Жените на Мери Касат не седяха красиви

В епичната история на модерното изкуство Мери Касат е избрана за водещия художник на майки и бебета. И все пак тя създаде свят, в който никой никога не е сменял памперса или е останал без мляко. Нейните картини са разположени сред привилегированите пространства на салони и градини от 19-ти век, където жените шият, четат или кърмят бебе, без да бъдат прекъсвани от мъже. Те обикновено носят бонета и дълги до глезените рокли, лъкове и волани и не ни поглеждат. По-скоро те отклоняват очите си, погълнати от собствените си мисли.

Касат, която е родена в огромно богатство в Питсбърг и прекарва по-голямата част от живота си в емигранти във Франция, се скара на модата след смъртта й, през 1926 г., на 82-годишна възраст. В продължение на десетилетия тя беше отхвърляна като патриций с четка за боядисване, несвързана с духа на модерното изкуство, създаващ нови неща. И все пак поне от 1998 г., когато британската феминистка Гризелда Полок публикува книгата „Мери Касат: Художник на съвременните жени“, Касат е реабилитирана като протофеминистка, която подкрепя избирателното право на жените и смело експериментира в работата си.

Наближаващата стогодишнина от смъртта на Касат вдъхновява нов кръг от изложби и книги и преоценката е добре дошла. „Мери Касат на работа“, първата голяма изложба на нейното изкуство от едно поколение, се открива на 18 май в Музея на изкуствата във Филаделфия (и ще пътува през есента до Музеите за изящни изкуства в Сан Франциско). Шоуто ще се опита да я ребрандира най-вече като приятел на труда.

Матилд Валет, нейната дългогодишна прислужница и спътница. Завещанието на Касат от 1911 г. завещава на Valet част от парите и картина по неин избор. В преработено завещание, което разстрои нейните роднини, Касат завеща на Валет всички произведения на изкуството, които притежава – около 300 картини, рисунки, пастели и щампи. шедьоври, много от които завършиха в Музея на изкуствата Метрополитън. В предстоящата си книга за Касат („Мери Касат между Париж и Ню Йорк“), историкът на изкуството Рут Е. Искин подчертава, че колекционерските дейности на Касат са били „патриотичен акт“, воден от желанието й да обогати американските музеи и да сложи край на репутацията на тази страна като пустош на изкуството.

Нанси Моул Матюс пише в своята пионерска биография от 1994 г. на своя художник. (Сега Матюс пише есе за приятелството на Касат с Берта Моризо, предмет на изложба, която ще се проведе следващата година в Музея на изкуствата Фенимор в Купърстаун, Ню Йорк)

“The Boating Party” (1893-4) — това някога украсяваше пощенска марка в САЩ - започна като почит към „Пътуване с лодка“ на Мане, която беше собственост на Havemeyers. Но на мястото на смелия гребец на Мане, Касат създава призрак. С черна шапка и черно облекло, той е показан отзад в силует. Партньорът ли е на пътничката и нейното бебе, или е лодкар под наем, който ги е хванал в капан зад размахващия се диагонал на дървеното си гребло?

Някои от нея повечето запомнящи се картини са лишени от бебета. „Чаят“ (1880), който е собственост на Музея за изящни изкуства в Бостън, е тур де сила на потиснатия емоционализъм. Две 40-годишни матрони седят една до друга на малък диван и си разменят доверие в салон, декориран в червено и сребристо богатство. Жените гледат в различни посоки, докато отпиват чай, налят от сребърен чайник. Какво обсъждат? Те никога няма да кажат. Те можеха да излязат от богатите и ултрадискретни редици на художествената проза на Едит Уортън.

Повечето от жените в работата на Касат може да изглежда, че споделят подобно благоприличие. Те не пушат, не пият алкохол и не удрят с мигли зрителя. За разлика от почти голите одалиски, вечно полегнали на дивани и легла в изкуството от 19-ти век, жените на Касат са не само облечени, но обикновено имат прости, понякога домашни лица и тела, които клонят към физическа тежест. По нейно собствено признание, тя се чувстваше неудобно да рисува голото женско тяло, което според нея съществуваше единствено като сексуален обект за мъжко удоволствие.

Вместо това тя ни даде нещо ново в изкуството . Жени, които са там за себе си и една за друга, не желаят да притиснат плътта си в стеснителен корсет. Или, за да използваме езика на момента, Касат прегърна позитивизма на тялото и добавеното излъчване, което може да дойде от няколко излишни килограма.