Как да го забележите – на сафари с първия в света интелигентен бинокъл

Протегнатата ръка на нашия тракер жестикулира към някои върхове на дървета на няколкостотин ярда: способността му да забелязва привидно невидимото е поразителна. Люк, нашият водач, спира двигателя на Land Cruiser и се обръща: „Виждаш ли? Точно през тази поляна вляво.

Следвайки посоката му през бинокъла си, избирам величествено изглеждащата птица: тъмнокафява глава с кичеста корона, бели гърди и пронизващи жълти очи. Лука ме допълва: „Понякога наричан „въздушният леопард“, това е боен орел с размах на крилете до 2,5 м, една от най-големите грабливи птици в света и най-голямата в Африка.“ Този върховен хищник остава на кацалката си за ценни няколко минути, след което внезапно лети и изчезва в далечината.

Дойдох до Phinda Mountain Lodge на andBeyond в източна Южна Африка на сафари за наблюдение на птици. Хижата се намира на издигната позиция с изглед към 73 800 акра на частния резерват Phinda Private Game Reserve; неговите седем екосистеми предлагат необичайно разнообразни местообитания, от буйна зеленина до открита савана. Подножието на ниско разположените планини Лебомбо се простира на 500 мили на север в Мозамбик, а лазурните води на Индийския океан се намират само на 20 мили на изток.

Повечето гости са тук за голямата игра, но впечатляващите 436 вида птици също правят резервата популярна дестинация за наблюдение на птици, така че специализираният маршрут на andBeyond ми позволява да се отдам на хоби за цял живот.

Голяма част от първата ни сутрин е погълната от ентусиазма ми да идентифицирам всяка птица, която видим, което означава, че не стигаме по-далеч от 200 ярда от хижата през първия час. Но следобед се отправяме директно към сухата пясъчна гора, която е дом на необичайни ендемични видове.

Проблясва ярък цвят, преди да кацнем на малък клон

Заобиколени от ограда за защита от слонове, напускаме автомобила и тръгваме пеша – според строгия протокол диктува, нашият водач води отпред с висококалибрена пушка в ръка. Орхидеите и лишеите растат изобилно и се смята, че някои от плетните дървета Lebombo датират от преди повече от 1000 години. Гъстата растителност прави доброто виждане на птиците по-трудно, но все пак виждаме много, включително африкански зелени гълъби, райската мухоловка с несъмнено дългите си пера на опашката и гребенестата барбета. След това се отнасяме към ендемичното розовогърло близначе, отличителна восъчна клюна със светла глава и черни гърди с бели петна. Съществува само на няколко други места наблизо, това е любимо място за много посещаващи птици.

Моите познания за птиците – до голяма степен ограничени до Британските острови – не са от голяма полза тук в Южна Африка, така че ръководството ми беше безценно. Въпреки това ми беше даден достъп и до първия в света бинокъл, поддържан от AI, пуснат тази година, който ми позволява сам да правя положителни идентификации. Swarovski Optik AX Visio (£3,820) съчетава оптика от висок клас (10x32) със софтуер за идентификация на птици. Получавате желаната птица в полезрението си и с натискане на бутон предложен вид се появява на хедс-ъп дисплея. Зад кулисите бинокълът сверява изображението и GPS координатите спрямо обширната база данни на Merlin Bird ID за повече от 8000 вида птици (приложението на Merlin е разделено на групи, което ви позволява да изтеглите допълнителна информация за видовете, открити в даден регион ; инсталирах глутницата от 712 птици в Южна Африка.)

Когато отново си проправяме път в превозното средство, се натъкваме на зебри с червеноклюни волове, които късат кърлежи и паразити от гърбовете им. Малко по-нататък зърваме южен фиск; черно-бяла сврачка, която също се нарича птица месар, поради навика си да набожда плячката си на акациеви тръни за по-късна консумация. След това, когато минаваме покрай малък водоизточник, ярък цвят проблясва, преди да кацне на малък клон; това е малахитово рибарче. Междувременно трилентов зъбец се движи оживено по брега на водата, търсейки храна за насекоми. След това Люк забелязва гнездото му, което е малко повече от плитка вдлъбнатина на плажа, съдържаща две малки сиви петнисти яйца.

В продължение на три дни бинокълът ми помага да идентифицирам правилно 68 вида птици. Въпреки че има няколко, около 30, с които технологията се бореше. Понякога птицата е твърде далеч, или е скрита от клонки, или изображението е замъглено – но по-често, отколкото не, с добър, ясен изглед, бинокълът върши впечатляваща работа за идентифициране. Освен това, тъй като снимка се запазва с всяко натискане на бутона, имам изчерпателен фотографски дневник за по-късен преглед.

В последния ми ден, когато слънцето се спуска ниско над хоризонта, спираме на една поляна до водите на язовир Mvubu, което прави възвишена обстановка за залезащите. Шепа синебузи пчелояди пърхат над тихите води, ято белолици свистящи патици завършват последното си прелитане, а близките хипопотами заглушават сумтенето си за през нощта. Билтонг и напитки, излъскани, скачаме обратно в превозното средство и си проправяме път под звездното нощно небе. Облегнал се, размишлявам върху моето първо изживяване в сафари за наблюдение на птици – забелязвайки повече от 100 вида птици, разглеждайки големите пет по пътя и безброй други диви животни, това беше толкова възнаграждаващо пътуване, на което можех да се надявам.

Фъргюс Скоулс пътува като гост на , в съкратена версия на неговото изживяване от девет нощувки в Южна Африка, което струва от £9,200pp споделяне. Включва вътрешни полети, специално превозно средство за сафари и специализиран водач за наблюдение на птици, настаняване, пране, храна и напитки, andbeyond.com. Гостите ще могат да резервират чифт бинокли Swarovski Optik AX Visio от юли, POA

Последвайте ни в