Къде изчезнаха всички насекоми?

Тази вечер на терасата, в жълтия искра на външната светлина, трябваше мъртвило в диалога за вечеря, с цел да може някой да забележи, че нещо липсва. Къде бяха глухите удари на летящи инсекти, блъскащи се в електрическата крушка? Дори беззвучният оркестър от цикади или щурци, които и да бяха (никой не беше напълно сигурен), беше успокоил инструментите си.

„ Къде изчезнаха всички инсекти? “ сподели някой.

Погледнахме надолу към земята, осеяна с разсипани трохи от чиниите ни. Обичайната маршируваща войска от мравки не съумя да се появи.

Това беше в Сицилия това лято, по време на траяла седмица потискаща горещина. Приложението за времето сподели, че е 36C, само че означи, че се усеща като 42C. Може би беше прекомерно горещо даже за буболечки, пошегува се някой. Или може би това бяха близките ферми, всички тези производители на домати. Може би са пръскали пестициди. Вдигнахме плещи и продължихме да ядем.

Но в едно доста по-хладно Обединено кралство тяхното неявяване беше особено и за моята градина. Будлеята, нормално магнит за пчели и пеперуди, мълчеше. Един ден самотна земна пчела кръжеше над влачещата се розова петуния на висящата кошница. Мина седмица, преди да виждам още един. Само аз ли бях? Само моята градина ли беше? Не. Не. #insectarmageddon и #insectapocalypse бяха известни в обществените медии. Buglife, благотворителна природозащитна организация в Обединеното кралство, предизвести, че нещо се е „ объркало коренно “ за насекомите. Дори някогашният водещ на Top Gear Джеръми Кларксън, който не е другар на климатичните деятели, беше разгласил, че е „ угрижен “ от неналичието на пеперуди.

Оказва се, че еколози и ентомолози по целия свят предизвестяват за понижаване на насекомите цифри за години. Виновниците са изменението на климата, загубата на местообитания, светлинното замърсяване, интензивното земеделие, използването на пестициди и торове. Но е мъчно да накараш хората да работят. В края на краищата, ние, хората, имаме комплицирани връзки с нашите шесткраки съграждани на Земята. Кой може да не помни ужаса на Метаморфозата на Кафка, където пътуващ търговец се разсънва една заран, с цел да открие, че се е трансформирал в буболечка, или приказките за морал от викторианската ера, в които непослушните деца се трансформират в инсекти? Отблизо даже лицето на пеперуда или пчела е тревожно непознато. Може би сме били „ други “ инсекти до давност. 

И въпреки всичко личното ни битие зависи от процъфтяващия свят на насекомите. Проучванията демонстрират, че там, където има повече типове инсекти, опрашването е по-надеждно и стабилно. Както показва Дейв Гулсън, професор по биология в университета в Съсекс, в книгата си Silent Earth: Averting the Insect Apocalypse, към три четвърти от всички типове култури, отглеждани от хората, изискват опрашване от животни, по-голямата част от инсекти. „ Не бихме могли да изхранваме световното човешко население без опрашители “, написа той.

Не става въпрос единствено за пчелите и пеперудите, децата на плаката на света на опрашителите. Други, по-малко фотогенични опрашители като летателни мухи, молци, оси, бръмбари бойци и уховертки също демонстрират спад. Няколко от тези типове освен опрашват. Те също по този начин ядат инсекти вредители, които унищожават реколтата.

В парламентарен отчет на Обединеното кралство през март тази година се отбелязва, че в интернационален проект икономическата стойност на опрашителите се прави оценка на над £134 милиарда за селскостопанските пазари. Вече в овощните градини с ябълки и круши в югозападен Китай изчерпаните популации от опрашители са принудили фермерите да опрашват ръчно дърветата си, носейки саксии с прашец и четки за изобразяване, с които да опрашват самостоятелно всяко цвете. Ако звучи трудоемко и лишава доста време, това е по този начин, тъй като е по този начин.

Но пробвайте се да убедите да вземем за пример плажуващите на плажа Misquamicut State Beach в Роуд Айлънд, че броят на насекомите внезапно понижава. През юли тази година те бяха гъмжащи от стотици хиляди водни кончета. Проблемът е, че данните за насекомите са разнородни и варират освен според от географския район и времето на годината, само че и съгласно типовете. Тълкуването му е демонски мъчно. Няма единна световна система за мониторинг на насекомите. Самият им брой го прави невъзможно; насекомите съставляват по-голямата част от типовете на планетата. Назовахме към един милион от тях, само че има още милиони, за които не знаем и чиято роля в балансирането на екосистемите остава мистерия. Което ни води до точката на муха или торен бръмбар по този въпрос. Без тях може да плуваме в екскременти и да се чудим какво да вършим с гниещите скотски трупове.

„ Вероятно сме изгубили [насекоми] типове, които към момента не са наименувани “, споделя Гулсън.

Може би единствената измежду науките, ентомологията разчита в огромна степен на доброволци и „ жители учени “ за събиране на данни. Хора като Роджър Морис в Обединеното кралство, който ненавижда термина цивилен академик, предпочитайки вместо него „ академик от общността “. Морис е пенсиониран еколог и геоморфолог на естуариите, само че неговата пристрастеност са мухите, инсекти, които постоянно се бъркат с оса или пчела. Това е един от най-важните опрашители в природата и някои типове витаещи мухи към този момент са застрашени в Обединеното кралство и Европа. От 1991 година Морис е доброволец като взаимен уредник на английската скица за запис на мухи и е съавтор на книга за типа. 

Всеки ден той излиза, въоръжен с мрежа за разчистване и леща. „ Има доста гледане, просто ходя и виждам и наподобявам доста необичайно “, споделя той. „ Много постоянно ще ме видите с глава, заклещена в мрежата, тъй като съм ангажиран да се пробвам да хвана нещо с ръката си. “ Вкъщи той пъхва извадките си под микроскоп за идентификация, записвайки подробно откритията си в електронна таблица, данни, които споделя с проучвателен центрове и университети. Той си спомня една слънчева заран през юни предходната година, когато „ се върна вкъщи съвсем насълзен “ единствено с нищожна измама.

Морис е рядка порода. Често събирането на данни от доброволци разчита на добре пристигналия възторг на по-малко експертна необятна публика; начинания като Bugs Matter, ръководени от Kent Wildlife Trust в партньорство с Buglife и Кралското сдружение за отбрана на птиците, където участниците броят броя на петна от инсекти върху регистрационния номер на колата си в края на пътуването и изпращат броя посредством мобилно приложение, дружно със фотография. Последният отчет на Bugs Matter сподели, че изобилието от летящи инсекти, проби от регистрационните табели на транспортни средства, е намаляло със 78 % в Обединеното кралство сред 2004 година и 2023 година

Някои от нас може би си спомнят този „ феномен на предното стъкло “ от нашата младост; по какъв начин по време на дълги пътувания през лятото родителите ни спираха и остъргваха мъртви безгръбначни от предното стъкло на колата. Други може би си спомнят време, когато беше обикновено да се види вихрушка от молци, танцуващи на светлините на фаровете. „ Ако шофирате по някоя селска алея в този момент, рядко е да видите молец “, споделя Морис. 

Еколозите назовават ​​това „ синдром на изместване на базовата линия “. „ Всяко ново потомство гледа на света, в който е израснало, като на пример, вместо да признава, че биоразнообразието към този момент е изчерпано “, се отбелязва в отчета на Обединеното кралство за положението на природата за 2023 година Никой не се сети да записва броя на насекомите, когато те явно бяха в обилие. Дори през днешния ден доста типове инсекти не престават да не се следят въобще. 

И по този начин, оттатък мъчителното чувство, че има по-малко от тях, къде е окончателното доказателство, че насекомите като цяло са в крах? Винаги, когато излезе огромен отчет, имаше противоположен удар. През 2017 година немско изследване откри, че размерът на насекомите – по-скоро клинично наричани „ биомаса “ – е намалял с повече от 75 % за интервал от 27 години от 1989 до 2016 година Това провокира заглавия по света за „ насекомо “ апокалипсис ”.

Но критиците бяха скептични: рухването може да се изясни с непропорционална загуба единствено на няколко тежки типа инсекти. Проучването се е поддало на пристрастност, настояват те; учените са взели проби от региони, където е имало огромен брой инсекти, с цел да стартират, и въпреки всичко популациите на по-големи от междинните инсекти не варират повече от по-малките? 

През 2019 година тези отклонения в данните бяха прегледани в друго изследване. Стотици немски гори и пасища бяха изследвани в продължение на 10 години, от 2008 до 2017 година Заключението беше също толкоз обезпокоително. Биомасата на членестоногите, подредба, която включва инсекти, паяци и всяко животно с външно скелетно покритие, е намаляла с над две трети. Броят на типовете е намалял с една трета. 

Последва световно изследване през 2020 година, мета-анализ, обхващащ дълготрайни набори от данни за популациите на инсекти, в това число тези, които са разкрили нараствания. Заключението е, че сухоземните инсекти понижават със скорост от 9 % на десетилетие, само че се отбелязва нарастване на сладководните инсекти. Това опонира на по-ранен мета-анализ, който предизвестява за „ изгубването на 40 % от типовете инсекти в света през идващите няколко десетилетия “. Вижте повече заглавия за „ insectaggedon “ и колапса на природата.

Схващате картината: учените са съгласни, че има проблеми в света на насекомите. Те просто не могат да се спогодят тъкмо какъв брой проблеми. Несигурността е мъчно обръщение за предаване на обществеността. Има „ страховит паралел с изменението на климата “, сподели Саймън Потс, професор по биоразнообразие в университета в Рединг, в своите показания пред депутатите за мартенския парламентарен отчет за намаляването на насекомите в Обединеното кралство, оповестен тази година. „ Един от рисковете е, че [то] . . . може да сложи въпроса в съзнанието на обществото: „ Ако учените не могат изцяло да се спогодят за това, на кого да имаме вяра? “ 

Огромните пропуски в знанията не оказват помощ. В тропиците, където живеят множеството инсекти, се прави единствено нищожно наблюдаване. Традицията на любителската ентомология наподобява е присъща за Северна Европа и Северна Америка, евентуално нещо останало от Викторианската ера, време, когато преследването на инсекти с мрежи и събирането им като занимание се трансфораха от „ на вятъра и детско “ занятие, съгласно Джон Кларк в книгата му „ Бъгс и викторианците “ към законно академично гонене. 

Което може да изясни за какво един от най-големите и дълготрайни планове за записване на инсекти в света е схемата за наблюдаване на пеперуди в Обединеното кралство. Провежда се от 1976 година Доброволците се разхождат по закрепен маршрут всяка седмица напролет и лятото, като броят пеперудите на несъмнено разстояние от двете страни на пътя си. Тази общоприета методология е чудесна за хора като Гари Поуни, количествен еколог в Центъра за екология и хидрология на Обединеното кралство, чиято работа е да обработва данни за инсекти. Стандартизираната система за броене на BMS „ значи, че проблемите към опитите за справяне с отклоненията в данните са леко понижени “, споделя той. 

UKCEH и други проучвателен институции в този момент работят върху изследването Druid (Drivers & Repercussions of UK Insect Declines). Той има за цел да даде финален отговор дали насекомите в Обединеното кралство понижават като цяло. Всъщност Обединеното кралство е една от най-добре следените страни в международен мащаб за инсекти, посредством освен на Схемата за наблюдаване на пеперудите, само че и на основаването на Rothamsted Insect Survey. 

Това е най-горещият ден в годината и в Ротамстед в селския Хартфордшър бръмбар плъзва по топлата земя, с цел да се скрие в сянката на тревния борд на пътеката. 

Доволната Кели Джоует, прибавен ентомолог, приклекна. „ Това е Pterostichus madidus “, споделя тя, без да прескача.

„ Не го настъпвайте “, предизвестява сътрудника й Дион Гарет, молекулярен ентомолог. „ Това е добър човек. “

Има доста идентифициращи „ положителни момчета “ и „ неприятни “ в Rothamsted, център за селскостопански проучвания, който ръководи две национални мрежи за клопки за инсекти от 1964 година насам. В полетата на центъра стоят две 12-метрови смукателни кули — Гарет ги разказва като „ обърнати прахосмукачки “ — ситуирани да засмукват листни въшки, дребни инсекти, които са измежду главните световни групи вредители. Всеки ден всяка уловена листна въшка се слага под микроскоп за идентифициране. Както споделя Jowett, „ Необходим е избран, доста профилиран човек, с цел да гледа инсекти. “

В Ротамстед също има няколко светлинни клопката, част от национална мрежа, ръководена напълно от доброволци. Повечето от 1500 типа, които е уловил с течение на времето, са от фамилията на молци. Но до момента в който популациите на листните въшки наподобяват повече или по-малко постоянни, популациите на по-големите молци са посочили обезпокоителен спад от 33 % във Англия през последните 50 години, съгласно отчет, формиран с данни от Rothamsted Research, благотворителната организация за дивата природа Butterfly Conservation и UKCEH. Още по-объркващо е друго изследване на Rothamsted, което сподели, че намаляването на молците е по-високо в горите, в сравнение с във фермите и в градовете, в региони, които създателите разказват като „ относително предпазени от резултатите на химическо и светлинно замърсяване “. Те спекулираха, че изменението на климата играе роля. 

Гоулсън отбелязва, че горските пеперуди демонстрират същия модел. „ Промяната на климата и голям брой елени, прекалено пасящи в подземието