Страхуваше се да излезе. Сега този пастор иска да помогне на чернокожите църкви да станат толкова гостоприемни, колкото неговата собствена

Беше обезсърчително, когато преподобният Брандън Томас Кроули, на 22-годишна възраст, размени обичан свещеник, който служи на един от най-известните чернокожи в предградията на Бостън църкви в продължение на 24 години.

Беше по-обезсърчително – на моменти агонизиращо – да се стигне до решението шест години по-късно, през 2015 година, че Бог желае той да каже на паството си, че е гей.

За негово облекчение множеството от богомолците в баптистката черква Миртъл в Нютон, Масачузетс, го прегърнаха. Кариерата на Кроули процъфтява и в този момент той е написал книга — „ Queering the Black Church “ — която се надява да послужи като управление за други конгрегации да бъдат „ отворени и утвърждаващи “ към ЛГБТК+ хората, вместо да ги заобикалят.

Кроули, 41, е роден в Атланта и е израснал в Рим, Джорджия. Той се възхищаваше на проповедниците, които слушаше като дете, изключително в баптистката черква Лавджой, родното му заседание.

Една неделя обаче пасторът изнесе пламенна проповед против хомосексуалистите.

„ Той ги наричаше с всевъзможни имена, употребявайки унизителни изречения и в действителност ги описваше като отвратителна група и неверно нещо, и аз просто знаех, че приказва за мен “, сподели Кроули в изявление. „ Това беше първото ми встъпление в същинското познаване на хубостта на това кой съм като странна персона. “

Кроули сподели, че прабаба му неведнъж го е уверявала, че е основан по облика на Бог. Тя също по този начин му сподели, че е забременяла на 14 - и че се е откъснала от личната си черква, откакто е отказала настояването й да се извини на паството.

„ Тя споделяше: „ Бог те обича “, спомня си Кроули. „ Тя сподели: „ Те съвсем ме накараха да посегна на живота си, когато бях бременна, само че аз опознах Бог оттатък църквата и съм оттатък това, което споделят тези проповедници. “

Въпреки това, през този интервал Кроули усеща, че е предназначен да бъде християнски свещеник - просветител на евангелието на обществената правдивост.

Вярвайки, че би трябвало да крие половата си еднаквост, с цел да преследва това предопределение, той стартира да се среща с момиче в Lovejoy.

Той към момента не беше излязъл, когато влезе в Морхаус Колидж в Атланта, присъединявайки се към неговата стратегия за интернационалните асистенти на параклиса Мартин Лутър Кинг. Докато е бил в Морхаус, той сподели, че е претърпял първата си сериозна любовна връзка с млад мъж, само че е предиздвикал фамилията си да повярва, че това не е сантиментално другарство.

След като приключва Морхаус, Кроули е признат в Harvard Divinity Училище. Той смяташе да изостави фантазията си да бъде просветител и вместо това „ да напише книги за гибелта на Черната черква. “

Но един от приятелите му, уверен в духовните му гении, насърчи Кроули да кандидатства за отворен свещеник. в Myrtle Baptist — на по-малко от 10 благи от учебното заведение по богословие.

Скоро откакто той изрази първичен интерес, сподели Кроули, той получи уведомление, че той е „ тъкмо “ това, което търсещата комисия на Myrtle търси. Той си спомни вътрешната си реакция: „ Бях като „ Какво говорите? Например аз съм гей! Това не може да се случи. “

Но той остана в конкуренцията за поста – даже се откъсна от празненство на гей парада през уикенда в Маями, с цел да се върне в Бостън в точния момент, с цел да проповядва на работа, на която участваха комисията за търсене.

Не след дълго Кроули беше разгласен за финалист. Най-близките му наставници бяха разграничени по въпроса дали би трябвало да каже на водачите на Миртъл за своята половост или да мълчи по тази тематика, до момента в който прави добра работа като просветител. Той избра последния курс – и работеше по този метод шест години след избирането му за нов старши свещеник на Миртъл през 2009 година

Но с течение на времето, сподели Кроули, той осъзна, че „ можех единствено в действителност да правя Божието дело в случай че действах от място на същинска достоверност. “

Той също откри любовта в църквата. Кроули се срещна за първи път с Тайрън Сътън, негов сътрудник от три години, когато той проповядваше като посетител. Сътън седеше на органа. На една от първите им срещи те пееха и свиреха дружно.

Периодично през живота си, сподели Кроули, той чуваше глас, който вярваше, че идва от Божия дух. Той споделя, че за първи път се е говорило одобрително за неговото привличане към същия пол като дете през 1993 година, откакто е бил смъмрен от родственик, че е споделил, че мъжки воин в комедия е „ толкоз добър “.

„ Бог не Не ми харесва “, сподели роднината. Но Кроули си спомня по какъв начин е чул гласа, който му споделя, че Бог го е основал подобен. Той споделя, че го е чул още веднъж на 12-годишна възраст, което го притегля към живот в служение. И години по-късно, като възрастен, той сподели, че това ще го преведе през прочувствения развой на разлъка с другарка, откакто й е споделил за своята хомосексуалност.

Но всички тези случаи се случиха уединено. През пролетта на 2015 година Кроули споделя, че седял на амвона на Миртъл една неделя, когато чул гласа да му приказва – казвайки му, че е време да излезе.

„ Луд ли си? Тези хора ще ме изгонят “, спомня си Кроули, казвайки на гласа, който го призоваваше да показа истината.

Но минути по-късно, просълзеният Кроули направи тъкмо това – обявявайки пред събранието си: „ Аз съм горделив, черен, гей християнин. “

„ Вече знаехме, преподобни “, сподели му една майка от църквата. „ Просто ви чакахме. “

Някои членове на конгрегацията взеха решение да изоставен Миртъл след известието, само че най-много имаше мощна поддръжка за пастора. Скамейките на Миртъл се изпълниха с нови членове, доста от тях гейове, и Кроули се почувства обнадежден да огледа оттатък Нютон и да се прицели в по-широкото царство на Черната черква.

Тази година първата му книга, „ Queering the Black Church: Разрушаване на хетеронормативността в афро-американската черква, ” е оповестена от Oxford Press.

В книгата Кроули споделя за повече от век чернокожо християнско проповядване, което постоянно е натоварено с хомофобски диатриби и необятни характерности на хомосексуалността като неверен. Той отбелязва, че преподобният Адам Клейтън Пауъл старши води кръстоносен поход против хомосексуалността по време на неговото управление през 1908-1936 година на Абисинската баптистка черква в Ню Йорк – една от най-известните чернокожи църкви в страната.

Миртъл чества своята 150-та годишнина тази година, се гордее със своята прогресивна, приобщаваща конгрегация, само че доста чернокожи църкви и деноминации в Съединени американски щати не престават да се опълчват на празнуването на еднополовите бракове или ръкополагането навън LGBTQ+ духовенство.

Преподобната Кармен Майкъл Смит, който написа „ Holy Queer “ за дарбата да бъдеш гей черен християнин и постоянно изнася лекции по тематиката, сподели, че не е толкоз оптимист като Кроули, че черните църкви могат да бъдат „ queered “. За доста членове на LGBTQ+ общността черните църкви са място на контузия и изключване, сподели той.

„ Тези хора няма да се върнат “, сподели Смит.

Това остава променлив проблем в някои среди. Африканската методистка епископална черква, да вземем за пример, се чака да гласоподава на идна национална среща за мярка, която ще разреши на пастори от AME да подписват еднополови бракове.

Докато свещеник в Myrtle, Кроули получава докторска степен. Д. от Факултета по теология на Бостънския университет. Той се надява да стане професор, както и просветител, сподели той по имейл, „ в допълнение служейки на моите Queer и Black общности както в нравствен, по този начин и в теоретичен подтекст. “

Преподобната Марта Симънс, специалист по чернокожите проповядващ и създател на групата за покровителство Цветнокожи дами в министерството, стана ментор на Кроули, откакто се появи в Morehouse като гост-лектор. Тя го разказва като може би най-талантливия от всички студенти, които е срещала в кариерата си.

„ Най-впечатляващото нещо за Брандън е, че е в действителност мъчно да бъдеш чудноват в света на черните баптисти и това е, което той е бил там през по-голямата част от живота си на зрелост “, ​​каза Симънс. „ И той се оправя с всичко толкоз добре. “

___

Религиозното отразяване на Associated Press получава поддръжка посредством съдействието на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP е носи цялата отговорност за това наличие.