Издълбаните универсални магазини предлагат възможност за главната улица

Писателят е архитектурен критик на FT

„ Никога не съм мислил, че хората умират “, сподели Анди Уорхол. „ Те просто отиват в универсалните магазини. “ Ако държавното управление на Обединеното кралство реализира своето, може да не се наложи да чакат. Те биха могли да отидат и да живеят в универсални магазини, до момента в който са към момента живи.

Последните оферти имат за цел да улеснят превръщането на магазини и универсални магазини в жилищни потребности. Това разбъркване на два разнообразни казуса - празни магазини и солидна жилищна рецесия - е изцяло неправилно. Натъпкването на няколко зле планувани жилището в магазини няма да допре ръбовете на дефицита на жилища, само че ще попречва всяко бъдещо развиване на нашите търговски улици и градски центрове.

Универсалните магазини, в миналото въплъщение на лукса ( Емил Зола в The Ladies' Paradise ги назовава машини за основаване на желание), в този момент наподобява, че са в сливането на голям брой градски проблеми. Дилемата дали да се унищожи водещият магазин на Marks and Spencer на Oxford Street, да вземем за пример, подаването на молба за неплатежоспособност на берлинския магазин KaDeWe, крахът на швейцарския колос Jelmoli и зейналите дупки, оставени от House of Fraser в Обединеното кралство – даже от първокласния лондонски Fenwick, който този месец изглеждаше злокобно празен в последния си ден след повече от 130 години.

Универсалният магазин в миналото е бил маркер на цивилен авторитет, котва на основната улица, място с капацитет. Радостта от извършването на покупки не беше толкоз в дестинацията, а в пътуването. През 19-ти век те дават на дамите уважавано място да бъдат на публични места отвън дома и почтени работни места. Витрините им посочваха изменяща се мода и сезони и бяха дълго чакани събития по Коледа.

Онлайн търговията на дребно, наред с моловете отвън града и дискаунтърите, безспорно разрушиха пазара им, само че те могат да бъдат преосмислени. Ако търговията на дребно е сменена от стопанска система на преживяването, кухите универсални магазини са идеално сложени да вършат това, което постоянно са правили: да продават фантазии на градските маси.

С техните товарни докове в индустриален мащаб и вътрешни уреди те се поддават на всичко - от вълнуващ спектакъл и зали за хранене до работилници. Те имат потенциала да преоткрият основната улица на едно място. Това, което обаче не вършат, са положителни места за жилища. Дълбоките подови плочи, високите тавани, неприятната циркулация и неналичието на естествена светлина ги вършат скъпи и непрактични за преустрояване.

Проблемът е, че откакто една постройка бъде превърната в жилищна, тя в никакъв случай не се връща назад. Необратимите промени биха имали брутално влияние върху уличния пейзаж, умъртвявайки го, само че също по този начин затруднявайки бъдещото развиване. Жителите неизбежно се оплакват от шума, светлината, паркирането и трафика. Наистина ли желаеме най-хубавите ни улици да бъдат превърнати в общежития? Някои настояват, че би трябвало да бъдем насърчавани да живеем в градски центрове, покрай улеснения, което е законно, само че единствено в случай че центърът остане жив.

Лондон е очевидец на набор от нови подходи. Огромният Whiteley’s в Bayswater се трансформира в хотелски и търговски комплекс със скъпи жилищни единици на върха. Arding & Hobbs в Clapham Junction в този момент разполага със зала за хранене, работно пространство, питейни заведения и дискаунтъри. Старият магазин Derry & Toms на Kensington High Street в миналото се гордееше с екзотична градина на покрива, цялостна с фламинго; в този момент е клуб за частни членове.

Гранд хотелите наподобява са подобаващи, като употребяват положителните места и поддържат постройките най-малко отчасти налични, само че може би огромните музеи и институции за изкуства също могат да бъдат добре пристигнали. Те биха могли да ги поддържат отворени и витални, задоволително гъвкави, с цел да подслонят нови културни медии, които към момента не сме си представяли.

Уорхол, който стартира кариерата си, като проектира витрини за Bonwit Teller в Ню Йорк (разрушени, с цел да бъдат сменени от Trump Tower), в никакъв случай не е губил любовта си към тези места на предпочитание. Както постоянно, той беше по едно и също време фантастично лекомислен и ослепително изпреварил времето си. „ Някой ден “, сподели той, „ всички универсални магазини ще станат музеи и всички музеи ще станат универсални магазини. “