Къде изчезнаха всички добродетелни модели за подражание?
Наскоро прекарах един ден на „Световната среща на върха на щастието“ в Лондон. Както може да се очаква от „щастливото събитие на годината“, голяма част от съдържанието беше доста ободряващо и приятно. И, както може също да очаквате, имаше нещо малко ужасяващо в някои от процедурите (една консултантска фирма се похвали, че насочва клиентите си през техните „целеви пътувания“), както и малко откровено абсурдно („моля, обърнете се към човек до вас и се питайте един друг: имате ли запек?“).
Но думите, които наистина останаха с мен, идват от Вивек Мърти, американски генерален хирург, който говори за връзката между социалната изолация и депресията и начинът, по който служенето на другите може да облекчи това. Мърти твърди, че младите хора трябва да получат нова дефиниция за успех, свързана по-малко с придобиването на слава и богатство, а повече с приноса към света. Това не само би помогнало на хората около тях, но би повишило и собственото им щастие и благополучие.
„Трябва да разкажем на децата си различна история за успеха . . . това казва, че е важно да си добър, което казва, че да служиш на другите е готино, почтено, вълнуващо и желано нещо“, каза Мърти. „В различни моменти в миналото сме ценяли това повече, отколкото сега. Поддържахме лидери като Мандела, Мартин Лутър Кинг и Ганди, не защото бяха богати, не защото бяха известни, а заради страстта им да служат и жертвите, които направиха, за да издигнат други хора. Трябва отново да направим това важно.“
Мърти изтъкна решаващ момент: не само че никой от хората, които спомена, все още не е жив, но може би днес има малко хора, които могат да изпълнят тази роля – това на харизматичния лидер, чиято добродетел, смелост и героизъм могат да вдъхновят много други. Русия можеше да има такъв човек в лицето на Алексей Навални, но той загина трагично през февруари.
И докато хората се наяждат от великденските си яйца, малцина ще се замислят дори мимоходом за религиозна фигура, чиято жертва за другите – всъщност за цялото човечество – този най-свещен от християнските празници трябва да отбелязвам. Не, добродетелните модели за подражание, независимо дали са свещени или светски, са дефицит в наши дни. Защо?
Част от отговора е интернет. Да бъдеш образец на добродетелта беше по-лесно във времето, преди на сцената да пристигнат ревливите тълпи от социалните медии. Днес е почти невъзможно за някой на видна позиция да оцелее, без характерът и почтеността му да бъдат поставени под въпрос твърде дълго поради някаква грешка в преценката или случай на „погрешно мислене“.
Но друга част от това, което се случва тук, се крие в нашите променящи се морални философии. Тъй като западът се отдалечи от етичните възгледи, които се фокусират върху добродетелта, и се насочи към утилитаризъм, който набляга на резултатите от нашите действия, а не на съдържанието на нашите характери, ние сме по-малко склонни да търсим примери за добродетел, които да подражаваме. В свят, в който можете да увеличите максимално положителното си въздействие, просто като правите много пари и ги разпределяте ефективно, да бъдете възхитителен човек изглежда по-малко уместно.
Проучвателната група Gallup, която провежда годишно проучване от 1946 г. насам, питайки американците на кой мъж и жена се възхищават най-много, внезапно го прекрати през 2020 г. (годината, в която определен Доналд Тръмп случайно беше гласуван от обществеността „най-уважаваният човек“ за втора поредна година). Когато попитах защо е така, говорител ми каза, че „Gallup рутинно оценява полезността на своите въпроси за исторически тенденции, когато определя приоритети и реши да не актуализира „най-възхищаваните“ въпроси в последните проучвания“, без да предоставя допълнителни подробности.
Струва ми се много важно, че компанията вече не си прави труда да следи кои са моделите за подражание на Америка. Дори думата „възхитителен“ сама по себе си излезе от мода: програмата за преглед на Ngram на Google, която проследява честотата, с която думите се използват в книгите между 1800 г. и 2019 г., показва рязък спад в употребата й през този период (големи спадове също могат да бъдат намерени за „добродетелен“ и „почтен“).
Както Аристотел казва повече от две хилядолетия преди Мурти, добродетелният живот, макар и може би по-усилен, води до истинско щастие и удовлетворение. Нашите модели за подражание не е задължително да са перфектни - наистина, представянето им такива може да доведе до трудности от само себе си. Но наличието на образци, чиито характери можем да се стремим да подражаваме, е решаващ компонент в собственото ни морално развитие и в пътя ни към живеене на добродетелен живот и това, което Аристотел нарича „евдемонично“ удовлетворение.
Без такива фигури и моралните стандарти, които те определят, вратата остава отворена за изцяло различен вид модел за подражание, такъв, който за съжаление днес е твърде разпознаваем: лидери, които проявяват — и сигнализират — впечатляващи нива не на добродетели, а на порок.
