнеса да повишава цените, за да компенсира по-високите разходи за труд. Според предпочитаната мярка на Фед, инфлацията достигна връх от 7,1% през юни 2022 г.
