Изборен манифест за NHS — и здрава икономика
Авторът е главен изпълнителен директор на благотворителната фондация Health
Натискът в NHS е начело на новините и обществените опасения. Лошото здраве увеличава сметката за социални помощи и е основната причина, поради която 2,83 милиона британци в трудоспособна възраст са икономически неактивни. През тази година на общите избори политическите партии в Обединеното кралство трябва да гарантират, че техните манифести третират здравето като централна основа за връщане на икономиката в състояние.
Отговорът се крие в по-краткосрочни практически победи, които обществеността може да изостане , плюс средносрочни до дългосрочни планове за закъсняла промяна. Повече инвестиции са неизбежни. Правителството каза на OBR да приеме 1% реален ръст на година за публичните разходи до 2028-29 г., но натискът върху здравеопазването нараства поне три пъти по-бързо.
За NHS, приоритетите са да се намали времето за чакане и да се подобри достъпът до лични лекари. Не изостава и шокиращата липса на зъболекарски грижи и услуги за психично здраве, особено за деца и млади хора. Решенията са известни – NHS драстично е намалила времето за чакане преди – и включват фокус, инвестиции, използване на частни болници, по-ясни стимули и ефективно управление на първа линия с прости, но реалистични цели. Инвестирането в социални грижи ще бъде от решаващо значение за успеха.
Част от нашето население, еквивалентно по размер на Голям Манчестър, не работи поради лошо здраве: това е огромна цена, която може да се избегне. По-добрата подкрепа за психичното здраве, особено при депресия и тревожност, трябва да бъде приоритет, като центровете по труда, както и работодателите са част от много по-широка стратегия за връщане на хората на работа. Забраната на премиера за продажба на тютюневи изделия е победа. Но се нуждаем от по-строго регулиране, за да ограничим затлъстяването - например данъци за производителите на храни с високо съдържание на захар или сол и рекламни ограничения за нездравословни продукти. Обществото подкрепя тези и други интервенции за предотвратяване на лошо здраве.
Манифестите трябва да сигнализират за действие по належащи дългосрочни проблеми. Всеки пети от нас ще живее със сериозно влошено здраве до 2040 г. при сегашните тенденции, най-вече поради застаряването на населението. Технологията, която повишава производителността и спестява труд, включително изкуственият интелект, е най-добрата надежда за компенсиране на тези впечатляващи насрещни ветрове и това е мястото, където трябва да се съсредоточи политическата енергия и да се избягва ненужна конфронтация или бърникане в структури.
NHS трябва да използва тежестта си, за да се насочи към частни и публични инвестиции в технологии, които могат да намалят броя на стъпките, които пациентът трябва да предприеме за лечение и възстановяване. Те трябва да намалят бюрокрацията, да помогнат на хората да управляват собственото си здраве и да намалят разходите, като същевременно подобрят грижите. Технологията също е жизненоважна за подобряване на администрацията (като автоматизирано преписване на клинични бележки) и подкрепа на пациентите (като запазване на час и грижи за хронични заболявания).
Това означава инвестиция в комплект и умения, в помощ на персонала и пациентите правят промените и поемането на повече риск при изпробване на различни начини за предоставяне на услуги. Важно е, че промяната трябва да се ръководи от клиничните лекари и пациенти на първа линия, които знаят най-добре как да подобрят услугите. Умореният персонал спешно се нуждае от промени, които подобряват работния им живот и освобождават времето им за грижа за пациентите. Ако не, напредъкът ще спре.
Циферблатите за психичното здраве, хроничната болка, затлъстяването и неравенството вървят в грешна посока, оставяйки NHS да вземе парчетата. Но основните причини се крият в по-широки проблеми като бедност, стрес, работа с лошо качество, жилища и образование. Необходими са координирани междуправителствени действия върху тези градивни елементи, с много по-голяма подкрепа за решаващата роля на местното правителство.
Всичко това зависи от инвестициите — никоя индустрия не би очаквала да подобри производителността без тях. Капиталовите разходи на Обединеното кралство за здравеопазване са намалели наполовина от средното за ОИСР от 2010 г. насам. Новите фискални правила трябва да позволяват повече. Съществува и сериозен аргумент за защита на разходите за превантивно здраве. Но една смела, амбициозна цел за здравето на нацията, залегнала в законодателството и твърдо свързана с вземането на правителствени решения, би стимулирала действието.
